El recurso más valioso de la Tierra es el agua potable. Por eso almacenamos cada gota que podemos capturar en enormes embalses como Shasta, Trinity, Folsom, Hetch Hetchy, Meade y una docena más. Pero un ladrón ha estado robando cantidades cada vez mayores de esa riqueza comunitaria todos los veranos durante el último medio siglo. Es como si tu ingreso familiar estuviera confiado a un custodio codicioso que se queda con más cada año.
Esa terrible noticia la dio a conocer Don Bader, de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, que administra los embalses. Bader declara que durante los primeros nueve días de julio se derramaron 2.2 millones de galones desapareció del lago Shasta Mientras tanto, los lagos Trinity y Keswick sufrieron el robo de casi 3 mil millones de galones por parte de una Madre Naturaleza muy enojada que está tratando de decirnos algo.
El calentamiento global causado por el cambio climático, provocado por la acumulación de vapores de carbono en la atmósfera superior, ha dejado a nuestras generaciones con algunas de las temperaturas más cálidas registradas en la historia. El año pasado fue el más cálidoy se prevé que el próximo año sea aún más caluroso. Se batieron récords de calor en toda California En julio, el resultado evidente ha sido una temporada de incendios forestales desenfrenada y en expansión, racionamiento de agua, aumentos de precios que afectan especialmente al costo de los productos agrícolas y riesgos para la salud de todos los seres vivos, en particular de los más viejos y los más jóvenes.
Nuestro desafío macroeconómico es eliminar la combustión de carbono para mediados de la década de 2030, como es el objetivo legislativo de California. Afortunadamente, la energía solar y eólica están entrando en funcionamiento con la suficiente rapidez como para reemplazar la necesidad de energía generada a partir de petróleo y carbón. Y el público se está dando cuenta de que los automóviles, autobuses y trenes eléctricos, así como la energía eléctrica para el hogar, son mucho menos costosos de usar y mantener que las alternativas sucias basadas en el carbono. Pero la ciencia declara que el máximo esfuerzo social puede llevar décadas, incluso siglos, para normalizar los promedios de temperatura y carbono en el aire de mediados del siglo XX.
Mientras tanto, la vida en la Tierra debe sobrevivir protegiendo el agua del calor creciente. Las ideas que se han discutido son: Cubrir los lagos y los extensos sistemas de canales con paneles solares. Y crear sistemas para bombear agua, tanto la escorrentía invernal como la recuperación adicional (ósmosis inversa, captación adicional de drenaje de agua limpia, etc.) a través de un sistema de tuberías de regreso a los reservorios y por percolación natural e inyección directa en nuestros acuíferos subterráneos agotados.
Cubrir lagos con paneles solares es un desafío técnico y perjudica a los usuarios recreativos de esos recursos. Colocar paneles solares flotantes cerca de las represas, donde la seguridad prohíbe el acceso público, podría ser viable, como también lo sería cubrir partes de los vastos sistemas de canales que distribuyen agua por todo el estado. Los ingresos provenientes de esa electricidad deberían permitir que el programa se autofinancie.
La captación de agua adicional y la recarga de los acuíferos subterráneos tienen potencial y se realizan en una medida limitada. A medida que se reabastecen esos depósitos subterráneos, protegidos del calor del sol, el agua adicional que se permita extraer de ese almacenamiento subterráneo podría tener un precio que permita pagar el programa de recarga.
Sin duda, nuestra grave necesidad de agua en el futuro no puede permitir que la evaporación se apodere de una cantidad tan vasta y cada vez mayor de ese recurso natural fundamental. Debemos demostrar a la Madre Naturaleza que, mientras finalmente nos esforzamos por cumplir el imperativo ético existencial de curarnos de nuestra adicción al carbono, la humanidad todavía es digna de seguir cuidando su planeta protegiendo el más preciado de sus dones: el agua, que da vida.
Rod Diridon, Sr. es ex presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, presidente emérito de la Liga de Votantes Conservacionistas de Silicon Valley, presidente emérito de la Mesa Redonda de Ética de SV y presidente emérito de la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California.
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