Una escuela autónoma del este de San José que atiende a estudiantes inmigrantes lucha por sobrevivir.
Escuela PopularLa escuela, que opera bajo el Distrito Escolar de East Side Union High School, se enfrenta a un cierre inminente luego de que el distrito le revocara su licencia debido a que sus maestros no contaban con la acreditación completa. Se espera que la escuela, que ofrece educación bilingüe, así como recursos y servicios a inmigrantes, cierre al final del año escolar. Los directivos de la Escuela Popular planean apelar la decisión ante la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara.
A mediados de enero, solo 15 de los 30 maestros de la Escuela Popular contaban con la acreditación completa, según el distrito escolar. Sin embargo, en una reunión de la junta directiva celebrada el 2 de abril, los representantes legales de la escuela autónoma afirmaron que solo cuatro maestros carecían de la acreditación completa.
Aun así, los miembros del consejo directivo votaron 4-1 a favor de revocar la autorización para la escuela primaria y secundaria de la Escuela Popular y su Centro de Capacitación y Carreras, una escuela preparatoria para estudiantes mayores de 19 años. El miembro del consejo directivo J. Manuel Herrera emitió el único voto en contra de la revocación de la autorización.
Herrera expresó su frustración por la disparidad de datos entre el distrito y la escuela.
“El equipo directivo del distrito y el equipo legal discreparon con el equipo directivo y el equipo legal de la Escuela Popular en todo momento”, dijo en la reunión.
La Escuela Popular, que abrió sus puertas como organización sin fines de lucro en 1986 y como escuela autónoma del distrito en 2001, ofrece cuidado infantil gratuito y recursos para vivienda, alimentación, asistencia legal, salud física y mental. Más del 99% de sus aproximadamente 750 estudiantes son hispanos o están aprendiendo inglés, y casi el 97% provienen de entornos socioeconómicos desfavorecidos.
Patricia Reguerin, directora ejecutiva de la Escuela Popular, dijo que cerrar la escuela autónoma no beneficia a la comunidad y que el distrito no consideró adónde irían unos 350 estudiantes adultos de inglés si fueran desplazados.
“Somos un centro de aprendizaje familiar”, declaró Reguerin a San José Spotlight. “Cuando mi madre fundó la escuela, al principio solo impartía clases de inglés como segundo idioma a adultos para que pudieran regularizar su documentación. Venían con sus hijos, así que necesitaban guardería. También necesitaban acceso a diferentes tipos de servicios y recursos. Nuestro modelo siempre ha sido: ‘¿Qué podemos ofrecer a los estudiantes para que puedan continuar su trayectoria educativa?’ Porque sabemos que la educación transforma vidas”.
El superintendente Glenn Vander Zee afirmó que el distrito tiene la responsabilidad legal de garantizar que las escuelas autónomas operen de conformidad con sus estatutos y la ley.
“En mis cinco años de servicio, creo que esta ha sido la recomendación más difícil que he tenido que formular”, dijo en la reunión. “Pero aun así, tras analizar las conclusiones y la legislación que rige nuestra responsabilidad como entidad autorizadora de escuelas chárter, considero que las recomendaciones son acertadas”.
La decisión también fue difícil para los miembros del consejo escolar del distrito.
“Estoy destrozada ahora mismo”, dijo la consejera escolar Pattie Cortese en la reunión previa a la votación. “Tenía grandes esperanzas de que pudiéramos encontrar una manera de trabajar juntos para mantener las escuelas abiertas, garantizando al mismo tiempo que la comunidad cuente con maestros debidamente cualificados”.
Vanessa Gutiérrez, madre de alumnos de la Escuela Popular, obtuvo su diploma de bachillerato en dicha escuela gracias a su programa de cuidado infantil. Comentó que los profesores trabajan en estrecha colaboración con los estudiantes y se preocupan sinceramente por su bienestar, y que la escuela les proporciona acceso a vacunas, productos de higiene, alimentos y ropa.
“Eso es algo que no se ve en ninguna otra escuela”, declaró a San José Spotlight.
Peter Ortiz, concejal de San José que representa al este de San José, dijo que la Escuela Popular ha sido un salvavidas para los inmigrantes, los residentes de clase trabajadora y los estudiantes adultos que enfrentan barreras en los sistemas tradicionales.
“Para muchos de estos estudiantes, la Escuela Popular no es solo una opción. Es su camino hacia las oportunidades”, dijo Ortiz en la reunión.
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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