Ocho candidatos compiten por un puesto en el consejo municipal de Cupertino.

Los votantes de Cupertino se enfrentan a otra elección crucial para el Concejo Municipal, en la que se enfrentan las facciones de la comunidad que defienden el crecimiento y las que abogan por un crecimiento lento.

Ocho candidatos se han postulado para tres puestos en el consejo municipal en las elecciones del 3 de noviembre. Siete de ellos son nuevos candidatos y un concejal, JR Fruen, busca un segundo mandato. El vicealcalde Liang Chao finaliza su mandato en diciembre y la concejala Sheila Mohan decidió no presentarse a la reelección, dejando dos puestos vacantes en el consejo de cinco miembros.

Tres candidatos que favorecen el crecimiento —Fruen, Seema Sharma Lindskog y John Tang— han formado una lista llamada Cupertino Together , mientras que tres candidatos que abogan por un crecimiento más lento —Tracy Kosolcharoen, Gopal Kumarappan y Santosh Rao— colaboran de manera informal mientras la ciudad lucha por cumplir los objetivos impuestos por el estado para construir miles de viviendas frente a la frecuente oposición de los vecinos.

Otros temas clave incluyen el declive del comercio minorista en Cupertino, en parte debido a que las tiendas están siendo reemplazadas por viviendas de alta densidad , y si la ciudad está gastando los impuestos de manera responsable.

Aquí están los candidatos al consejo en orden alfabético por apellido:

Mark Fantozzi

Mark Fantozzi, de 75 años, es ingeniero civil estructural. Se opone a las leyes estatales de vivienda que limitan el control local sobre el desarrollo urbanístico y demandó a la ciudad en mayo para detener un proyecto de casas adosadas frente a su casa. La demanda sigue en curso.

La urbanización de 51 viviendas en Linda Vista Drive se encuentra en una zona de alto riesgo de incendios forestales , y Fantozzi afirmó que la ciudad no tuvo en cuenta adecuadamente las rutas de evacuación de emergencia.

“Las leyes estatales de vivienda están forzando cambios en barrios y comunidades donde nadie tiene la oportunidad de opinar”, declaró Fantozzi a San José Spotlight. “Una buena parte de Cupertino se encuentra en una zona de alto riesgo de incendio y están construyendo viviendas de alta densidad en esas áreas. Eso no tiene sentido”.

Fantozzi , quien anteriormente formó parte de la Comisión de Bicicletas y Peatones de Cupertino, dijo que trabajaría para simplificar el gobierno de la ciudad si resultaba elegido y para hacer que el gasto municipal fuera más transparente.

“Muchos políticos complican las cosas innecesariamente, porque eso acapara la atención”, afirmó. “La mayoría de las cosas se pueden simplificar hasta el punto de poder tomar decisiones bastante razonables que satisfagan las necesidades de la gente”.

JR Fruen

JR Fruen, de 46 años, busca un segundo mandato en el consejo después de que los votantes lo eligieran en 2022.

Se une a dos candidatos de ideas afines —Seema Sharma Lindskog y John Tang— en el grupo Cupertino Together en un intento por lograr que los candidatos que apoyan el crecimiento recuperen la mayoría en el consejo municipal que se perdió en 2024.

“Esa fue la razón principal (para formar Cupertino Together): ofrecer una selección clara de prioridades y valores, y hacer posible luego poner en práctica esa agenda para que la gente obtenga lo que votó”, dijo Fruen a San José Spotlight.

Fruen , abogada que trabaja como jefa de gabinete de la concejala de San José, Rosemary Kamei, afirmó que la actual mayoría del consejo, partidaria del crecimiento lento, está frenando a Cupertino al impedir proyectos de vivienda y provocar costosos litigios.

“Se necesitan responsables políticos serios para comprender que no siempre se consigue lo que uno prefiere y que, a veces, hay que hacer concesiones incómodas para lograr el mejor resultado”, dijo Fruen.

Entre quienes respaldan a los candidatos de Cupertino Together se encuentran la concejala de Cupertino, Sheila Mohan, siete ex alcaldes, la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Margaret Abe-Koga, los asambleístas Alex Lee y Patrick Ahrens, y el senador estatal Josh Becker.

Tracy Kosolcharoen

Tracy Kosolcharoen, de 40 años, preside la Comisión de Planificación de Cupertino y el Comité Asesor Ciudadano de VTA. Afirmó que se postula para un puesto en el consejo municipal con el fin de preservar la calidad de vida de la ciudad.

“Mi trayectoria refleja las posturas que adoptaría sobre estos temas”, declaró Kosolcharoen a San José Spotlight. “He defendido una zonificación bien pensada que fomente la construcción de viviendas en el corazón de nuestra ciudad, al tiempo que protege los negocios y barrios existentes”.

Kosolcharoen forma parte de un grupo de tres candidatos, con vínculos poco definidos y que aboga por el crecimiento lento, junto con Gopal Kumarappan y Santosh Rao, cuyos carteles de campaña al aire libre suelen aparecer agrupados.

Otra prioridad para Kosolcharoen es proteger a los comercios minoristas de Cupertino mediante la simplificación de los permisos, normas de zonificación que garanticen el futuro de las tiendas y programas de apoyo para los negocios desplazados por la construcción de nuevas viviendas. Kosolcharoen también quiere asegurarse de que los impuestos se gasten con prudencia.

“Tenemos muchos proyectos muy costosos en marcha o que la ciudad desearía realizar”, dijo. “Por ejemplo, una renovación del Ayuntamiento por 54 millones de dólares para hacerlo sismorresistente, lo cual es importante. Pero cuando reviso los detalles de ese contrato, veo cosas que creo que podrían costar menos”.

Entre quienes apoyan a Kosolcharoen se encuentran los concejales Liang Chao y R “Ray” Wang, tres ex alcaldes y tres miembros de juntas escolares locales.

Gopal Kumarappan

Gopal Kumarappan, un ejecutivo tecnológico de 58 años que preside la Comisión de Parques y Recreación, ha dedicado más de 25 años a la enseñanza y el entrenamiento voluntario, y aspira a liderar escuchando a los residentes. Afirma que educar a la comunidad sobre temas complejos como la vivienda puede reducir la oposición al crecimiento. No se opone al crecimiento en sí, sino que busca un crecimiento adecuado, que equilibre las necesidades de vivienda y desarrollo con la calidad de vida que hace de Cupertino un lugar especial.

“El crecimiento debe fortalecer a Cupertino, no abrumarla”, declaró Kumarappan a San José Spotlight.

Kumarappan , quien ha formado parte de varias comisiones municipales, también subraya la necesidad de involucrar a los residentes de todas las edades, especialmente a los jóvenes, en el liderazgo de la ciudad.

“Muchos jóvenes no participan en la vida cívica, salvo en la Comisión Juvenil, y no quiero esperar a que crezcan para invitarlos a participar”, dijo Kumarappan. “Me gustaría verlos representados y comprometidos de manera significativa en las comisiones, comités e iniciativas de la ciudad. Ahí es donde pueden aportar nuevas energías e ideas”.

Seema Sharma Lindskog

Seema Sharma Lindskog, de 60 años, forma parte de la Comisión de Planificación de Cupertino y preside el grupo comunitario Walk Bike Cupertino. Desde allí, observa de primera mano lo que describe como una disfunción provocada por la mayoría del consejo que aboga por un crecimiento lento.

“No tienen nada que mostrar de los últimos 10 años, salvo políticas fallidas, y han dividido a los residentes, han roto relaciones con nuestros socios locales en ciudades vecinas y con funcionarios estatales y del condado”, declaró Lindskog a San José Spotlight. “Han rechazado la construcción de viviendas. No tienen una visión para la ciudad. Lo único que tienen es lo que no quieren”.

Como parte de un plan a largo plazo para la ciudad, Lindskog quiere desarrollar agrupaciones comerciales para que las pequeñas empresas puedan ayudarse mutuamente a atraer clientes, al tiempo que atrae a más empresas medianas a Cupertino.

“Esto nos proporcionaría nuevas fuentes de ingresos fiscales diversificados”, afirmó. “Así, no dependeríamos únicamente de las pequeñas empresas y de una compañía multimillonaria (Apple)”.

Santosh Rao

Santosh Rao es un ejecutivo del sector tecnológico de 52 años que presidió la comisión de planificación en 2025. Afirmó que quiere asegurarse de que el gobierno municipal sea eficiente y responsable.

“Mi prioridad es dar prioridad a los residentes, respetar el dinero de nuestros impuestos y exigir responsabilidades al Ayuntamiento”, declaró a San José Spotlight. “Lo haré de una manera que permita el consenso entre ambos partidos. Ese es mi compromiso con los residentes”.

Rao se ha opuesto con frecuencia a los proyectos de vivienda impuestos por el estado y ha dicho que su tiempo en la comisión de planificación le da experiencia para saber cuándo las leyes estatales permiten ciertas excepciones.

Rao afirmó que la ciudad está maltratando a las empresas en un intento por aumentar los ingresos fiscales, ya que la ciudad enfrenta un déficit presupuestario debido al aumento de los costos de los servicios policiales de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara.

“Creo que apoyar a las empresas implica reducir las regulaciones para nuestros negocios”, afirmó. “Nuestra ciudad ha tomado el camino opuesto, intentando castigar el incumplimiento. Esto es algo que nunca habíamos hecho antes. La razón es que nuestra ciudad busca aumentar sus ingresos en lugar de evaluar las finanzas y buscar recortes de gastos”.

Entre quienes apoyan a Rao se encuentran los concejales Chao y Wang, dos ex alcaldes y tres miembros de las juntas directivas de distritos escolares locales.

Juan Tang

John Tang pasó más de 20 años trabajando como ejecutivo de asuntos públicos en San Jose Water, frente a funcionarios gubernamentales, antes de incorporarse a la ciudad de San José como subdirector de recursos hídricos en abril. Quiere usar esa experiencia para ayudar a lo que él describe como una ciudad dividida.

“Cupertino está dividido en dos bandos”, declaró Tang, integrante del grupo Cupertino Together, a San José Spotlight. “O estás en contra del desarrollo o estás a favor. Nosotros (Cupertino Together) sin duda estamos a favor del desarrollo. Creemos que debemos tomar decisiones más inteligentes en materia de vivienda. Quienes abogan por un crecimiento lento han demostrado consistentemente que no quieren ver desarrollo. Eso es lo que realmente nos diferencia”.

Tang , ingeniero civil que imparte clases de ingeniería en la Universidad Estatal de San José, también quiere que la ciudad supere las objeciones de los concejales que se oponen al crecimiento lento, las cuales han provocado una alta rotación de personal en puestos clave, incluidos el abogado municipal y el administrador de la ciudad.

“He visto demasiados casos de líderes en Cupertino que operan a un nivel superficial en lugar de estar a la altura de las circunstancias”, dijo. “Los promotores inmobiliarios miran a Cupertino y piensan: ‘¿Por qué querría venir a su ciudad a trabajar allí?’”.

JZ Wang

JZ “Jane” Wang ha presentado varias demandas infructuosas contra la ciudad a lo largo de los años, comenzando con una disputa hace 10 años sobre una estructura en su patio trasero que violaba los códigos de construcción.

En 2023, un juez del Tribunal Superior del Condado de Santa Clara declaró a Wang un " litigante temerario " que, en la práctica, tiene prohibido emprender nuevas acciones legales contra la ciudad, señalando que los funcionarios municipales "han gastado enormes e innecesarios recursos para responder a las aparentemente interminables demandas y impugnaciones de (Wang)".

Wang , quien dijo tener "alrededor de 50 años" y describió sus profesiones como ingeniera, cuidadora y empresaria, afirmó que se postula porque el consejo municipal necesita escuchar mejor a los residentes y abordar mejor sus problemas.

“La ciudad no cuenta con suficiente confianza pública”, declaró Wang a San José Spotlight.

Wang no cree que sus anteriores litigios con la ciudad le dificulten ejercer como concejal si los votantes la eligen en noviembre.

“Los desacuerdos no tienen por qué impedir que la gente trabaje junta”, dijo.

Comuníquese con Mike Langberg a través de [email protected].