Una escuela autónoma del este de San José que atiende a familias inmigrantes corre el riesgo de cerrar.
La Escuela Popular, una escuela bilingüe y bicultural, podría cerrar sus puertas después de servir a la comunidad durante casi 40 años debido a una ley estatal que exige que todos los maestros de las escuelas chárter estén completamente acreditados. La escuela, parte de la Districto de la escuela secundaria del este de la unión, aún necesita que 12 de sus 40 docentes completen el proceso de acreditación. Tras un largo debate en la reunión de la junta del distrito el 17 de octubre, Los fideicomisarios aprobaron por unanimidad La emisión de avisos de infracción a la escuela. La junta lo hizo con el fin de impulsar el cumplimiento de la normativa.
La junta exige a la Escuela Popular que presente un plan que logre docentes plenamente cualificados y acreditados, y que reforme sus prácticas operativas, comerciales y de gobernanza para garantizar la transparencia y unas prácticas fiscales sólidas. Es responsabilidad del distrito garantizar que todas las escuelas chárter cumplan con la normativa.
El fideicomisario J. Manuel Herrera dijo que quiere que la escuela tenga éxito.
“La crisis representa tanto peligro como oportunidad”, dijo en la reunión. “Quiero que esta sea una oportunidad cuando todos salgamos de esto como los socios que hemos sido y como los socios que aún podemos ser. La Escuela Popular está bien preparada para responder y, básicamente, trazar el camino a seguir”.
La ley estatal que exige la certificación entró en vigor el 1 de enero de 2020. Esta ley otorgó a los docentes empleados por escuelas chárter durante el año escolar 2019-20 hasta el 1 de julio de 2025 para obtener la certificación. Se solicitó a la Escuela Popular que elaborara un plan de mejora del programa cuando presentó su solicitud de chárter en el otoño de 2024.
La directora ejecutiva de la Escuela Popular, Patricia Reguerín, explicó que cuando la ley cambió, la escuela notificó al personal y trabajó para identificar una vía para cumplir con los requisitos. Sin embargo, el proceso requiere mucho tiempo y dedicación: normalmente, cuatro años o más para completar una licenciatura, seguidos de dos o tres años adicionales para un programa de acreditación. La pandemia retrasó aún más el proceso.
La escuela tenía hasta el 17 de noviembre para presentar una respuesta detallada por escrito que abordara cada infracción identificada con una solución, dijo Reguerin. Espera colaborar con el distrito para resolver el problema.
“Nos pusieron en libertad condicional. Nos pidieron que escribiéramos un plan de acción, así que lo hicimos, lo presentamos antes de la fecha límite y no recibimos respuesta. La siguiente carta que recibimos fue una notificación de infracción”, declaró Reguerin a San José Spotlight. “Si hay alguna discrepancia… podemos resolverla. Nadie tiene por qué vivir con esta incertidumbre y estrés, ni siquiera el distrito, porque sé que esto tampoco es fácil para ellos”.
La madre de Reguerín, Lidia, fundó la Escuela Popular en 1986 para impartir clases de inglés y ciudadanía estadounidense a estudiantes latinos. Esta escuela comunitaria atiende a 800 estudiantes, desde kínder de transición hasta la edad adulta. Ofrece cuidado infantil gratuito para hijos de maestros y estudiantes, y un gestor de casos conecta a las personas necesitadas con servicios de vivienda, alimentación, legales, de salud y de salud mental.
Van Le, vicepresidenta de la junta del Distrito Escolar Unificado de Preparatorias East Side, declaró a San José Spotlight que el distrito está revisando la información proporcionada por la Escuela Popular y presentará un análisis y una recomendación a la junta en el futuro. Añadió que no se está tomando ninguna medida para cerrar la escuela por el momento.
Ella dijo como inmigrante ella mismaElla conoce la lucha que enfrentan las personas que vienen a este país y hablan un idioma diferente.
"Espero que después de esta reunión podamos encontrar una manera de trabajar juntos", dijo en la reunión de la junta.
En una conferencia de prensa el 17 de noviembre, Reguerín dijo que la Escuela Popular es un salvavidas para el este de San José.
“Durante cuatro décadas… la Escuela Popular ha abierto sus brazos a inmigrantes y familias trabajadoras para que padres e hijos puedan aprender juntos”, dijo. “Queremos seguir transformando vidas a través de la educación”.
Peter Ortiz, concejal del Distrito 5 de San José, quien representa el área, dijo que los estudiantes que se sentían invisibles en escuelas secundarias grandes e integrales encontraron una segunda oportunidad en Esuela Popular, y los adultos que trabajan se presentaron a clases porque se negaron a renunciar a sí mismos y a sus familias.
“Cerrar esta escuela sería un duro golpe para nuestra comunidad, especialmente para nuestra población inmigrante, que está sufriendo presiones del gobierno federal”, declaró Ortiz en la conferencia de prensa. “Estoy aquí para decir: 'No bajo mi supervisión'. Apoyo a nuestras familias, nuestros educadores y nuestros estudiantes”.
Ellen Middaugh, miembro de la junta directiva de Escuela Popular, dijo que los maestros de la escuela empoderan a los estudiantes que están motivados a aprender en un entorno donde se comprenden su cultura y sus desafíos.
“Esto no es solo una escuela. Es una comunidad”, declaró Middaugh a San José Spotlight. “Se apoyan mutuamente”.
La próxima reunión de la junta directiva del Distrito Escolar Secundario East Side Union será a las 4 p. m. el 11 de diciembre en 830 N. Capitol Ave. en San José.
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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