Los residentes del este de San José observan cómo suben los precios de la gasolina por la guerra con Irán

La actual guerra con Irán está aumentando los precios de la gasolina en todo Estados Unidos, incluido el este de San José, donde los residentes y los propietarios de pequeñas empresas están sopesando cuidadosamente dónde cargar combustible.

Los precios observados en las gasolineras locales a lo largo de Alum Rock Road oscilaban entre los 4.09 y los 5.17 dólares por galón de gasolina regular sin plomo, dependiendo de la ubicación. Funcionarios nacionales han declarado que se espera que el conflicto , iniciado por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, continúe durante al menos varias semanas. Esto significa que los residentes locales pagarán más en las gasolineras en el futuro previsible.

Para los residentes y propietarios de negocios, la combinación de precios locales, rutinas semanales y eventos globales ha hecho que los costos del combustible sean una parte ineludible de la vida en el este de San José.

Residentes como Javier Benavides han visto cómo los precios se disparan día tras día. Benavides, quien reside en el este de San José desde 1978, llena varios vehículos cada semana, incluyendo una camioneta Chevy y una Toyota Tundra. Jubilado pero activo en la comunidad, dijo que conduce para mantenerse ocupado y hacer ejercicio.

“Un día costaba $4.02 y al siguiente $4.25”, dijo Benavides a San José Spotlight. “Cuando baja la gasolina, baja muy lentamente. Se aprovechan de la gente”.

Will Muheller, un trabajador de la construcción de 27 años, dijo que conduce entre Fremont y Salinas por trabajo y que gasta $150 semanales en su camión de 30 galones, en comparación con los $125 que gastaba antes. Además de la guerra con Irán, señaló que los precios de la gasolina podrían subir también debido a las tensiones con China y Rusia.

"Creo que se debe principalmente a que China y Rusia obtienen importaciones de petróleo y otras cosas, así que no lo sé necesariamente", dijo Muheller a San José Spotlight. 

También mencionó políticas potenciales, como un nuevo impuesto al kilometraje en California, que podría aumentar aún más los costos.

"Espero que los precios de la gasolina bajen, pero sé que (el gobernador Gavin) Newsom estaba hablando de algún tipo de impuesto por kilometraje", dijo.

Los legisladores de California han impulsado un proyecto de ley para estudiar si el estado debería reemplazar eventualmente su impuesto actual a la gasolina con un "cargo por uso de carreteras" que basaría las tarifas en la cantidad de millas recorridas por el conductor en lugar de la cantidad de combustible que compra. La propuesta actual no impone un nuevo impuesto por milla. Ha generado un debate entre legisladores y automovilistas sobre cómo financiar las reparaciones de carreteras a medida que disminuyen los ingresos tradicionales del impuesto a la gasolina debido a la gran cantidad de vehículos eléctricos en circulación.

Los dueños de pequeños negocios también están notando el aumento. Lola González, de 45 años, es copropietaria de Los Barriles Ice Cream y gasta unos $100 semanales en llenar su camión.

“Los precios han subido, pero a veces bajan”, dijo González a San José Spotlight. “Pero suben más de lo que bajan”.

Un propietario de una gasolinera del este de San José, que pidió no ser identificado, dijo que los costos mayoristas del combustible han aumentado constantemente.

Los mercados petroleros han reaccionado a la escalada del conflicto con Irán, impulsando al alza los precios del crudo. La preocupación por el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo, ha generado incertidumbre sobre la producción y el transporte marítimo. Cuando suben los precios del crudo, los precios de la gasolina en Estados Unidos suelen seguir la misma tendencia.

El jueves, los precios del petróleo superaron los 80 dólares por barril , alcanzando su nivel más alto en más de un año desde mayo de 2020. El precio promedio nacional del combustible subió más de 10 centavos, llegando a cerca de 3.11 dólares por galón, según la AAA . La continua inestabilidad podría provocar nuevos aumentos si se interrumpe el suministro.

Algunos conductores están intentando adaptarse. Juan M., un empleado de 31 años de San José que viaja desde Morgan Hill, llena el tanque en las gasolineras que cree más baratas, gastando entre 80 y 90 dólares dos veces por semana.

“Honestamente, vengo (a East San Jose) porque siento que este siempre es el más barato”, dijo a San José Spotlight en la gasolinera Gas & Shop, que tenía precios a partir de $4.26 por galón de combustible regular sin plomo.

Para otros, la gasolina es simplemente una necesidad. Alfredo Mejía, de 52 años, está desempleado y gasta unos 40 dólares semanales solo en conducir por la zona para hacer sus recados.

“La verdad es que no sé los precios de la gasolina”, dijo a San José Spotlight. “Si tengo que poner gasolina, eso es lo que voy a hacer”.

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Las reporteras de AP Cathy Bussewitz y Michelle Chapman contribuyeron a esta historia.