El lago East San Jose finalmente recibe fondos para la restauración

Después de los intentos fallidos de restaurar el muy descuidado lago Cunningham, San José ha encontrado una manera de reactivar el lago.

El presupuesto estatal asignó $ 1.5 millones para mejorar el lago East San Jose la semana pasada, que durante años ha sufrido el peso de la infraestructura defectuosa y la mala calidad del agua. El asambleísta de San José, Ash Kalra, quien impulsó la financiación en el presupuesto estatal, dijo que el dinero se destinará principalmente a restaurar los humedales con la esperanza de mejorar aún más la calidad del agua en el lago.

"Entiendo lo importante que es el lago Cunningham para mi distrito y la ciudad", dijo Kalra a San José Spotlight. “El proceso de restauración es crítico, no solo para el disfrute del público, sino para que podamos restablecer los humedales en lo que de otro modo es un área altamente desarrollada”.

El lago Cunningham es un lago artificial cerca de Tully Road que los residentes usaban para pescar y pasear en bote. Pero hace varios años, se consideró inseguro debido a la contaminación por heces y hongos después de décadas de abandono. El este de San José es históricamente una comunidad de color de bajos ingresos que ha enfrentado la disminución del acceso a espacios verdes y abiertos y ha enfrentado cuestiones medioambientales.

"La calidad del agua en el lago Cunningham es un problema absoluto", dijo a San José Spotlight el concejal de San José, Domingo Candelas, quien representa el área donde se encuentra el lago. “Se necesita una mayor cantidad de dinero para completar los proyectos de manera integral. Esto nos ayudará a mejorar la calidad del agua… y llevarla a un lugar mejor”.

Un estudio reciente de la ciudad encontró que limpiar el lago costaría entre $ 3 millones y $ 20 millones, considerando el nivel de restauración de la infraestructura necesaria. Candelas dijo que el dinero del estado es solo un catalizador para más oportunidades de financiamiento.

“Esto es solo el pago inicial de lo que es realmente necesario”, dijo.

La financiación estatal se produce después de que el Ayuntamiento de San José discutiera en marzo sobre el uso de fondos de Medida T, un bono de preparación para desastres de $650 millones aprobado por los votantes en 2018, para restaurar el lago, lo que resultó en la fondos propuestos siendo desviados. Una iteración anterior del consejo en 2021 asignó $3.2 millones en fondos de la Medida T para mejorar la calidad del agua del lago Cunningham.

Los defensores de desviar el dinero del lago Cunningham dijeron que sería un mal uso de los fondos de la Medida T, incluido el concejal David Cohen, quien dijo en marzo que la mayoría de las conversaciones se centraron en restaurar Coyote Valley, no en el lago.

"Considero que el proyecto ambiental del lago Cunningham es una prioridad que debe manejarse, obviamente es difícil y muy costoso para la ciudad financiarlo", dijo Cohen a San José Spotlight. “Es genial que (los legisladores) hayan podido obtener (financiamiento) tan rápido para ponerse en marcha”.

Robert Reese, quien preside un comité de uso de la tierra en el este de San José, elogió los fondos estatales para ayudar al lago. Dijo que cree que los funcionarios de la ciudad como Candelas seguirán presionando para obtener aún más fondos estatales y federales para continuar renovándolo.

"Será un paso a la vez", dijo Reese a San José Spotlight. “Creo que los concejales del lado este mantendrán el pie en el pedal… (y lo mantendrán) casi todos los días para asegurarse de que se avance”.

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