Un nuevo proyecto de reacondicionamiento tras el terremoto dejará fuera de servicio la mayor fuente de agua potable del condado de Santa Clara durante la próxima década.
En medio de una sequía masiva que ha obligado a los funcionarios locales a imponer reducciones del 15% en el consumo de agua , el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara celebró el miércoles una ceremonia para colocar la primera piedra de su último proyecto: un gran túnel de desagüe en la presa Anderson en Morgan Hill.
El túnel, que tendrá una extensión de 1,700 pies y se construirá junto a la presa existente, ayudará a liberar más agua del área durante tormentas o emergencias.
El proyecto del túnel es la primera fase del proyecto de refuerzo sísmico de la presa Anderson, cuyo objetivo es fortalecerla ante el próximo gran terremoto. Una vez finalizado el túnel, Valley Water reconstruirá algunos de los terraplenes de la presa para hacerla más resistente.
El resto del proyecto de modernización está programado para comenzar en 2024, cuando se espera que el túnel esté terminado, y concluir en 2031.
Las estimaciones actuales sitúan el coste total del proyecto en aproximadamente 616 millones de dólares, o 648 millones de dólares ajustados a la inflación. Se calcula que la parte del proyecto correspondiente al túnel costará alrededor de 162 millones de dólares.
Una vez finalizado el proyecto, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara, también conocido como Valley Water , espera volver a llenar la presa Anderson a su máxima capacidad. Actualmente, el embalse se encuentra a aproximadamente el 3% de su capacidad total de 90 000 acres-pie.
“Este proyecto nos devuelve nuestro suministro de agua una vez que lo construimos”, dijo el director ejecutivo de Valley Water, Rick Callender. “Vamos a recuperar 90,000 acres-pies de agua en el valle. Necesitamos este proyecto para nuestro suministro de agua ".
En 2011, Valley Water publicó un informe en el que afirmaba que la presa era inestable y probablemente no resistiría un fuerte terremoto. En respuesta, el distrito impulsó la Medida S en 2012, que contribuyó a financiar el proyecto con aproximadamente 65 millones de dólares.
La Comisión Federal Reguladora de Energía ordenó el vaciado del embalse de Anderson por motivos de seguridad pública en febrero de 2020. Esto significa que el mayor embalse de agua potable del condado de Santa Clara no podrá almacenar agua durante los próximos 10 años, mientras dure la construcción del proyecto.
La conferencia de prensa del miércoles atrajo a funcionarios electos como los representantes Zoe Lofgren y Ro Khanna y el asambleísta Ash Kalra.
Lofgren dirigió reuniones trimestrales a nivel federal para impulsar el proyecto. Según una investigación de su oficina, si un terremoto daña la presa mientras está a plena capacidad, Morgan Hill se inundará con 35 metros de agua en 14 minutos.
“Tenemos una oportunidad clara de arreglar esta (presa) para que cuando la sequía haya pasado, tendremos la capacidad para esta instalación de almacenamiento”, dijo Lofgren a San José Spotlight.
La presa Anderson se completó en 1950. La presa creó el embalse Anderson en Coyote Creek al este de Morgan Hill.
La modernización se produce en tiempos difíciles: Valley Water declaró el mes pasado una emergencia por escasez de agua y estableció objetivos para reducir el consumo de agua en todo el condado en un 15 % con respecto a los niveles de 2019 debido a la sequía que afecta a todo el estado . Aunque el proyecto podría agravar la escasez de agua, las autoridades afirman que es fundamental garantizar que la región pueda prepararse para futuras sequías y otros desastres.
“Cuando tiene más almacenamiento y más suministro de agua, puede lidiar con una sequía de manera un poco diferente”, dijo Callender. “Aún tendremos que hacer más. Esto es solo una parte del rompecabezas ".
En respuesta a la construcción y la sequía, Valley Water pide que los residentes limiten el riego del césped a tres días a la semana y menos lavados de autos en el hogar sin mangueras con boquilla de cierre. Se aconseja a los restaurantes que no entreguen vasos de agua a menos que los clientes los soliciten, y los funcionarios instan a no llenar o rellenar las piscinas.
Ubicado a más de 20 kilómetros al norte del embalse, el proyecto tiene un significado especial para los residentes del sur y el este de San José. Más de 14,000 personas fueron desplazadas por las inundaciones en esas zonas de la ciudad en febrero de 2017.
Durante las inundaciones, la presa Anderson se desbordó por primera vez desde 2006, lo que provocó inundaciones en algunas zonas de la ciudad cercanas a Kelley Park y al barrio de Rock Springs.
“Tengo residentes de Rock Springs que todavía están desplazados y que no han regresado debido a la inundación”, dijo Maya Esparza, concejal de San José, cuyo distrito incluye Rock Springs.
Esparza agregó que está impresionada con la coordinación entre Valley Water y los gobiernos estatal y federal en el proyecto de la presa Anderson.
“Este proyecto es fundamental para salvar vidas humanas”, dijo.
Nota del editor: Rick Callender es miembro de la Junta Directiva de San José Spotlight.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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