Solo dos semanas después de que un miembro de la junta escolar del este de San José renunció, la junta eligió un reemplazo, y es una cara familiar.
Después de dos horas de deliberación, Andrea Flores Shelton fue nombrada la nueva administradora del Distrito Escolar Alum Rock Union en una reunión especial de la junta el lunes por la noche. Flores Shelton venció a otros tres contendientes por el papel. Ella servirá hasta diciembre de 2024.
“He estado profundamente involucrado y apasionado por los jóvenes y su futuro durante mucho tiempo, como alguien que creció y vio los ricos y los pobres de Silicon Valley”, dijo Flores Shelton a San José Spotlight. “Nuestros niños en el East Side y Alum Rock (deben) recibir todo lo que se merecen y alcanzar su máximo potencial”.
Flores Shelton ocupa el puesto que quedó vacante después de que Ernesto Bejarano renunciara el 10 de febrero alegando motivos personales tras un escándalo de agresión sexual que involucró a una maestra.
El distrito se ha visto envuelto en una crisis tras el arresto de una maestra de la Academia Bilingüe Adelante en noviembre, acusada de agresión sexual. En una reunión de padres celebrada el 26 de enero para tratar el tema, la hija de un miembro de la junta directiva reprendió a otra maestra de Adelante que no estaba relacionada con la agresión sexual. La situación llegó a un punto crítico a principios de este mes, cuando decenas de maestros, padres y estudiantes defendieron a la maestra en una reunión de la junta. Bejarano renunció tras afirmar que no se debía silenciar la voz de la estudiante.
Flores Shelton es residente del este de San José, subdirectora del Departamento de Parques y Recreación de San José y ex fideicomisaria de Alum Rock de 2012 a 2014. Dijo que sus prioridades son satisfacer las necesidades básicas de las familias para apoyar el aprendizaje de los estudiantes, aumentar la retención de maestros a través de viviendas y mejorar las instalaciones escolares.
Otros contendientes que competían por el escaño eran Minh Nguyen, Ricardo García y Victoria Partida. A cada candidato se le hicieron ocho preguntas y los fideicomisarios les dieron puntajes por sus respuestas. Flores Shelton obtuvo el puntaje más alto con 150 puntos. Durante la reunión, los miembros de la junta directiva preguntaron a los candidatos sobre la salud mental, la solvencia financiera del distrito y la equidad racial.
Sobre el tema de la equidad racial y la justicia restaurativa en las escuelas, Flores Shelton afirmó que reducir las suspensiones y expulsiones es importante para los estudiantes de color, quienes a menudo se ven afectados de manera desproporcionada por la disciplina escolar . Desea que el distrito escolar invierta en más profesionales de la salud mental para brindar apoyo a los estudiantes.
En respuesta a una pregunta sobre cómo abordar los déficits presupuestarios en el distrito, Flores Shelton dijo que le gustaría analizar los patrones de gasto y asegurarse de que las familias del East Side participen en las decisiones financieras a largo plazo.
“Esto realmente se trataría de mucha comunicación y participación de la comunidad… miren la resolución de problemas juntos”, dijo Flores Shelton. “Es una pregunta difícil, pero realmente requeriría que todas las partes interesadas se sentaran a la mesa”.
Cuando se le preguntó si apoyaría el alquiler o la venta de terrenos del distrito, práctica que se suele realizar para reforzar el presupuesto del distrito o construir viviendas para docentes de bajos ingresos , Flores Shelton afirmó que cualquier decisión debe tomarse pensando en los estudiantes. En noviembre, los votantes aprobaron por amplia mayoría un bono fiscal para financiar proyectos de vivienda subvencionada para docentes y así facilitar la captación de nuevos educadores.
“Hay que entender por qué. ¿Por qué estaríamos haciendo un movimiento hacia un lado o hacia el otro? dijo Flores Shelton. “¿Cómo se invierten los ingresos en los que se incurriría a partir de esa decisión, cómo respalda el resultado final o cómo se invierte nuevamente en nuestras aulas?”
Algunos padres pidieron al nuevo fideicomisario que trabajara en estrecha colaboración con las familias del East Side para abordar los desafíos que enfrentan los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes del idioma inglés.
“La participación de los padres es importante”, dijo la madre Teresa González. “Es imprescindible escuchar a la comunidad y a los estudiantes”.
El distrito aún se está recuperando de la pérdida de aprendizaje relacionada con la pandemia, que afectó de manera desproporcionada a los estudiantes y familias de bajos ingresos . El distrito atiende a más de 8,500 estudiantes en más de 20 escuelas primarias y secundarias.
Partida, que quedó en segundo lugar, le dijo a San José Spotlight antes de la reunión que esperaba cerrar la brecha digital en el este de San José, expandir los programas extracurriculares y abordar la salud mental de los estudiantes.
“Estoy comprometida con nuestra comunidad y me gustaría participar en la toma de decisiones de nuestro distrito escolar”, dijo.
García, que quedó en tercer lugar, destacó su experiencia como profesor durante 25 años y padre de alumnos de Alum Rock. Imparte clases en la escuela secundaria Carlmont en Belmont y también se presentó a las elecciones para la junta escolar del distrito el pasado noviembre.
"Me postulo porque es un momento crucial en nuestro distrito", dijo García a San José Spotlight.
En cuarto lugar, Nguyen dijo que quería concentrarse en preparar a los estudiantes para la escuela secundaria, así como en la transparencia y la responsabilidad fiscal dentro del distrito.
"Estoy profundamente involucrado en el éxito de mis estudiantes, y la única forma en que puedo hacer más es comenzar desde el comienzo de su educación", dijo a San José Spotlight antes de la reunión.
Flores Shelton prestará juramento durante la próxima reunión de la junta escolar el 9 de marzo.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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