Joe López dijo que se vio empujado al mundo del servicio público cuando se convirtió en uno de los primeros negociadores de rehenes bilingües de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara, una experiencia que enriqueció su carrera policial de décadas de duración que despertó su interés en el gobierno de la ciudad.
López, un diputado retirado de 71 años, se postula para el escaño vacante del Concejo Municipal de San José en el Distrito 2 contra un funcionario de una organización sin fines de lucro y ex educador. Pamela Campos, y el concejal Sergio Jiménez termina su mandato a finales de año. López y Campos fueron los que obtuvieron más votos en la Primarias de marzoEl distrito se extiende desde el límite de Morgan Hill y hasta una parte del sur de San José, y termina en Sylvandale Avenue.
La primera experiencia de López con el activismo comunitario llegó en el auge del movimiento por los derechos civiles, cuando, según dijo, conoció a su novia de la secundaria y comenzó a trabajar para César Chavez, un líder laboral y activista de los derechos civiles que ayudó a cofundar lo que se convertiría en el sindicato United Farm Workers. López describió a Chávez como un mentor.
López trabajó para los Trabajadores Agrícolas Unidos después de graduarse de la escuela secundaria y descubrió su pasión por la defensa.
“Mi actividad sindical se remonta a mucho tiempo atrás”, dijo. “Logré graduarme de la escuela secundaria y fui a la Universidad Estatal de San José durante varios años. No podía mantener a una familia con becas, préstamos y programas de estudio y trabajo, así que fue entonces cuando entré en la policía a principios de los años 1970”.
A medida que continuaba su carrera en la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara, López asumió trabajos y responsabilidades más desafiantes.
Dijo que pasó alrededor de siete años trabajando en las cárceles, a veces supervisando a docenas de oficiales y personal civil, junto con miles de personas encarceladas en las instalaciones.
“Nuestra cárcel en particular era una institución peculiar en el sentido de que, aunque era una entidad separada después de que se la quitaron al sheriff del condado y crearon el Departamento Correccional de California, todavía necesitaban agentes de paz, alguaciles adjuntos, y ahí fue donde yo cumplí mi función”, dijo López a San José Spotlight.
Su breve paso por un reformatorio hace más de 50 años por robar una radio le enseñó a López no solo sobre la responsabilidad, dijo, sino también sobre la redención, enorgulleciéndose de su carrera de 35 años en la aplicación de la ley que llegó a su fin con su retiro en 2009.
Además de su experiencia en la aplicación de la ley, dijo que ser bilingüe y provenir de una familia mexicana lo ayuda a conectarse con residentes menos activos políticamente.
A medida que López se involucró con grupos comunitarios como National Latino Peace Officers Association y el Gran Jurado Civil del Condado de Santa Clara, dijo que se dio cuenta de que las personas de diversos orígenes podrían beneficiarse de una mejor representación.
Trabajó en varias comisiones locales, entre ellas la Comisión de Servicios Humanos de San José y la Comisión de Prácticas Políticas Justas. López dijo que el próximo paso para él en términos de representación comunitaria es un puesto en el consejo municipal.
La seguridad pública y las personas sin hogar están entre sus principales prioridades, y planea abogar por más agentes de policía en San José y un departamento de policía sólido.
López expresó su oposición a la Programa de desvío de cárceles del condado de Santa Clara, ahora descartado propuesta que se estableció para una existente pequeño sitio de casa en las carreteras Monterey y Bernal en el Distrito 2, diciendo que planea aumentar la transparencia en tales proyectos si es elegido concejal.
"Mi experiencia es con reclusos y agentes del orden, así que sé de lo que hablo cuando digo que es peligroso poner a esas personas en lo que se ha descrito como un sitio de Vivienda Provisional de Emergencia (EIH)", dijo López.
Los respaldos de López incluyen al alcalde Matt Mahan, la Asociación de Oficiales de Policía de San José, el San Jose Mercury News, la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara y el Silicon Valley Biz PAC, entre otras personas y organizaciones.
“Los agentes de policía de San José apoyan al ex alguacil, el sargento Joe López, porque está comprometido a reducir los tiempos de respuesta del 911, a tomar medidas enérgicas contra los robos de automóviles y de tiendas minoristas y a responsabilizar a los distribuidores de fentanilo”, dijo Steve Slack, presidente de la Asociación de Agentes de Policía de San José, a San José Spotlight. “Como ex miembro del gran jurado del condado, Joe tiene la experiencia para auditar el gasto de la ciudad en materia de personas sin hogar para eliminar el despilfarro y el fraude y asegurarse de que el enfoque esté en proporcionar refugios seguros, tratamiento de salud mental y capacitación laboral para las personas sin hogar”.
Uno de los aspectos más importantes de representar al Distrito 2, dijo López, es asegurarse de que se construyan más viviendas asequibles y se distribuyan de manera uniforme en toda la ciudad, incluido el centro, y revitalizar los sectores comerciales locales.
“Necesitamos pensar más allá de los esquemas convencionales, para preservar y construir más viviendas asequibles y viviendas para personas de bajos ingresos donde sea necesario”, dijo. “Tenemos que analizar más de cerca lo que vamos a hacer y cómo vamos a acomodar a nuestros ciudadanos y qué es lo que realmente va a funcionar”.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o sigue a @VicenteJVera en X, antes conocido como Twitter.
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