Docenas de asientos de la comisión de San José están vacíos

Las comisiones de San José juegan un papel importante en el gobierno de la ciudad, dando a los residentes una capacidad oficial para dar su opinión sobre las políticas y decisiones locales. Pero con docenas de vacantes, a algunos les preocupa que esas voces se pierdan.

Las 25 comisiones activas de San José necesitan 289 comisionados y 59 puestos están vacantes. Esto significa que uno de cada cinco asientos está vacío. A algunas comisiones solo les faltan uno o dos asientos, mientras que otras no tienen suficientes personas designadas para tener quórum para celebrar reuniones.

A menudo, antes de que se apruebe una ley o política, primero se presenta ante una comisión. La comisión tiene una audiencia, escucha los comentarios del público y luego hace una recomendación a través de una votación. La decisión puede ocurrir rápidamente como los elementos relacionados con el uso de la tierra que se presentan ante el San José. Comisión de Planificación. O durante varios meses, como cambios en el carta de la ciudad. Aunque los concejales de la ciudad muchas veces votar en contra de la recomendación de una comisión, todavía proporciona información importante.

Una de las más afectadas es la Comisión de Vecindarios de San José, posiblemente una de las voces comunitarias más importantes. El grupo de 20 miembros tiene 16 vacantes y no puede reunirse para formar un plan de trabajo o celebrar un caucus para nombrar nuevos miembros porque no tienen quórum. La comisión necesita que el Ayuntamiento de San José pase por alto el caucus y nombre al menos siete nuevos miembros para que los comisionados llenen las vacantes restantes.

"Es realmente una trampa 22", dijo Jim Carter, presidente de la comisión, a San José Spotlight. “Tenemos algunas personas realmente dedicadas que quieren hacer un buen trabajo y poder asesorar al concejo y al administrador de la ciudad sobre diferentes cosas, pero no podemos”.

La Comisión de Vecindarios de San José asigna dos escaños a cada uno de los 10 distritos. El grupo se reúne mensualmente para revisar varias políticas y el presupuesto de la ciudad. Los comisionados brindan comentarios y sugerencias al consejo.

Carter dijo que su comisión, como otras, está luchando por reclutar nuevos miembros en parte porque los residentes desconocen las oportunidades. Dijo que el problema de las vacantes también se puede atribuir a los puestos vacantes en la Comisión Asesora de Nombramientos del Consejo. Este grupo revisa las solicitudes y hace recomendaciones al Ayuntamiento de San José en lo que respecta a los nombramientos para juntas y comisiones.

Esta junta de 11 miembros tiene cinco vacantes, lo que significa que si un miembro está ausente, el grupo no tiene quórum. Dos miembros también terminarán este año, dejando siete puestos vacantes si no se cubren pronto.

“Las comisiones son realmente el pulso de la comunidad”, dijo Carter. “Sin nosotros, la ciudad realmente se pierde lo que dice la comunidad, lo que siente la comunidad y cuáles son sus preocupaciones”.

La secretaria municipal Toni Taber dijo que está trabajando para reclutar nuevos miembros de la comisión y atribuye las dificultades a la pandemia de COVID-19. En el pasado, simplemente se acercaba a los concejales, ahora asiste a grupos y eventos del vecindario, crea más contenido en las redes sociales y busca otras vías creativas.

Sus esfuerzos parecen estar dando sus frutos. Alrededor de 200 residentes presentaron solicitudes antes de la fecha límite del 31 de octubre, dijo Taber.

"Algunos son duplicados, algunos pueden no pasar la verificación de conflicto de intereses, por lo que animo a todos a presentar su solicitud después de la fecha límite", dijo Taber a San José Spotlight. “Animo a las personas a postularse en cualquier momento que lo piensen porque tenemos vacantes que surgen todo el tiempo”.

Dan Connolly, presidente de la Comisión del Aeropuerto de San José, dijo que ha estado haciendo sonar la alarma sobre las vacantes durante años. Él cree que la pandemia jugó un papel, pero atribuye la mayor parte de la culpa a la ciudad.

"Cuando presenté mi solicitud a la Comisión del Aeropuerto hace seis años, había más de 100 solicitudes solo para el aeropuerto", dijo Connolly a San José Spotlight. “La ciudad solía hacer mucha divulgación que no he visto desde entonces. Fueron más proactivos”.

Su comisión de 11 miembros actualmente tiene cuatro vacantes, por lo que pueden celebrar reuniones, pero aún lo pone nervioso porque la cantidad de miembros nunca ha sido tan baja, dijo Connolly.

“Sé que hay demasiado en el plato de todos, pero no hay forma de que estas comisiones puedan ser efectivas si no tenemos números mínimos”, dijo. “Sin comisiones, los residentes no participan en las decisiones de la ciudad”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.