California está siendo particularmente afectada por los recortes de Eficiencia del Departamento de Gobierno.
Es el hogar de más empleados federales que cualquier otro estado, muchos de ellos en el Departamento de Asuntos de Veteranos, cuya plantilla está siendo recortada en miles de puestos a nivel nacional. Sus parques y reservas nacionales se enfrentan a recortes de personal, mientras que sus universidades corren el riesgo de perder millones en subvenciones que apoyan la investigación médica.
Los legisladores demócratas en Washington están indignados. Pero la iniciativa cuenta con el apoyo generalizado de los republicanos del estado, aun cuando algunos perciben una fuerte reacción en las asambleas públicas de sus electores y piden a la administración Trump que deshaga algunos cambios.
“Ah, hay gente preocupada”, declaró el representante Doug LaMalfa a NOTUS. “Algunos solo quieren ir a las asambleas públicas y protestar, mientras que otros tienen preocupaciones más genuinas sobre 'qué implicará esto para el personal necesario para quienes necesitan permisos para hacer esto o aquello'. Les preocupa: '¿Estará la gente allí para hacer eso?' Para llevar a cabo las otras tareas necesarias, como la silvicultura y la agricultura”.
El representante David Valadao, un republicano de un distrito clave, dijo que ha estado trabajando para plantear cualquier problema derivado de los recortes relacionados con DOGE a la administración Trump.
“Cuando [los recortes] se implementaron inicialmente, obviamente hubo un impacto que causó cierta agitación”, dijo Valadao. “Y luego empezamos a hacer llamadas telefónicas e intentamos resolverlos lo antes posible. Algunos [recortes], supongo, tienen sentido cuando nadie los defiende, pero para quienes alzan la voz y se aseguran de que la administración sepa que tenemos un problema, tenemos que revertirlo, o al menos intentarlo”.
Algunas iniciativas de DOGE ya se están revirtiendo. En Palo Alto, los veteranos que administraban un extenso centro de atención médica para veteranos fueron despedidos y luego recontratados.
Pero se prevén más recortes en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Según datos de personal del año pasado , la mayoría de los empleados federales en California trabajan para el VA .
El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) planea despedir al 15% de su plantilla, según el secretario Douglas Collins. Esto equivale a unos 80,000 trabajadores del Departamento de Asuntos de Veteranos en todo el país.
DOGE y los Institutos Nacionales de Salud se atribuyeron el mérito de recortar miles de millones de dólares en fondos federales destinados a los gastos generales de la investigación universitaria . La representante Lateefah Simon, que representa a Berkeley, declaró que visitó recientemente el laboratorio de ADN CRISPR del campus, donde los administradores advirtieron que podría perder 37 millones de dólares en fondos federales. Según Simon, estos recortes pondrían en peligro la investigación sobre la anemia falciforme, la ELA y la demencia.
“A veces se siente como algo arrogante y académico”, dijo Simon. “Mi esposo murió de cáncer. Estaba en el ensayo clínico. Gracias a este ensayo, pudimos ganarle dos años más de vida. Mi hija conoce la voz de su padre. Los niños enfermos y sus abuelos tendrán una esperanza de vida menor debido a estas decisiones”.
Simon dijo que apoyaría a DOGE si fuera un esfuerzo “quirúrgico y reflexivo” destinado a reducir el desperdicio y no un “enfoque de motosierra para la red de seguridad de los estadounidenses más pobres y enfermos”.
“Vamos a tener una California más pobre, una California más enferma, al menos California, y es real”, dijo Simon. “Esto no es política, es real. Es peor que una mala conducta, es un ataque a todo por lo que la gente buena ha luchado”.
La congelación de ciertas subvenciones federales por parte de Trump también amenaza la financiación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el programa Head Start y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, según informaron funcionarios de California y otros estados a un juez federal. El fiscal general de California, Rob Bonta, fue uno de los 23 fiscales generales que lograron la semana pasada un bloqueo temporal contra dicha congelación de fondos.
“DOGE, bajo las órdenes de Trump, congeló las subvenciones al departamento de salud del condado que aborda las altas tasas de morbilidad y mortalidad maternoinfantil en la comunidad afroamericana”, declaró el representante Raúl Ruiz a NOTUS antes de la orden judicial. “Por lo tanto, agravarán esos problemas”.
Decenas de empleados del Servicio Meteorológico Nacional están siendo despedidos en California . Y aunque la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirma que los bomberos del Servicio Forestal no están siendo despedidos, algunos cuyo trabajo contribuye a las labores de prevención de incendios sí están siendo despedidos.
“Dados los incendios que hemos tenido en Los Ángeles, el despido de bomberos forestales, la congelación de subvenciones para realizar tareas de limpieza de maleza y otros esfuerzos de mitigación de incendios, están alentando a los bomberos a renunciar”, dijo el senador Adam Schiff a NOTUS.
El Departamento de Gobernanza y Empleo de Ontario (DOGE) está cancelando los contratos de arrendamiento de oficinas federales en todo el estado, incluyendo una oficina en Camarillo que supervisa la perforación petrolífera en alta mar en el Pacífico. El Servicio de Salud Indígena, el Servicio Forestal, la Administración de Seguridad y Salud Minera, varias sucursales de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y docenas de otras oficinas también cerrarán sus instalaciones. (Sin embargo, el catálogo de cancelaciones de arrendamiento parece incluir algunas sucursales que ya estaban cerradas antes de que Trump asumiera el cargo, además de una oficina del Seguro Social en Carlsbad que aparentemente no existe).
La semana pasada, la Administración de Servicios Generales enumeró 16 propiedades que pretende poner a la venta en todo el estado, incluidos grandes edificios gubernamentales en Los Ángeles y Sacramento que albergan docenas de oficinas federales y un tribunal.
“El caos en diversas industrias, las consecuencias de todos estos despidos y cierres de oficinas, la posible pérdida de una temporada entera en proyectos de resiliencia contra incendios que deberían estar en marcha ahora mismo, pero no es así”, dijo Huffman. “He visto mucha devastación, y parece que apenas están empezando”.
En total, DOGE se ha atribuido la cancelación de más de 60 contratos de obras realizadas principalmente en California, principalmente por proveedores estatales. De estos contratos, más de la mitad no generaron ahorros, según las propias estimaciones de DOGE. Algunos contratos cancelados, como uno entre la NASA y el Instituto Tecnológico de California (CTI), parecían inactivos y no habían desembolsado fondos en años.
Sólo cinco fueron para trabajar en distritos federales representados por legisladores republicanos.
Los republicanos han apoyado en general estas iniciativas y han desestimado a sus detractores. El representante Darrell Issa, quien representa a más trabajadores federales que cualquier otro republicano de California en el Congreso, declinó responder preguntas para este artículo, pero ha defendido los recortes de gastos.
El representante Kevin Kiley elogió la misión detrás de DOGE.
“El esfuerzo por modernizar el gobierno, eliminar el despilfarro, erradicar el fraude y redimensionar el gobierno federal me parece positivo”, dijo Kiley. “Creo que todos lo comprenden. Creo que la gente sabe que la deuda es insostenible. Por eso, creo que cuenta con un amplio apoyo”.
Los recortes de personal en el Parque Nacional de Yosemite llevaron a los empleados a colgar una bandera estadounidense al revés en la cima de El Capitán como forma de protesta.
El representante republicano Tom McClintock, que representa a Yosemite, arremetió contra los trabajadores del Servicio de Parques Nacionales que protestaban por "arruinar la vista" y difundir historias de "visitantes atrapados en los baños e incendios fuera de control, sacrificios humanos, perros y gatos viviendo juntos e histeria colectiva ".
El Servicio de Parques Nacionales recortó cientos de trabajadores en todo el país, eliminando trabajadores en más de una docena de parques de California, desde Joshua Tree hasta el Parque Nacional Redwood, según datos revisados por NOTUS.
“Las payasadas de algunos empleados de Yosemite deshonran a la mayoría silenciosa del parque que estaba genuinamente dedicada al servicio público”, dijo McClintock en un discurso en el pleno la semana pasada.
Los demócratas no tienen intención de poner en su sitio a sus colegas republicanos. El representante Robert Garcia está demostrando su desdén por DOGE como miembro del subcomité homónimo para la Excelencia en la Eficiencia Gubernamental. Y el representante Ro Khanna se prepara para visitar tres zonas de California representadas por republicanos en el Congreso para manifestarse en contra de los despidos y la congelación de fondos.
“Hemos visto despidos de veteranos, y eso ha sido muy desalentador y preocupante”, dijo Khanna. “Hemos visto recortes en los NIH, y eso está perjudicando nuestra investigación oncológica y los laboratorios universitarios”.
Mark Alfred es reportero de NOTUS y becario del Instituto de Periodismo Allbritton. Este reportaje se produjo en colaboración entre NOTUS y San José Spotlight.
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