Ocho candidatos compiten por los puestos en el Consejo Municipal de Gilroy.

Las elecciones al Ayuntamiento de Gilroy han pasado este año de ser generales a ser por distritos, con ocho candidatos que se presentan para los tres distritos que se disputarán en noviembre.

Gilroy ha delimitado seis distritos, tres de los cuales se someterán a votación el 3 de noviembre: el Distrito 4, ubicado en el sureste de la ciudad; el Distrito 5, de carácter centralizado, que incluye el centro; y el Distrito 6, en la zona noreste. El cargo de alcalde seguirá siendo de elección general, pero no se elegirá hasta que finalice el mandato del alcalde Greg Bozzo en 2028.

Dos candidatos compiten por el puesto del Distrito 4, mientras que tres se presentan en cada uno de los Distritos 5 y 6. Algunos nombres resultarán familiares para los votantes, mientras que otros se adentran en la arena política por primera vez. Solo el concejal Tom Cline, del Distrito 5, busca permanecer en el consejo, ya que su puesto está en juego. Los concejales Carol Marques y Dion Bracco optaron por no presentarse a la reelección. Sin embargo, una Bracco sigue en la boleta electoral: Elizabeth Bracco, hija de Dion, se presenta en el Distrito 6.

Los ex concejales Fred Tovar y Rebeca Armendariz buscan regresar al consejo en los distritos 4 y 6, respectivamente, después de haber sido destituidos en las urnas hace dos años.

Distrito 4

En el Distrito 4, la contienda se disputa entre la asistente legal Diana Sanchez Bentz y el ex concejal Fred Tovar, un profesional de la educación superior y consultor de admisiones universitarias que trabajó en las universidades de Stanford, Santa Clara y San Jose State, y que formó parte del consejo municipal durante ocho años, desde 2016 hasta 2024.

Bentz, de 67 años, es oriunda de Gilroy, cuenta con 40 años de experiencia como asistente legal en el bufete internacional Paul Hastings LLP y preside la Comisión de Gobierno Abierto de la ciudad. Ha vivido en el Distrito 4 durante más de 30 años.

Bentz destaca el desarrollo empresarial y económico, la infraestructura y la seguridad pública como sus prioridades políticas para el distrito. Basándose en su experiencia de 20 años asistiendo a las reuniones del consejo, afirmó que los seis concejales y el alcalde deben esforzarse más por escucharse mutuamente y estar mejor preparados para lograr resultados positivos antes de tomar decisiones.

Afirmó que la infraestructura y la iluminación deficiente son sus principales preocupaciones. En los apartamentos de bajos ingresos como Alexander Station existen numerosos problemas, como ascensores que suelen estar fuera de servicio, lo que provoca una atención de emergencia inadecuada, una mala gestión con una alta rotación de personal y una cantidad insuficiente de contenedores de basura. Añadió que la falta de vivienda y el consumo de drogas también son problemas graves. Estos temas estarían en su agenda si resultara elegida.

“Si logramos aumentar el personal de seguridad pública y obtener servicios de salud mental y de tratamiento para el abuso de drogas, esperamos poder reducir el número de personas que vienen a Gilroy en busca de drogas y terminan en la calle”, dijo Bentz a San José Spotlight.

Tovar , de 57 años, es residente de Gilroy desde hace décadas y se mudó del Distrito 2 al Distrito 4 a principios de este año, específicamente con la intención de ayudar a un área "subrepresentada" como funcionario público experimentado, según dijo.

Tovar afirmó que aporta un liderazgo sólido, orientado a la búsqueda de soluciones y con una visión bipartidista, que beneficiará a los residentes y negocios de su distrito. Tras haber trabajado y servido a la comunidad, señaló que ha forjado relaciones sólidas con los servicios de emergencia, los empleados municipales, las escuelas, las organizaciones sin fines de lucro y las organizaciones comunitarias, lo que será de gran ayuda para el distrito en el Ayuntamiento. Su programa político se centra en la rendición de cuentas y una mayor participación del liderazgo, con especial atención a la seguridad pública, el desarrollo económico y el crecimiento responsable.

“Los residentes no deberían sentir que tienen que luchar para ser escuchados. Necesitamos mayor transparencia en torno a los grandes proyectos, mejor comunicación, una participación ciudadana significativa y un uso responsable del dinero de los contribuyentes”, declaró Tovar a San José Spotlight. “El Distrito 4 merece más, y quiero que los residentes sepan que cuentan con alguien que estará presente, escuchará y cumplirá sus promesas”.

Distrito 5

En el cambio a elecciones por distritos, no hay candidatos titulares, pero el concejal Tom Cline busca otro mandato a través del Distrito 5. Joseph Garcia, maquinista del tren de Santa Cruz Beach, y Christina Tovar , propietaria de la empresa de mantenimiento de propiedades RAC Services y esposa del primo de Fred Tovar, Raul Tovar, también se postulan para el cargo.

Cline, de 65 años, es presidente de Cline Glass Contractors en Fremont y reside en Gilroy desde hace casi cuatro décadas. Elegido en 2022, afirmó sentirse orgulloso de su labor como concejal para llevar a cabo las políticas implementadas. Contribuyó a establecer elecciones por distrito, crear un departamento de desarrollo económico con un director, lograr la aprobación de una cuarta estación de bomberos y generar fondos para el mantenimiento de las calles.

Entre sus prioridades se encuentra la generación de ingresos fiscales para aumentar las patrullas policiales y dotar de personal a la nueva estación de bomberos de Santa Teresa, señalando que el futuro centro de datos de Amazon Web Services representará un importante impulso financiero para el fondo general de la ciudad. También afirmó que tiene la intención de impulsar el desarrollo del Parque Deportivo de Gilroy mediante la finalización del acuerdo con los San Jose Sharks para la construcción de una pista de hielo en la ciudad.

“El desarrollo económico es fundamental para nuestro futuro, para atraer empresas a que se instalen aquí y para fomentar el crecimiento y la sostenibilidad empresarial”, declaró Cline a San José Spotlight. “Cambiar la percepción que se tiene de Gilroy para impulsar este desarrollo es vital para nuestro éxito”.

García, de 50 años, es relativamente nuevo en la ciudad en comparación con sus colegas, ya que se mudó a Gilroy hace seis años. García, quien admitió no pertenecer a la clase política tradicional, afirmó que su programa político se centra en la protección de los adultos mayores, la reforma de la zonificación, la inversión en infraestructura vecinal y el apoyo a las familias trabajadoras y las pequeñas empresas.

“Soy un padre trabajador que vive en el Distrito 5 y entiendo las dificultades que enfrentan las familias y las personas mayores al administrar sus finanzas”, declaró García a San José Spotlight. “Mi experiencia profesional en operaciones industriales me ha enseñado seguridad, disciplina operativa y una estricta responsabilidad”.

Tovar, de 47 años, reside en Gilroy desde hace 30 años y posee títulos en finanzas y contabilidad de la Universidad Estatal de San José y del Campus Global de la Universidad de Maryland. Afirmó que su formación y experiencia como contadora pública certificada ayudarán a la ciudad a tomar decisiones financieras inteligentes y sostenibles.

Afirmó que la responsabilidad fiscal, la transparencia y el apoyo a las pequeñas empresas, los servicios de emergencia y las organizaciones comunitarias y sin fines de lucro son su prioridad si resulta elegida para representar al distrito. Tovar ha colaborado con organizaciones comunitarias y sin fines de lucro, lo que le ha demostrado que el trabajo en equipo genera mejores resultados que el trabajo individual.

Ella quiere trabajar en asuntos importantes para los residentes. Destaca la necesidad de que la ciudad simplifique la zonificación para que los negocios puedan abrir y de apoyar las alianzas con las organizaciones que ya realizan una labor valiosa en esta comunidad.

“Mi mayor preocupación es que nos hemos quedado estancados mientras otras ciudades avanzan”, declaró Tovar a San José Spotlight. “Necesitamos anticiparnos a los problemas que realmente preocupan a nuestros residentes, en lugar de reaccionar tarde. Muchos vecinos me comentan que les encantaría ver más actividad en el centro, más motivos para que las familias pasen una tarde allí y más apoyo para los pequeños negocios que han logrado mantenerse a flote. Quiero contribuir a que esto se haga realidad”.

Distrito 6

Rebeca Armendariz , directora de desarrollo del movimiento Working Partnerships USA , Elizabeth Bracco, directora financiera de Bracco's Towing and Transportation, y Brad Starks, director de marketing de productos, son los candidatos que se presentan en el Distrito 6.

Armendariz, de 51 años, fue concejala desde 2020 hasta 2024, antes de perder su candidatura a la reelección. Es oriunda de Gilroy, donde reside su familia desde hace cuatro generaciones, y basa su campaña en un doble enfoque: apoyar a los jóvenes, los inquilinos y las personas sin hogar, así como proteger la zona del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).

“Necesitamos políticas concretas, tangibles y aplicables que ayuden a los niños a sentirse más seguros al ir caminando a la escuela, a los padres a sentirse más confiados al ir a trabajar y a las familias a comprar en nuestra comunidad”, declaró Armendariz a San José Spotlight.

Armendariz ha sido una figura clave en el movimiento ICE OUT, liderando manifestaciones en toda el Área de la Bahía con la esperanza de impedir la construcción del centro de detención de ICE en Holsclaw Road, a las afueras de Gilroy. Las protestas han captado la atención de legisladores de toda el Área de la Bahía, y varias ciudades se han sumado a una batalla legal para bloquear la construcción. El mes pasado, las autoridades federales anunciaron que la construcción en el sitio queda suspendida hasta que concluyan los procedimientos legales a principios de septiembre.

Bracco, de 31 años, al igual que Armendariz, es oriundo de Gilroy y pertenece a la cuarta generación de su familia en el distrito, donde residen tanto la familia como el negocio familiar desde hace aproximadamente una década. Con formación en políticas públicas por la Universidad Jessup, con especialización en justicia penal, y tras haber realizado prácticas en la policía de Gilroy, Bracco busca mejorar la comunicación entre el ayuntamiento y las fuerzas del orden, fomentar la responsabilidad fiscal y tomar decisiones estratégicas en materia de desarrollo económico para generar oportunidades, empleos, recursos y seguridad en todo el distrito.

Bracco afirmó que el servicio público corre por sus venas. Entre sus objetivos para el distrito se encuentran la creación de un parque público cerca de un complejo residencial en la avenida Las Animas, la revisión de los planes de desarrollo económico actuales y el impulso de proyectos que generen beneficios para las futuras generaciones. También desea crear actividades para los jóvenes residentes, inspiradas en las que disfrutan en otras ciudades del Área de la Bahía, como plazas con terrazas para comer al aire libre y espacios donde se admitan mascotas, con locales comerciales para atraer negocios a Gilroy.

Afirmó tener una sólida relación con los concejales actuales y que trabajará con ellos para construir un centro comunitario de manera fiscalmente responsable, utilizando las estructuras existentes.

“No soy como mi padre; la decisión de postularme para el Distrito 6 y mi campaña son solo mías”, declaró Bracco a San José Spotlight. “Serviré con la convicción de representar a mi comunidad y asegurar que esta comunidad alcance su máximo potencial. Si bien me inspira el servicio y la dedicación de mi padre, aportaré nuevas ideas y una visión más joven al consejo”.

Starks, de 43 años, lleva viviendo en Gilroy poco más de una década. Se presenta a las elecciones con la visión de convertir su ciudad en un lugar donde las familias puedan vivir, trabajar y construir un futuro mediante soluciones prácticas que mejoren, en parte, la economía local, los salarios, la vivienda y la seguridad general de la comunidad.

Le preocupan el costo de vida, la asequibilidad de la vivienda, la infraestructura, el agua, la seguridad pública y la situación económica de la ciudad. Starks afirmó que su enfoque consiste en trabajar en colaboración, escuchar a los residentes y comprender las finanzas de la ciudad. Desea centrarse en soluciones realistas y sostenibles, y señaló que cree que no existen soluciones rápidas, pero que los concejales pueden lograr un progreso constante si trabajan juntos y tienen presente el futuro a largo plazo de Gilroy.

“Quiero centrarme en el progreso que la gente pueda ver en su día a día”, declaró Starks a San José Spotlight, y añadió que una comunicación más fluida con los funcionarios municipales es fundamental para su agenda. “La gente debe sentir que sus voces son escuchadas y que su gobierno local trabaja con ellos, en lugar de simplemente tomar decisiones por ellos”.

Comuníquese con Giovanni Albanese Jr. a través de [email protected].