El candidato al Congreso Evan Low se dirigía en coche a un encuentro el viernes por la noche cuando recibió la alerta. Un multimillonario de fuera del estado apostó siete cifras por el oponente de Low.
La noticia de que el exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, donó 1.5 millones de dólares al exalcalde de San José, Sam Liccardo, lo entusiasmó. Llegó con una sonrisa a la elegante casa de la organizadora política demócrata Pam Salvatierra en Menlo Park, donde sus seguidores disfrutaban de galletas y mermeladas.
El asambleísta californiano de 41 años ha dedicado una década a consolidar su poder en Sacramento, aspirando a la presidencia de la Asamblea y reuniendo una formidable base de donantes compuesta por líderes tecnológicos y grupos defensores de la igualdad. Hijo de un optometrista y graduado del De Anza Community College y la Universidad Estatal de San José, hizo historia en Campbell al convertirse en el alcalde asiático-americano más joven del país. Afirmó haber obtenido el apoyo suficiente para suceder a la congresista Anna Eshoo , quien se retira este noviembre, y convertirse en el primer miembro del Congreso LGBTQ+ y chino-americano del Área de la Bahía.
Pero ha sido un año amargo, marcado por recuentos polémicos , luchas por el apoyo y quejas cruzadas ante la Comisión Federal Electoral (FEC) entre él y Liccardo, y es seguro que la contienda se intensificará.
“Especialmente en estos 47 días restantes”, dijo Low a la multitud.
Low enumera diez prioridades para el Congreso, en caso de ser elegido. Una de ellas es muy personal para él: la seguridad pública. Su hermano, policía de San José , fue noticia el año pasado por rescatar a su compañero herido durante una emboscada. Afirma que planea impulsar la aplicación federal del sistema de certificación policial de California, conocido como Estándares y Capacitación para Oficiales de Paz, y vincularlo a fondos federales. Esto permitiría a otros departamentos de policía fuera del estado utilizar las políticas de capacitación de California.
“Necesitamos reflejar los estándares de California a nivel nacional”, dijo Low a San José Spotlight. “Necesitamos más agentes de policía, mejores salarios y mayores beneficios, pero también necesitamos fortalecer la profesión”.
Las quejas contra la policía en San José han aumentado en los últimos años. El mes pasado, jueces de apelación estatales negaron la inmunidad calificada a los agentes de San José que buscaban ampararse en la ley contra un activista al que dispararon en la ingle durante las protestas de 2020. Este asunto convirtió a San José en la cuna de la Ley de Justicia Racial de 2020 , que exige la anulación de condenas y la reducción de cargos en casos donde los acusados enfrentan racismo. El asambleísta de San José, Ash Kalra, fue el autor del proyecto de ley y Low votó a favor. Dos años después, Low votó a favor de la revocación de la certificación de los agentes de policía que cometen faltas de conducta.
El bienestar de los estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico es un tema central en la contienda, lo que permite a Low capitalizar su experiencia como legislador asiático y su apoyo entre una formidable base de votantes. Low preside el Caucus Legislativo de Estadounidenses de Origen Asiático e Isleños del Pacífico de California en Sacramento. A principios de este año presentó dos proyectos de ley, los Proyectos de Ley de la Asamblea 2603 y 2604, para fortalecer la aplicación de la ley contra los delitos de odio después de que la pandemia de COVID-19 provocara una ola de violencia anti-asiática en los Estados Unidos.
Jin Zhang, coanfitrión del evento en Menlo Park, dijo que la candidatura de Low es importante luego de un aumento en la discriminación y la violencia contra los asiáticos que ocurrió después de la pandemia. El tema es una prioridad para Zhang, un abogado chino-estadounidense.
“Ha sido un defensor local contra el odio hacia los asiáticos”, dijo Zhang a la multitud de simpatizantes. “Hay muy pocos estadounidenses de origen chino que nos representen en Washington DC. De los 435 congresistas de la Cámara de Representantes, solo un puñado son de ascendencia china”.
Low aboga por proteger a la clase media y hacer que la vivienda sea más asequible. Afirmó que votaría a favor del proyecto de ley "Vivienda para Todos", presentado por el senador Alex Padilla en 2022 y reactivado en febrero. Este proyecto autorizaría 45 mil millones de dólares anuales para el Fondo Nacional de Vivienda, un programa federal que financia el desarrollo de viviendas asequibles para hogares de muy bajos ingresos, hasta 2033. También impulsaría la ampliación del programa de vales de elección de vivienda y la concesión de subvenciones para programas de estacionamiento seguro para personas sin hogar.
“La financiación es importante, pero no se puede seguir simplemente arrojando dinero al problema”, declaró Low a San José Spotlight, añadiendo que existen otras maneras de ayudar a las familias trabajadoras. Afirmó que apoyaría un aumento en el límite de deducción de impuestos estatales y locales —lo que permitiría mayores deducciones del impuesto a la propiedad en las declaraciones de impuestos federales— para brindar alivio a las familias de Silicon Valley.
Una de las prioridades de Low, abordar la crisis climática, ha provocado críticas de Liccardo. Las petroleras Chevron y Phillips 66 donaron miles de dólares a las anteriores campañas de Low para la Asamblea. PG&E, la compañía eléctrica que se ha convertido en una pesadilla para los hogares del Área de la Bahía debido a las subidas de tarifas, también donó 325,000 dólares al comité de acción política Golden State Leadership PAC, que apoya la candidatura de Low al Congreso.
Low dice que puede promover políticas favorables al clima y destaca su trayectoria. Aparece como coautor del Proyecto de Ley de la Asamblea 1999, un proyecto de ley muy controvertido que, de aprobarse, limitaría los nuevos cargos fijos mensuales en las facturas de servicios públicos. En 2018, Low abogó por el Proyecto de Ley del Senado 100, que comprometía al estado a producir el 100% de su energía eléctrica a partir de fuentes renovables para 2045.
“Deberíamos lograr que la industria se sume a este proyecto, no se trata de nosotros contra ellos”, dijo Low a San José Spotlight. “¿Cómo logramos que la gente se sume a este proyecto? Mediante la ayuda del gobierno para invertir en estos objetivos, por ejemplo, construyendo estaciones de carga para vehículos eléctricos”.
Low cuenta con el respaldo de numerosos agentes de policía, entre ellos el sindicato de policía de San José y la Asociación de Investigación de Agentes de Paz del estado. Los sindicatos han respaldado fuertemente a Low, entre ellos la Federación Laboral de California, el Local 1165 de Bomberos del Condado de Santa Clara, la Asociación de Maestros de California y el Sindicato Nacional de Enfermeras Unidas. Otros apoyos incluyen el Partido Demócrata de California y el grupo de recaudación de fondos políticos LGBTQ+, el Comité de Elecciones Municipales del Área de la Bahía.
La candidatura de Low también obtuvo el respaldo de un grupo de poderosos legisladores del condado de Santa Clara, incluidos todos los supervisores del condado, excepto Joe Simitian, quien se postuló sin éxito para el Distrito Congresional 16 en las primarias, así como el asambleísta Kalra y el congresista Ro Khanna.
Otro partidario es Patrick Ahrens, director de distrito de Low durante 10 años, que ahora se postula para el puesto de su antiguo jefe.
“Apoyo a Evan Low para el Congreso porque no se trata solo de las políticas que defiende, sino de quiénes lo acompañan para hacer realidad esos cambios. Evan ha creado una coalición sólida y diversa de líderes comunitarios, defensores y ciudadanos comunes que creen en crear un futuro mejor juntos”, dijo Ahrens a San José Spotlight. “Su enfoque colaborativo, su historial comprobado en la Asamblea Estatal de California y su dedicación a la inclusión lo convierten en el mejor candidato para representarnos”.
Low recaudó aproximadamente 2.5 millones de dólares entre enero y junio, y ha recibido más de 1 millón de dólares en apoyo financiero de super PAC independientes desde que lanzó su campaña en 2023. Liccardo ha recaudado 4.3 millones de dólares desde que lanzó su campaña y ha recibido casi 517,000 dólares en apoyo financiero de super PAC independientes.
El Distrito Congresional 16 abarca los condados de Santa Clara y San Mateo, incluido Menlo Park, donde los partidarios que asistieron al encuentro de Low estaban ansiosos por hablar con él. Uno incluso le dio un beso en la mejilla.
En el evento de campaña de septiembre, Low hizo la ronda en el patio trasero de Salvatierra mientras los voluntarios charlaban mientras comían aperitivos bajo el cielo claro del atardecer.
A veces se quedaban visiblemente atónitos cuando Low reconocía ciertos rostros que había conocido meses atrás mientras recorría los barrios y tocaba puertas. Uno de esos rostros era el de Joel Simon, un residente de Menlo Park de 30 años.
“Evan me impresionó porque estaba caminando por el vecindario. Sí, en la política nacional se puede hacer campaña y conversar con los electores, pero en realidad son los problemas locales los que se pueden influenciar”, dijo Simon a San José Spotlight. “Siempre pienso que es mejor servir cerca de casa”.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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