Patrick Ahrens se puso un delantal marrón bordado con las palabras “Baskin Robins” el día de su cumpleaños. Repartió bolas de helado a docenas de simpatizantes y potenciales votantes, de sabores que iban desde Baseball Nut y Jamoca Almond Fudge hasta menta con chispas de chocolate.
El candidato para el escaño de la Asamblea estatal del Distrito 26 dijo que el helado era un buen símbolo de muchas cosas, desde cómo quiere servir a los residentes hasta cómo un formulador de políticas podría tener que dividir su atención entre diferentes temas.
“Estoy aquí para servir a la comunidad, eso es lo que hice sirviendo helado y ese es el tipo de estilo de liderazgo de servicio que quiero emular en Sacramento”, dijo Ahrens a San José Spotlight.
AhrensAhrens, de 35 años, es el director de distrito del asambleísta Evan Low. Ahora Ahrens está compitiendo por el escaño de su jefe en el Distrito 26 mientras Low se postula para el Congreso. El distrito incluye Sunnyvale, Santa Clara, Cupertino y partes del norte y oeste de San José. Se postula contra Tara Sreekrishnan, subdirector de gabinete y director legislativo del senador Dave Cortese y miembro del Junta de Educación del Condado de Santa Clara.
Ahrens, miembro del consejo directivo del Distrito Universitario Comunitario Foothill-De Anza, aseguró el primer puesto en las primarias de marzo con 25,057 votos, o el 34.4%. Sreekrishnan recibió 19,617, o el 26.9%. Sreekrishnan ha cambiado el rumbo desde entonces, Líder en recaudación de fondos con $703,877 frente a los $672,300 de Ahren.
Trabajar en la oficina del distrito le ha permitido a Ahrens estar cara a cara con los residentes, y dijo que ha pasado una década conectando a los residentes con los recursos. Por ejemplo, durante los primeros años de la pandemia de COVID, su oficina ayudó a más de 11,000 personas a obtener un seguro de desempleo.
“Tengo más de 10 u 11 años de experiencia trabajando en el distrito”, dijo a San José Spotlight. “No solo trabajo en políticas en Sacramento, sino que también entiendo las esperanzas, los temores y los deseos de los electores. Tengo un lugar en primera fila”.
La atención médica y la asequibilidad de la vivienda son dos cuestiones clave de la campaña de Ahrens, con las que miles de californianos luchan todos los días. En 2022, el hermano gemelo de Ahrens, Sean, murió de cáncer. Dijo que la experiencia de ver a su hermano luchar por recibir tratamiento demostró que la atención médica debe ser más accesible, en particular para los residentes de bajos ingresos.
Ahrens dijo que quiere poder trabajar en todos los sectores para apoyar a los residentes, y señaló que la mayoría de los servicios de apoyo se superponen con múltiples comunidades y benefactores. Mientras estuvo en la junta directiva del distrito de colegios comunitarios, Ahrens trabajó con funcionarios del condado de Santa Clara para crear un Clínica de salud de servicio completo en De Anza College, con el apoyo del departamento de salud del condado.
La clínica acercará servicios de salud más accesibles a los estudiantes, dijo Ahrens. Agregó que también beneficiaría al programa de enfermería de la universidad a través de los estudiantes que realizan prácticas en la clínica. Ahrens dijo que quiere replicar este tipo de trabajo colaborativo y soluciones multifacéticas a nivel estatal.
“Eso es lo que quieren los votantes, colaboración. No les importa de quién sea la jurisdicción”, dijo Ahrens a San José Spotlight. “¿En qué soluciones podemos trabajar juntos?”
La ex alcaldesa de Cupertino, Dolly Sandoval, observó a Ahrens preparar helado para los invitados a la fiesta. Lo conoció cuando era miembro del consejo estudiantil del De Anza College y desde el principio se dio cuenta de que era un ferviente servidor público.
“Trabajando para Evan Low, Patrick conoce la comunidad al dedillo. Es un emprendedor, no un productor de libros blancos”, dijo Sandoval a San José Spotlight antes de disfrutar de una cucharada de dulce de almendras Jamoca.
La vivienda es otro ámbito en el que Ahrens dijo que quiere aportar soluciones locales a todo el estado, y donde su enfoque se ha basado en sus experiencias vividas. De joven no tenía hogar y se alojaba en moteles con su madre, su hermano y su hermana. También tuvo problemas de vivienda mientras asistía al De Anza College.
En la junta directiva del distrito, Ahrens aumentó la vivienda para estudiantes e impulsó la creación de viviendas para profesores y personal. Ahora, quiere replicar eso para los 116 colegios comunitarios en todo el estado, para que puedan servir mejor a sus comunidades de múltiples maneras.
Un puñado de distritos escolares de Silicon Valley están trabajando en proyectos de viviendas para maestros Para mantener a los educadores en la zona a pesar del alto costo de vida, este es otro ejemplo que Ahrens señaló como una solución que se puede aplicar y reproducir a nivel estatal.
“Necesitamos a alguien que tenga experiencia de vida para supervisar esos programas y hacerlos más efectivos y trabajar de manera más eficaz con nuestros gobiernos del condado y locales”, dijo Ahrens.
Isabel Caballero-Teixeira asistió al evento de cumpleaños con helado de Ahrens. Lo conoció cuando asistía al De Anza College, cuando él era presidente de la junta del distrito universitario y ella hacía comentarios públicos con regularidad en las reuniones. Ella era parte del Comité de Acción Política de la Asociación de Profesores del distrito universitario, una rama de acción política del sindicato de profesores.
Ella dijo que mientras Ahrens era presidente de la junta, él se acercó para colaborar. Ella dijo que trabajaron juntos en múltiples proyectos, incluyendo alojamiento para el personal docente. Cuando Ahrens anunció su candidatura para la Asamblea, Caballero-Teixeira dijo que el comité proporcionó alrededor de 130 estudiantes voluntarios para su campaña.
“Es uno de los pocos políticos que he conocido que parecía que no le importaba nada”, dijo Caballero-Teixeira a San José Spotlight. “Ha pasado por las mismas cosas que nosotros y ha trabajado en ellas. No vemos eso mucho en política”.
Póngase en contacto con B. Sakura Cannestra en [email protected] or @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
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