El consejo dividido de San José aprueba la preferencia de vivienda para la policía.

Se ha aprobado una medida que permite al personal del Departamento de Policía de San José acceder prioritariamente a un nuevo programa de vivienda para trabajadores. Sin embargo, esta victoria se produce tras una fuerte oposición en el Ayuntamiento, en medio de críticas que consideran que el plan es injusto para otros empleados municipales.

La enmienda , que modifica un programa de vales recientemente aprobado que subvenciona el alquiler de 197 apartamentos en un rascacielos del centro de la ciudad, fue aprobada por un estrecho margen de 6 a 5 en la votación del consejo municipal el martes. La vicealcaldesa Pam Foley, junto con los concejales Rosemary Kamei, Bien Doan, Anthony Tordillos y Pamela Campos, votaron en contra de la medida. El programa de vales está abierto a todos los inquilinos de ingresos medios, pero incluye una preferencia para los empleados municipales.

La aprobación otorga preferencia adicional, específicamente a los empleados del Departamento de Policía de San José (SJPD), a un subconjunto de 50 apartamentos en el edificio. Estos apartamentos seguirían estando disponibles para otros solicitantes si no se ocupan de inmediato, según un memorando que describe la propuesta.

Los partidarios argumentaron que este subsidio de vivienda para los agentes de policía y otros trabajadores del Departamento de Policía de San José (SJPD) ayudará a impulsar los esfuerzos de reclutamiento y retención para el departamento, que sufre de una escasez crónica de personal.

“Con 114 puestos vacantes de policía, la captación y retención de personal es de suma importancia”, declaró en la reunión George Casey, concejal del Distrito 10 e impulsor de la propuesta. “Sabemos que el costo de la vivienda es probablemente uno de los mayores obstáculos, si no el mayor, al que nos enfrentamos”.

Pero otros concejales argumentaron que la ciudad no debería mostrar favoritismo en medio de una crisis de vivienda que ha dificultado que prácticamente todo el mundo encuentre un lugar asequible para vivir en San José.

“Tomar una clasificación o departamento específico y dar prioridad a esos empleados para un beneficio especial de vivienda limitado simplemente no me parece correcto, y no es justo para nuestros empleados”, dijo Foley.

Tom Saggau, portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, elogió la medida como una forma creativa de impulsar el reclutamiento y la retención de agentes.

“San José debe centrarse en cómo competir con otras agencias por un número cada vez menor de solicitantes, y este tipo de programa solo ayudará a garantizar que haya suficientes agentes para intentar mantener nuestra ciudad segura”, declaró Saggau a San José Spotlight.

La votación del martes actualizará el Programa de Vales de Equidad para Personas de Bajos Ingresos, una iniciativa aprobada inicialmente en febrero que busca impulsar la vivienda asequible en San José mediante subsidios para los alquileres de inquilinos de ingresos medios. En la primera fase del programa, la ciudad proporcionará hasta 11.2 millones de dólares para vales en The Fay , un complejo de apartamentos de lujo de 23 pisos con paredes de vidrio en el distrito SoFA.

San José planea convertirse en arrendatario principal de la propiedad, mediante un acuerdo con ASJ Development, filial de la empresa inmobiliaria canadiense WestBank. Como arrendatario principal, la ciudad negociará las condiciones de alquiler de los 197 apartamentos incluidos en el programa. Los inquilinos que cumplan los requisitos pagarán alquileres mensuales más bajos, según sus ingresos, y la ciudad cubrirá la diferencia.

Esta propuesta de preferencia para los trabajadores del Departamento de Policía de San José (SJPD) surgió durante las deliberaciones de febrero, pero generó resistencia en ese momento. Algunos advirtieron que la política podría violar la ley de vivienda justa si resultaba en un impacto discriminatorio hacia un grupo protegido. Por ejemplo, la ciudad podría enfrentar problemas legales si un gran número de los solicitantes que reciben las viviendas reservadas son hombres.

No obstante, la abogada municipal Susana Alcala-Wood concluyó que el enfoque de la ciudad es " altamente defendible ".

“Incluso si existe una alegación de impacto discriminatorio contra miembros de un grupo protegido, la ciudad puede afirmar que el programa cumple con el propósito no discriminatorio de la seguridad pública al abordar una de las principales causas de contratación y retención de personal del Departamento de Policía de San José (SJPD) y que no existe una alternativa menos discriminatoria disponible”, dijo Alcala-Wood en un memorando.

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