El cierre del centro de traumatología del este de San José podría dañar el sistema hospitalario del condado

El cierre del único centro de traumatología del este de San José pone en peligro todo el sistema de hospitales públicos del condado de Santa Clara y amenaza la supervivencia de los residentes del lado este que sufren un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro evento médico catastrófico.

Esa fue la advertencia inequívoca de los médicos del condado en una audiencia de emergencia celebrada el miércoles. La audiencia ante la Agencia de Servicios Médicos de Emergencia del condado se produce más de un mes después de que el Centro Médico Regional , propiedad de la empresa HCA Healthcare, anunciara sus planes de cerrar sus servicios de traumatología, accidentes cerebrovasculares e infartos antes del 12 de agosto, alegando dificultades financieras.

Los médicos del condado dijeron que los cierres podrían causar un aumento del 70% en el número de pacientes traumatizados, o alrededor de 2,600 casos por año, ingresados ​​en el Centro Médico del Valle de Santa Clara (VMC), mal equipado y con pocos recursos, a ocho millas de distancia. Temen que el cierre pueda arruinar el sistema médico del condado.

"Los cierres propuestos no se parecen a nada que pueda recordar", dijo Dan Nelson, presidente del Departamento de Medicina de Emergencia del Valley Medical Center, en la audiencia del miércoles. "Trabajar en un importante departamento de emergencias urbano sin obstetras, ginecólogos, cardiología intervencionista, servicios integrales para accidentes cerebrovasculares, traumatología y neurología es completamente distópico".

Nelson y otros directivos del departamento hospitalario afirmaron que los cierres afectarán de manera desproporcionada a los residentes más vulnerables del condado. Esto incluye a quienes no tienen seguro médico y que ya dependen del sistema hospitalario del condado, el cual ha sido objeto de críticas durante años por la escasez de personal, el equipo obsoleto y las largas listas de espera para pruebas y diagnósticos cruciales en el VMC.

Sin embargo, sólo unos pocos residentes acudieron el miércoles a escuchar estas advertencias.

“Supongo que soy el único de la comunidad aquí”, dijo Edgar Pimentel, residente del este de San José, en la audiencia. “No creo que la comunidad sepa lo que realmente está pasando. Creo que habría mucha más gente aquí si lo hicieran. Cerrar esos servicios será una locura para todos”.

El tiempo salva vidas

Regional se encuentra en las intersecciones de las autopistas 101, 680 y 280, y es uno de los tres únicos centros de traumatología en el condado de Santa Clara; el Centro Médico de la Universidad de Stanford y el Centro Médico Valley en San José son los otros dos. Pero los médicos en la audiencia dijeron que la mayoría de los pacientes del condado acudirán a VMC porque es el más cercano.

Peter Ortiz, concejal del Distrito 5 de San José, que representa el lugar donde se encuentra Regional, dijo que su madre, que recientemente sufrió un ataque cardíaco, no habría sobrevivido si se hubiera visto obligada a hacer lo que podría haber sido un viaje en ambulancia de 22 minutos a VMC.

Ha habido una falta de comunicación con la comunidad sobre las reducciones de servicios de Regional, dijo Ortiz, pero los residentes están comenzando a movilizarse y planean asistir a la reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara el 16 de abril para hablar sobre el tema.

"Tengo profundas preocupaciones sobre cómo afectará esto a los residentes del este de San José, ya que muchos de nuestros residentes tienen condiciones de salud crónicas como diabetes y presión arterial alta y también luchan por adquirir cobertura médica", dijo Ortiz a San José Spotlight.

HCA tiene fama de anteponer las ganancias a los pacientes. En San José, esta corporación multimillonaria ha estado cerrando sistemáticamente servicios que dependen demasiado de pacientes de Medicare y Medi-Cal debido a los bajos márgenes de ganancia. En 2004, HCA cerró el Centro Médico de San José, el único hospital del centro de la ciudad. En 2020, la corporación clausuró la sala de maternidad del Centro Médico Regional, lo que afectó de inmediato a los residentes del este de San José. En 2023, HCA cerró sus servicios de psiquiatría de cuidados intensivos y la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Good Samaritan en San José.

opciones limitadas

Nelson dijo que otros dos hospitales del sistema del condado, O'Connor y St. Louise, dependen de Regional para atender a pacientes que requieren atención médica especializada que no pueden brindar.

“Dado que Regional no puede aceptar a esos pacientes (y, a la inversa, contribuye a la demanda), los pacientes pueden quedar varados sin acceso a la atención durante períodos aún más prolongados”, dijo Nelson. "Esto también resultará en que se llamen más ambulancias para más transporte en instalaciones de emergencia".

Praveen Anchala, presidente del departamento de radiología de VMC, dijo que las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas y los rayos X ya están funcionando a plena capacidad en el hospital las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y no pueden acomodar a más pacientes en el sistema de radiología. Ampliar su capacidad requiere espacio, dinero y tiempo, nada de lo cual puede suceder en menos de seis meses sin una respuesta seria del condado.

"No se puede exagerar el volumen de entrada que esperamos ver", dijo Anchala en la audiencia. "Las cifras que hemos visto son bastante asombrosas".

Nannette Logan, directora de operaciones del Regional Medical Center, atribuyó las reducciones del servicio al menor volumen de pacientes, el aumento de la demanda de recursos y el aumento de los requisitos regulatorios.

"Entendemos que estos cambios pueden tener un impacto y en algunos casos pueden incluso ser difíciles", dijo Logan en la audiencia. "Sin embargo, alentamos a quienes hablan hoy a que reconozcan que estamos realizando estos cambios para que podamos continuar cuidando la salud y la sostenibilidad de nuestra comunidad a largo plazo".

Regional enfrenta los mismos desafíos que el sistema hospitalario del condado a la hora de retener a los trabajadores médicos sin gastar mucho dinero para competir con los salarios ofrecidos por otros hospitales privados, según el director médico regional de traumatología, Richard Kline.

"Esta no es una elección que nadie quiera tomar y si hay una manera de cambiar esto, si alguien tiene ideas, venga y abra el diálogo", dijo Kline en la audiencia.

Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.