Una empresa de centros de datos adquirirá las antiguas instalaciones de IBM en el sur de San José.

El antiguo centro de investigación IBM Almaden, situado en las onduladas colinas de Coyote Valley, ya tiene comprador.

Blackstart Digital, una empresa de desarrollo e inversión en centros de datos centrada en la reurbanización sostenible, ha firmado un acuerdo para adquirir el histórico campus en el sur de San José , según Erik Schoennauer, consultor urbanístico que representa a IBM. Se prevé que el acuerdo se cierre a finales de año.

En agosto, el Ayuntamiento de San José modificó la zonificación de la propiedad , lo que generó preocupación entre los residentes y los defensores del medio ambiente por la posibilidad de atraer más centros de datos a la región antes de que se establezcan normas uniformes .

La propiedad incluye siete edificios que suman más de 500,000 pies cuadrados dentro de un parque industrial de 35 acres. Un portavoz de la compañía afirmó que Blackstart Digital no tiene intención de urbanizar los 565 acres de espacio abierto circundante, conscientes de la importancia que tienen los senderos y las laderas para la comunidad.

“Durante décadas, los investigadores de esta colina realizaron un trabajo que contribuyó a que Silicon Valley sea lo que es hoy”, declaró el portavoz de Blackstart Digital a San José Spotlight. “Nuestro primer objetivo es, sencillamente, reactivar este campus de una manera que honre su legado”. 

Marika Krause, portavoz del Departamento de Planificación de San José, declaró a San José Spotlight que Blackstart Digital solicitó a la ciudad en junio que finalizara una evaluación ambiental para concluir el proceso de rezonificación. Añadió que no se ha presentado ninguna otra solicitud relacionada con esta propiedad y que, una vez presentada, la ciudad determinará la evaluación ambiental pertinente en función de la documentación de la solicitud y del alcance del trabajo elaborado por un consultor ambiental.

El campus de IBM fue construido para la investigación y aún conserva características que permiten una amplia gama de usos, como la investigación y el desarrollo avanzados, la incubación de empresas emergentes y las colaboraciones académicas, la computación cuántica y la infraestructura digital.

Blackstart Digital planea utilizar el campus como “un modelo de sostenibilidad y seguridad”, con refrigeración de circuito cerrado, sistemas avanzados de seguridad de baterías, mitigación de ruido y software para reducir el consumo de energía durante los períodos de máxima demanda. Según el portavoz, la reactivación del campus de IBM beneficiará a la región y a sus residentes, ya que generará empleos en la construcción y puestos de trabajo cualificados, apoyará a las empresas locales y aportará ingresos fiscales al fondo general de San José.

“Actualmente, el campus cuenta con una subestación eléctrica propia de 25 megavatios y alberga varias generaciones de centros de datos preexistentes, donde tenemos previsto ampliar la capacidad, en función de la disponibilidad de energía”, declaró el portavoz.

Según el portavoz, las propuestas de desarrollo se someterían a la correspondiente evaluación ambiental en virtud de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) y pasarían por un proceso público con San José, los residentes y los grupos conservacionistas.

En la reunión del consejo del 18 de agosto, donde los funcionarios recalificaron la propiedad, los residentes y los grupos ambientalistas afirmaron que la medida debería posponerse hasta que se conocieran los planes de desarrollo futuros y se establecieran estándares uniformes para los proyectos de centros de datos. El concejal George Casey, cuyo Distrito 10 abarca el antiguo emplazamiento de IBM, deseaba que el terreno fuera económicamente viable y no veía motivo para demorarlo.

Casey no respondió a la solicitud de comentarios. 

En una carta conjunta dirigida al ayuntamiento, grupos ecologistas como el Sierra Club, la Sociedad de Plantas Nativas de California y Mothers Out Front afirmaron que la rezonificación tendría consecuencias importantes, ya que el Proyecto de Ley 131 del Senado exime a las instalaciones de manufactura avanzada ubicadas en terrenos zonificados para uso industrial de la revisión de la CEQA. La carta señalaba que los residentes merecen información completa y que se tengan en cuenta las consecuencias legales, ambientales y de uso del suelo de la rezonificación.

“Nos preocupa mucho la posibilidad de que se ubique un centro de datos en ese terreno”, declaró Alice Kaufman, directora de políticas y defensa de Green Foothills, a San José Spotlight.

Kaufman explicó que las 565 hectáreas de espacio abierto que rodean el antiguo campus de IBM son predominantemente pastizales serpentinos, que incluyen plantas nativas raras y especies esenciales para la amenazada mariposa ajedrezada de la bahía. Los pastizales serpentinos son particularmente vulnerables a la deposición de nitrógeno, señaló, por lo que la posibilidad de que un centro de datos incluya generadores diésel de respaldo que emiten óxidos de nitrógeno y otros contaminantes es motivo de gran preocupación.

“Además, otros impactos derivados de un centro de datos o un uso industrial similar, como el ruido, la iluminación nocturna y la actividad humana, podrían afectar significativamente la ecología de este sitio”, afirmó Kaufman. “Sabemos, gracias a estudios sobre la conectividad de la fauna silvestre, que este sitio es un importante corredor biológico , por lo que cualquier factor que aleje a los animales o les impida usarlo como hábitat o para migrar podría afectar el movimiento de la fauna silvestre en la zona circundante”.

Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].