Editorial: Concejo de San José hizo bien en nombrar integrantes

Cuando el Concejo Municipal de San José nombró a dos nuevos miembros la semana pasada, algunos se sintieron como un desaire a la democracia.

Fue la culminación de un acalorado y largo debate sobre cómo llenar dos puestos vacantes en el consejo de 11 miembros. El Distrito 10 quedó vacante después de que el ex concejal Matt Mahan se convirtió en alcalde y el Distrito 8 abrió porque Sylvia Arenas fue elegido supervisor del condado. Mahan, junto con lo que parecía ser la mayoría de los residentes, quería celebrar una elección especial. El alcalde argumentó que una elección es más representativa de la gente, mientras que los opositores dijeron que los nombramientos son más rápidos y millones de dólares más baratos.

La mayoría de los concejales, que votó a favor de un proceso de designación, dijo que una elección especial podría costar hasta $10 millones y que esos fondos podrían gastarse mejor en programas y proyectos de la ciudad. Y lo más pronto que podría ocurrir una elección especial es mayo, que podría prolongarse aún más con la posibilidad de una segunda vuelta.

Para entonces, la ciudad habría aprobado su presupuesto fiscal y esos distritos no tendrían a nadie que abogue por mejoras en las calles, financiación de bibliotecas y parques, eliminación de basura o soluciones para personas sin hogar. Esta lista solo rasca la superficie de las necesidades actuales de cada distrito.

Como Concejal del Distrito 8 recién nombrado domingo candelas dijo en nuestro podcast, 200,000 personas en los dos distritos se habrían quedado sin representación. Estos distritos no habrían tenido timón, y eso no suena como un gobierno equilibrado.

Sin embargo, a lo largo de todo este alboroto, sucedió algo extraordinario que nadie pareció notar.

El proceso de designación llevó a cabo casi 40 residentes interesados ​​en servir en el consejo. Trece levantaron la mano en el Distrito 8 y 24 en el Distrito 10. Muchos tenían años de experiencia en varios sectores de servicios públicos y negocios. Un buen número eran bien conocidos por su trabajo en la comunidad. Las opciones eran abundantes y los concejales las redujeron a 11 mejores candidatos antes de entrevistar públicamente y seleccionar un representante para cada distrito.

Si hubiera habido una elección especial, no hay forma de que 37 personas se hubieran lanzado al ruedo.

Las barreras para entrar en la refriega habrían sido significativas y el campo de juego habría estado lejos de estar nivelado. Las elecciones son costosas y desagradables y se necesita una piel dura y bolsillos profundos para sobrevivir. Muchas, si no la mayoría, de las personas que se postularon a través del proceso de nombramiento nunca habrían considerado postularse para un cargo.

Una elección especial podría dejar la decisión en manos de los residentes, pero la participación electoral será baja porque las elecciones especiales atraen un interés limitado. La última elección especial fue en abril de 2015. Atrajo a 10,000 residentes en el Distrito 4 y nadie recibió el 50 % de los votos. Condujo a una segunda vuelta y el concejal no se sentó hasta agosto.

Los dos designados, Candelas en el Distrito 8 y Arjun Batra en el Distrito 10, estarán en el cargo hasta el próximo año antes de que se agoten los puestos para períodos completos de cuatro años. Si hacen bien su trabajo y eligen postularse, quizás los votantes los recompensen con un mandato completo. Si no, están fuera. Funcionaría de la misma manera si alguien ganara una elección especial: tendría que luchar para ganar la reelección y seguir representando a su distrito.

Con más de tres docenas de solicitantes que representaron a sus distritos, la diversidad y la democracia no estuvieron ausentes.

Moryt Milo es el asesor editorial de San José Spotlight. Póngase en contacto con Moryt en [email protected] o síguela en @morytmilo en Twitter. ponte al día con ella editoriales mensuales aquí.