Los candidatos del Distrito 5 de San José hablan sobre prioridades progresistas.

Los candidatos al Consejo Municipal del Distrito 5 de San José expusieron ambiciosas plataformas políticas de campaña centradas en frenar la crisis de asequibilidad de la ciudad, durante un foro electoral celebrado el miércoles.

Durante un evento en línea de una hora de duración, organizado por el Consejo de Organizaciones sin Fines de Lucro de Silicon Valley y el Fondo de Acción SV@Home, los cuatro candidatos debatieron sobre cómo pretenden lograr una serie de prioridades progresistas, como aumentar la producción de viviendas asequibles, proporcionar a los residentes servicios de cuidado infantil asequibles y fortalecer el apoyo a la comunidad inmigrante de San José.

Las posturas políticas de los tres candidatos presentes eran prácticamente idénticas: el concejal en funciones Peter Ortiz , la veterana política de South Bay Nora Campos y la periodista Vy Dang. Todos defendían posiciones políticas afines al bloque político de San José, favorable a los trabajadores, que actualmente ostenta una minoría en el consejo municipal de 11 escaños.

La otra candidata declarada , la líder educativa local Karen Martinez, no asistió.

Pero el evento sí ofreció mucha información sobre cómo se están posicionando los candidatos en las elecciones, a menos de dos meses de las primarias del 2 de junio.

Para Ortiz, el evento representó una oportunidad para recalcar el mensaje de su campaña: que durante sus tres años en el cargo, ya ha impulsado a la ciudad a dar pasos importantes para promover una serie de iniciativas favorecidas por los votantes del Distrito 5.

“Siempre he defendido a los trabajadores, la vivienda y a nuestra juventud”, afirmó. “Y no estoy aquí hablando de lo que podría hacer. Estoy trabajando en estos temas y obteniendo resultados cada día”.

Por el contrario, Campos, quien ocupó el escaño del Distrito 5 durante dos mandatos antes de pasar a formar parte de la Asamblea estatal en 2011, continuó criticando duramente el historial de Ortiz, argumentando que él ha presidido un declive prolongado en el nivel de vida en el este de San José.

“Cuando dejé el Ayuntamiento, nuestro distrito estaba en pleno auge. La gente se sentía segura”, dijo. “Me preocupa —y a todos debería preocuparnos— porque lo que oigo en las puertas es que la gente tiene miedo de salir a la calle o ir a los parques, y no se sienten seguros”.

En cuanto a Dang, argumentó que su experiencia como periodista local —incluida su etapa como presentadora de noticias en una cadena de medios local en idioma vietnamita— le ha brindado una perspectiva especial sobre los desafíos que enfrentan las familias trabajadoras.

“Escucho vuestro miedo. Escucho vuestra esperanza. Escucho vuestras dificultades”, dijo. “Y escucho sobre el alto costo de la vida y lo difícil que es sobrevivir”.

El Distrito 5, centrado en el barrio de Alum Rock, es uno de los más diversos de la ciudad, con un electorado compuesto por aproximadamente un 40 % de votantes latinos y un 38 % de votantes asiáticos. Los vibrantes barrios del East Side de la ciudad tienen una larga historia de producir líderes cívicos influyentes y negocios locales muy apreciados , pero también han sufrido décadas de falta de inversión y desigualdad racial.

Los tres candidatos expresaron su firme apoyo a la vivienda asequible, incluida la reasignación de los fondos de la Medida E. Durante el ciclo presupuestario del año pasado, el alcalde Matt Mahan impulsó una iniciativa para desviar la mayor parte del fondo del impuesto de transferencia aprobado por los votantes, alejándolo de la vivienda asequible y dirigiéndolo hacia los programas de albergue de la ciudad, en medio de un esfuerzo por ampliar rápidamente el número de camas temporales disponibles para las personas sin hogar.

Campos destacó su propia trayectoria en materia de vivienda asequible, al tiempo que sugirió que podría aprovechar su experiencia en Sacramento para ayudar a impulsar más proyectos de vivienda a precios inferiores a los del mercado a lo largo de los corredores de transporte del distrito.

“(La vivienda asequible) ha sido un área en la que he trabajado toda mi vida”, dijo. “Cuando entré por primera vez al consejo municipal, tuve la oportunidad de construir 3,000 viviendas asequibles”.

Ortiz señaló que, durante su mandato, se ha opuesto a la reasignación de fondos de la Medida E de Mahan, ha conseguido millones de dólares para evitar el desplazamiento de inquilinos y ha establecido una política de preferencia para los inquilinos destinada a garantizar que los proyectos de vivienda asequible beneficien a los residentes que ya viven en las cercanías.

“En definitiva, debemos construir más viviendas a precios asequibles para todos los bolsillos, especialmente estas viviendas permanentes y asequibles”, afirmó.

Las plataformas de los candidatos también coincidieron en varias cuestiones políticas clave: todos expresaron su oposición a la política municipal de arrestar a las personas sin hogar que rechazan repetidamente las ofertas de refugio. Asimismo, manifestaron su apoyo a una mayor inversión en la protección legal de los inmigrantes y los inquilinos en riesgo de desalojo.

Ante un déficit proyectado de 56 millones de dólares para la ciudad , también se les pidió a los candidatos que explicaran cómo planean llevar a cabo su programa político al tiempo que equilibran un presupuesto cada vez más reducido.

Los tres coincidieron: la ciudad tendrá que encontrar maneras de aumentar la eficiencia.

“También debemos buscar reducir el despilfarro, prescindir de consultores excesivos y eliminar programas duplicados antes de recortar los servicios de los que depende la gente”, dijo Dang.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.