El legado de Dolores Huerta marcará para siempre Silicon Valley.

Dolores Huerta, la pionera organizadora sindical que cofundó la Unión de Trabajadores Agrícolas y dedicó décadas a luchar por los derechos de los trabajadores agrícolas, falleció a los 96 años, dejando un legado que continúa marcando la pauta en San José y la zona sur de la Bahía.

La influencia de Huerta en la región perdura a través de generaciones de organizadores que lucharon junto a ella, grupos comunitarios inspirados por su lema “ ¡Sí, se puede! ” y líderes locales que colaboraron con ella para promover los derechos de los trabajadores agrícolas. Su muerte también se produce en un momento en que las comunidades reflexionan sobre el legado del movimiento de trabajadores agrícolas tras sus revelaciones a principios de este año de que César Chávez, su antiguo compañero y cofundador de United Farm Workers, abusó sexualmente de ella.

Dolores Clara Fernández, conocida como Huerta, nació el 10 de abril de 1930 en Dawson, un pueblo minero del norte de Nuevo México. Su padre, Juan Fernández, trabajaba como jornalero agrícola y minero, además de ser activista sindical. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía tres años, y su madre se mudó con Huerta y sus dos hermanos a Stockton, donde pasó la mayor parte de su infancia. La compasión de su madre por las familias trabajadoras y su participación en la comunidad contribuyeron a forjar el compromiso de Huerta con el activismo.

“Nunca dejó de trabajar por los pobres”, declaró Ramón Martínez, secretario de la Sociedad Histórica La Raza del Valle de Santa Clara, a San José Spotlight. “Incluso a sus noventa y tantos años, seguía dando discursos y haciendo declaraciones de apoyo”.

Martínez conoció a Huerta por casualidad en un tren en 2014. Grabó su conversación y posteriormente publicó una versión editada en YouTube titulada " Una entrevista en tren con Dolores Huerta ".

Martínez contó que Huerta solía visitar a la amiga de su hermana en Bakersfield para reuniones informales, donde podía relajarse y ser ella misma. También mencionó que Huerta fue golpeada por la policía durante una protesta en San Francisco en 1988. El Departamento de Policía de San Francisco finalmente llegó a un acuerdo con Huerta por el incidente, pagándole 825,000 dólares.

“Estuvo hospitalizada mucho tiempo”, dijo Martínez. “Podría haber usado ese dinero para otra cosa, pero lo utilizó para crear su fundación. Siempre trabajó por los pobres”.

En el este de San José, su legado perdura a través de organizaciones comunitarias y generaciones de mujeres inspiradas por su activismo.

Jessica Paz-Cedillos, directora ejecutiva de la Escuela de Artes y Cultura de Mexican Heritage Plaza, dijo que Huerta era un símbolo de poder, resiliencia y sacrificio.

“A nivel personal, cuando pienso en su fallecimiento, siento tristeza, pero también un inmenso orgullo”, declaró Paz-Cedillos a San José Spotlight. “Y esto nos lleva a la Avenida de Altares, porque para nosotros, cuando nuestros seres queridos fallecen, es una oportunidad para honrarlos con alegría y no solo con tristeza”.

La Avenida de Altares, que se celebra anualmente en la Plaza de la Herencia Mexicana, tendrá lugar el 31 de octubre, donde los organizadores esperan que los residentes rindan homenaje al legado de Huerta y a su defensa de toda la vida de las comunidades latinas.

Paz-Cedillos dijo que Huerta era un ejemplo de alguien a quien podíamos admirar.

“Sé que muchas otras latinas también admiran a Dolores Huerta, y es por lo que representó para nuestra comunidad latina”, dijo.

Rose Amador , activista comunitaria de larga trayectoria y exdirectora de ConXión to Community, comentó que Huerta formó parte del consejo asesor del grupo hace años. Amador añadió que recordará al líder sindical cuando la comunidad se reúna para celebrar el Día de los Muertos.

“Ella fue una de las primeras mujeres chicanas en tener un papel importante en la comunidad, en la comunidad de trabajadores agrícolas, y no tenía miedo de alzar la voz”, dijo Amador a San José Spotlight.

La influencia de Huerta también se extendió a los funcionarios electos que trabajaron junto a ella en temas de derechos laborales y justicia social. El senador estatal Dave Cortese recordó a Huerta como amiga y mentora, y rememoró sus esfuerzos conjuntos para proteger a los trabajadores agrícolas de los pesticidas y herbicidas.

“Dolores Huerta no solo nos enseñó a luchar por la justicia, sino que nos mostró cómo hacerlo con valentía, disciplina y un compromiso inquebrantable con la no violencia”, declaró Cortese en un comunicado. “A lo largo de los años, tuve la fortuna de conocerla personalmente, aprender de su ejemplo y trabajar junto a ella en temas que eran profundamente importantes para ambas”.

El presidente de la Asamblea Estatal, Robert Rivas, también lamentó la muerte de Huerta. Él también tenía una relación personal con Huerta que se remontaba a la década de 1960.

“Dolores negoció el primer contrato sindical de mi abuelo en Almaden Vineyards”, declaró Rivas. “Les ayudó a él y a sus compañeros trabajadores agrícolas a tener voz, dignidad y una oportunidad justa de una vida mejor. La historia de mi familia, y mi propio camino para convertirme en presidenta de la Cámara de Representantes, no se pueden contar sin Dolores Huerta”.

Para Martiza Maldonado , directora ejecutiva de Amigos de Guadalupe, el legado de Huerta es personal. Hija de trabajadores agrícolas que creció en San José, Maldonado afirmó que Huerta ayudó a allanar el camino para generaciones de líderes latinas que siguen luchando por los derechos de los inmigrantes y la justicia social.

Maldonado afirmó que la labor de Amigos de Guadalupe, organización que presta servicios a la comunidad de Mayfair en San José, sigue el modelo de liderazgo que Huerta personificó. A pesar del progreso que ella ayudó a lograr, Maldonado señaló que aún existen obstáculos para las mujeres latinas.

“Ella era un ejemplo a seguir”, dijo Maldonado a San José Spotlight. “Su partida será una gran pérdida para todos nosotros, pero su mayor legado es que seguimos luchando por los pobres y por la justicia”.

Puedes contactar a Maryanne Casas-Perez en [email protected] o en @mexicanredhead en Instagram.