Editorial: El centro psiquiátrico infantil del condado de Santa Clara está muy atrasado

Cuando un niño tiene una emergencia médica y es llevado de urgencia a un hospital, los médicos y las enfermeras están listos. Pero si ese mismo niño tiene una emergencia de salud mental, no hay ningún hospital disponible en el condado de Santa Clara para tratar a un menor.

Durante décadas, el problema permaneció bajo el radar, hasta que un día un amigo del supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, le preguntó por qué no hay centros de salud mental para pacientes hospitalizados para niños y adolescentes en el condado de Santa Clara. Estaba seguro de que eso no podía ser cierto. Luego descubrió que lo era y comenzó a trabajar en una solución. Eso fue hace nueve años.

En la inauguración del Centro Médico del Valle de Santa Clara la semana pasada para un nuevo centro de salud conductual para niños y adolescentes, dijo: "Eso fue innegablemente incorrecto en muchos sentidos".

Ese mal ahora se está corrigiendo. VMC ha comenzado la construcción de un centro de salud mental de 207,000 77 pies cuadrados en su campus de San José. La nueva ala tendrá 14 camas: 21 camas para niños, 42 camas para adolescentes y una sección separada y segura con 2025 camas para adultos. La parte de niños y adolescentes del centro brindará atención psiquiátrica y médica para pacientes hospitalizados y ambulatorios, servicios psiquiátricos de emergencia y atención de urgencia. Se está integrando una pasarela elevada en el diseño para permitir un fácil acceso a servicios médicos integrales en todo el campus de VMC. También se planea una estructura de estacionamiento. Se estima que el proyecto, cuya puesta en marcha está prevista para el otoño de 422, costará XNUMX millones de dólares. Los fondos provienen del presupuesto del condado y del Programa de infraestructura continua de salud conductual del estado.

La necesidad de estos servicios nunca ha sido mayor. Los problemas de salud mental entre los niños y adolescentes han  explosionada desde la pandemia y muchos no lo han hecho regresó a la escuela debido a la continuación la ansiedad y la depresión. A esta urgencia se suman estudios que muestran un marcado aumento en intentos de suicidio entre las adolescentes. En un esfuerzo por atajar la crisis, los distritos escolares de todo el condado están financiando centros de bienestar y más consejeros.

Los supervisores aprobaron inicialmente la nueva instalación en 2017, con el objetivo de estar en línea para 2023. Pero los contratiempos en la construcción detuvieron el proyecto y algunos los formuladores de políticas argumentaron que era demasiado costoso. Mientras tanto, más de 600 niños eran transportados anualmente a instalaciones en Vallejo, Sacramento y Santa Rosa para recibir atención, dijo Simitian.

“Separar a los niños de sus familias en uno de los momentos más difíciles de sus vidas es un infierno para ellos”, dijo.

Es importante entender lo que significa ese infierno. Las familias deben ver cómo sus hijos se ven obligados a viajar cientos de kilómetros solos y en crisis. Estos transportes son en ambulancia, haciendo el viaje aún más aterrador. Los niños dejan atrás entornos y rostros familiares, y las familias están demasiado lejos para visitarlos a diario. Esta es una situación agonizante para cualquier familia con un niño que sufre de una condición médica grave. Ese costo humano debe rectificarse una vez que estos servicios entren en línea.

Pero esto no será sostenible sin un presupuesto anual que mantenga la calidad de la atención. A menudo, los servicios de salud del comportamiento son los hijastros en el presupuesto de atención médica de un condado. Los supervisores Simitian, Susan Ellenberg, Cindy Chavez, Otto Lee y Sylvia Arenas son firmes defensores y la razón por la cual esta instalación se está levantando desde cero. Pero los supervisores terminan y los presupuestos cambian cuando las economías no son sólidas. Los primeros recortes suelen darse en los servicios sociales entre los que se incluye la salud mental. Proteger a los niños en crisis de salud mental debe ser una prioridad ahora y en el futuro.

Es asombroso pensar que uno de los condados más ricos de la nación nunca brindó servicios de salud mental para pacientes hospitalizados a una de sus poblaciones más vulnerables.

Simitian no se anduvo con rodeos cuando me dijo: "Simplemente no sé cómo un condado urbano grande como el nuestro puede prescindir de este tipo de instalaciones".

De hecho, y especialmente en el clima actual. Ahora asegurémonos de que esta ala del hospital tan esperada esté en funcionamiento para 2025, y que los niños y sus familias reciban servicios de salud mental en el condado donde viven.

Moryt Milo es el asesor editorial de San José Spotlight. Póngase en contacto con Moryt en [email protected] o síguela en @morytmilo en Twitter. ponte al día con ella editoriales mensuales aquí.