Los líderes del este de San José discuten cómo la crisis de vivienda impacta la comunidad latina

Una mesa redonda sobre la crisis de la vivienda llevó a decenas de residentes de habla hispana al corazón del este de San José el jueves por la noche para hablar sobre soluciones a un problema que afecta a más de la mitad de la comunidad latina de la ciudad.

Voces prominentes de la ciudad y el condado de Santa Clara, así como líderes locales de organizaciones comunitarias, hablaron en un foro en la histórica Plaza de la Herencia Mexicana en el vecindario Alum Rock, hogar de la comunidad latina más grande de la ciudad de residentes bilingües y de habla hispana.

Organizado por la organización sin fines de lucro Silicon Valley at Home, los residentes locales entraron en la sala principal del centro cultural, esperando escuchar las soluciones de tres panelistas: la concejal de East San Jose Magdalena Carrasco, Michael Lane, subdirector de Silicon Valley at Home, y Consuelo Hernandez, gerente de división para la oficina de vivienda de apoyo del condado de Santa Clara.

La sala llena de gente el jueves por la noche estaba llena del aroma saturado de tacos de canasta, una popular comida callejera que venden los vendedores en los concurridos pasillos de la Ciudad de México y en algunas de las taquerías más queridas de Alum Rock. Los residentes se saludaron antes de escuchar la presentación de Lane sobre el "Tres P" de la política de vivienda –Preservación, protección y producción –todas las estrategias enfocadas en resolver los problemas de asequibilidad de la ciudad de manera alegre folklorico la música resonó desde una habitación cercana.

Lane explicó cómo comenzó la crisis de la región y por qué el desplazamiento y la gentrificación están afectando a vecindarios como Alum Rock. Actualmente, el 24 por ciento del condado está siendo gentrificado, mientras que el 12 por ciento está en riesgo de ser desplazado, dijo. Un estudio reciente contra el desplazamiento mostró que las comunidades de color enfrentan el mayor riesgo de desplazamiento, donde al menos el 56 por ciento de los hogares latinos, como los de Alum Rock, están en riesgo de ser desplazados.

“La gentrificación es un proceso en el que un área de la ciudad cambia debido a una población con mayores ingresos”, dijo Lane. “En este momento, las ciudades de nuestra región no están creando suficientes viviendas para hogares de ingresos moderados a bajos. Hay muchos desafíos para construir viviendas: es necesario tener el terreno, la financiación y el apoyo legal para que los proyectos sean aprobados.

“Ahora es el momento de encontrar e implementar soluciones para esta crisis en San José y en toda la región”, agregó.

Jesús Flores, propietario de un negocio local y presidente de la Asociación de Negocios de la Calle Alum Rock Santa Clara, siguió la presentación de Lane moderando el panel, dirigido completamente en español. Pidió a cada panelista una serie de preguntas sobre qué mejores prácticas se pueden implementar a nivel local para mitigar los efectos del desplazamiento.

Carrasco, junto con activistas de la comunidad como SOMOS Mayfair, han abogado durante mucho tiempo por una protección más fuerte de los inquilinos y el lugar de trabajo, ya que los residentes en los países predominantemente latinos barrio están siendo descontados de sus vecindarios. Agregó que las políticas anticuadas enraizadas en la discriminación y el marcado rojo han creado menos protecciones para los residentes de Alum Rock con el tiempo, exacerbando el desplazamiento que ahora se ve hoy.

“En el pasado, la gente que se parecía a mí no podía comprar casas”, dijo Carrasco. “Estas políticas en las que no podíamos comprar viviendas fueron intencionales, lo que nos empujó a barrios, y debido a las políticas anteriores, hemos tenido menos protecciones ".

Durante el panel, Carrasco dijo que hace apenas cinco años, el lado este de la ciudad tenía muy poca representación, lo que ha llevado a malas decisiones políticas que han excluido las voces de las comunidades de color. Ahora, dijo Carrasco, es importante priorizar las políticas basadas en la preservación y la protección, como fuertes protecciones de control de alquileres como la aplicación de la Ley Ellis y políticas de producción que priorizan la vivienda asequible.

“Recuerdo cuando hace cinco años, los pocos progresistas en el concejo lucharon para limitar la cantidad de alquiler que se podía aumentar en toda la ciudad”, dijo Carrasco. “Los concejales Sylvia Arenas y Sergio Jiménez son nuevos y la mitad del concejo es latino por primera vez. La mitad de los concejales son progresistas, la mitad del concejo está luchando, pero somos un total de 11. Necesitamos seis votos, por eso las elecciones locales son tan importantes. Estas son las políticas que debemos aprobar ".

A medida que East San Jose se vuelve más atractivo para los desarrolladores con la extensión BART de San José cerca y la construcción de la línea de servicio rápido de VTA a lo largo de Alum Rock Avenue, a algunos residentes les preocupa que estos cambios traigan dilución y desplazamiento. Hernández, quien representa al condado, dijo que si los desarrolladores desean construir un nuevo desarrollo, deben preguntar a los residentes de esas comunidades qué bienes y servicios se necesitan para ganar su apoyo.

“Si hay dueños de propiedades en todo el condado que quieren construir en Alum Rock, les pregunto: '¿Hablaron con las organizaciones comunitarias? ¿Qué tipo de servicios y desarrollos quieren? '”, Dijo Hernández. "Es importante para nosotros saber qué está pidiendo la comunidad y qué necesita a cambio de un nuevo desarrollo".

Carrasco agregó que el sueño de ser propietario de una casa unifamiliar en California ya no existe, y que las ciudades deben comenzar a construir unidades multifamiliares. Hernández estuvo de acuerdo, diciendo que las ciudades necesitan aumentar su stock de viviendas al acelerar su construcción.

Otros en la reunión del jueves dijeron que las compañías tecnológicas deben asumir una mayor responsabilidad por las crisis a las que se enfrenta la región, como resultado del crecimiento de la población debido al auge económico en la región.

La miembro de la audiencia Veronica Goei, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro East Side Grail Family Services, dijo que los efectos de la crisis de vivienda han causado un mayor tráfico para la ciudad, preocupaciones ambientales y desplazamientos más largos para los residentes.

“Este es un problema que nos está afectando a todos, no solo a esta comunidad, sino a todo San José”, dijo Goei, un residente de más de 25 años. “Realmente tenemos que involucrar a estas empresas no solo a través del apoyo financiero, sino también en el proceso de planificación para ser realmente parte de la solución. Están empezando a donar más dinero, pero necesitamos compromiso, participación y participación activa ”.

Lane estuvo de acuerdo y agregó que organizaciones locales como la suya han estado presionando a las empresas de tecnología para que ayuden a encontrar soluciones, pero no ha sido fácil. Encontrar las soluciones adecuadas tiene que ser un esfuerzo coordinado entre los sectores público y privado, dijo, para mitigar los efectos de la creciente desigualdad entre las clases.

Lane propuso implementar tarifas para los desarrolladores para recaudar más fondos para viviendas asequibles, acelerar el proceso de construcción de nuevas unidades y cambiar los requisitos de zonificación para permitir más desarrollo de unidades múltiples.

“Vemos que las empresas del sector tecnológico apenas comienzan a contribuir a la búsqueda de soluciones, pero les hemos estado preguntando durante años”, dijo Lane. “Tenemos mucha gente que gana mucho dinero en este condado y mucha gente que no gana lo suficiente, y nadie en el medio”.  

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.