Los trabajadores extranjeros están llegando a Silicon Valley en niveles récord mientras que la fuerza laboral general está envejeciendo y yéndose en masa, expulsada por los crecientes costos de la vivienda y la atención médica y posibilitada por los cambios radicales del trabajo remoto.
Según el Índice de Silicon Valley 2025 , un informe anual sobre datos económicos y demográficos regionales publicado por la firma de investigación Joint Venture Silicon Valley, Silicon Valley comprende los condados de Santa Clara y San Mateo, así como partes de los condados de Alameda y Santa Cruz. Economistas analizaron los resultados el viernes durante la conferencia "Estado del Valle" en la Universidad Estatal de San José, a la que asistieron cientos de líderes gubernamentales y empresarios. Los oradores del evento parecieron reafirmar el tono de cauto optimismo del año pasado.
El informe revela que la marcada concentración de riqueza en la región —con 56 multimillonarios y 145 000 millonarios— ha exacerbado profundas divisiones sociales y contribuido al aumento de la indigencia. El 30 % de los hogares de Silicon Valley no son autosuficientes, y el 37 % de los niños viven en hogares con riesgo de inseguridad alimentaria . El informe también constata que el 10 % de las personas con mayores ingresos concentra el 71 % de la riqueza total. Si la riqueza líquida de Silicon Valley se distribuyera equitativamente, ascendería a un millón de dólares por hogar.
“La mayoría de la gente diría que esas son las condiciones para la inestabilidad y la revuelta”, dijo el director ejecutivo de Joint Venture, Russell Hancock, en el escenario de la conferencia.
Hancock dio numerosas señales de que la región sigue siendo una potencia económica e innovadora. Sin embargo, por cada señal esperanzadora, hay indicios del declive del valle. El empleo se ha recuperado tras la pandemia, pero el crecimiento laboral está estancado. Las patentes otorgadas a inventores locales alcanzaron un máximo histórico de 23,600 en 2024, pero las mayores empresas tecnológicas del valle están expandiendo sus oficinas en otras ciudades a un ritmo acelerado, mientras que proyectos locales como el campus Downtown West de Google languidecen.
“El ecosistema de Silicon Valley está plagado de contradicciones”, dijo Hancock en el escenario.
La fuerza laboral del Área de la Bahía sigue trabajando de forma remota en mayor proporción que en otras partes de Estados Unidos. El porcentaje de trabajadores que trabajan completamente a distancia pero residen fuera de la región alcanzó su punto máximo en 2022, con aproximadamente el 18 % de la fuerza laboral total, antes de descender al 9 % en los últimos dos años. Al mismo tiempo, la tasa de desocupación de oficinas se ha disparado hasta el 20 %.
"No hemos visto una cifra tan alta como esa desde que la burbuja puntocom implosionó", dijo Hancock, en marzo de 2000.
La población de Silicon Valley también está cambiando. Las tasas de natalidad en los condados de Santa Clara y San Mateo han caído un 34% en los últimos 33 años. Mientras tanto, el número de residentes de 65 años o más ha crecido un 28% desde 2013, mientras que el número de niños ha disminuido un 14%.
Menos nacimientos y una mayor expectativa de vida son tendencias que se están dando en todo el país, pero los costos de vivienda y atención médica, excepcionalmente estratosféricos, de Silicon Valley podrían hacer que el auge de adultos mayores de la región se destaque de maneras desafiantes.
Según el Índice, casi la mitad de los residentes de Silicon Valley están considerando mudarse a otro lugar, y los residentes a menudo se mudan a las afueras del valle, como el condado de Alameda y otras partes del norte de California. Hancock atribuye esto a la falta de viviendas asequibles, que se debe a barreras al desarrollo, como la inflación y el aumento de los costos de los materiales. Pero uno de esos factores de costo, la mano de obra, ilustra mejor la paradoja de la vivienda en California.
“Los costos laborales también están aumentando y, por supuesto, lo harán, ya que cada vez es más difícil vivir en una región de alto costo”, dijo Hancock.
El precio medio de la vivienda alcanzó los 1.92 millones de dólares en 2024, y menos del 26 % de los compradores de primera vivienda pudieron permitírselo. El número de desalojos en los condados de Santa Clara y San Mateo aumentó un 132 % en el año fiscal 2022-23 debido al fin de la moratoria estatal sobre los desalojos.
A pesar de la escasez de viviendas de larga data, en 2024 se registró la menor cantidad de permisos de vivienda en 12 años, con 4,900, de los cuales 2,900 fueron categorizados como “asequibles”.
“Es más difícil llevar a cabo la construcción de viviendas aquí”, le dijo Erik Soliván, director de Vivienda de San José , a Hancock en la conferencia. “El costo del terreno es más alto, el costo de la construcción es más alto, y para lograr una producción más rápida hay más desafíos y más obstáculos en ese camino”.
Hancock luego le preguntó a Soliván si San José va a cumplir con la Asignación de Necesidades de Vivienda Regional exigida por el estado, que es el proceso que determina la "participación justa" de la ciudad en las viviendas que debe construir para satisfacer las necesidades de su población. Esa cifra la establece el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del estado. San José debe construir 62,200 viviendas nuevas para 2031, y más de 15,000 de ellas deben ser asequibles para personas que ganan el 50% del ingreso medio de la zona.
“En este momento probablemente no”, dijo Soliván.
Chuck Cantrell, un economista local y vicepresidente de la Comisión de Planificación de San José, dijo que quiere que las futuras conferencias enfaticen la supresión económica de los residentes negros del valle. La población negra de la región se sitúa en el 2%, en comparación con el 4% en la década de 1990.
“Cuando vemos estas cifras, deberíamos hacer sonar las alarmas, ya que la población negra está disminuyendo mientras que, al mismo tiempo, nuestra comunidad sin hogar está aumentando”, dijo Cantrell a San José Spotlight.
Las personas de raza negra tienen muchas menos probabilidades de ser propietarias de una vivienda que las personas blancas y representan menos del 20% de la fuerza laboral tecnológica impulsora de la región, con menos del 10% en roles de liderazgo, según el Índice.
“Es muy importante para nosotros centrarnos en una de las comunidades más marginadas que está desapareciendo de nuestro valle”, dijo Cantrell. “Si ese fuera un tema de discusión, con toda la riqueza y el poder que hay en esa sala, podríamos lograr un cambio real”.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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