Elecciones: la financiación, la protección del servicio postal ocupan un lugar central

WASHINGTON, DC - Las elecciones presidenciales de noviembre podrían estar en peligro a menos que los legisladores protejan la integridad del Servicio Postal de los Estados Unidos y proporcionen más fondos a los gobiernos estatales, según varios testigos que declararon recientemente ante los legisladores de la Cámara.

“No se debería obligar a los votantes a elegir entre su salud y su derecho fundamental al voto, pero sabotear el Servicio Postal de los Estados Unidos podría lograrlo”, dijo Vanita Gupta al Comité de Administración de la Cámara de Representantes el 28 de agosto.

Gupta, presidente y director ejecutivo de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, una organización que agrupa a varios grupos de derechos civiles y humanos, dijo que la conferencia estaba profundamente preocupada por los recientes ataques al servicio postal.

El presidente Donald Trump ha expresado en repetidas ocasiones una fuerte oposición a la votación por correo y ha declarado que no proporcionará un impulso de financiación al Servicio Postal de EE. UU.

Amber McReynolds, directora ejecutiva del National Vote at Home Institute, que trabaja para expandir los sistemas de voto en el hogar en todo el país, también dijo a los legisladores que deben asegurarse de que el Servicio Postal de los EE. UU. Pueda brindar servicios confiables. Dijo que las boletas por correo eran solo una parte de cómo el servicio postal apoya las elecciones.

“Las leyes federales y estatales tienen mandatos legales con respecto al envío de información de registro de votantes, avisos de emisión de boletas, información electoral, cartas de designación de trabajadores electorales, tarjetas de notificación de centros de votación y otros correos obligatorios”, dijo. "Todos estos son requeridos legalmente y están en riesgo si el servicio postal no puede procesar el correo de manera efectiva o experimenta retrasos".

Los legisladores de la Cámara comprenden el importante papel del servicio postal, dijo la presidenta del comité, la representante Zoe Lofgren. El demócrata de San José explicó que la Cámara aprobó el 29 de agosto la Ley Delivering for America, que prohibiría al servicio postal implementar cambios que retrasen el correo o reduzcan los estándares de entrega. El proyecto de ley también proporcionaría $ 25 mil millones en fondos y requeriría que el servicio postal tratara todo el correo electoral como correo de primera clase.

“Las elecciones libres y justas y el acceso sin trabas al voto son la base de nuestra democracia”, dijo Lofgren. "Sin embargo, hoy, durante una pandemia global, como la que nuestro país no ha experimentado en más de un siglo, los votantes están preocupados por cómo votar de manera segura y navegar por posibles interrupciones en noviembre".

El comité también escuchó al Secretario de Estado de California, Alex Padilla. Explicó que su oficina convocó recientemente a un grupo de investigadores, legisladores, organizaciones comunitarias y funcionarios electorales para discutir formas de garantizar que las elecciones sean seguras y justas. Como resultado, California implementará una variedad de cambios.

Padilla dijo que los funcionarios electorales están enviando una boleta a cada votante registrado activo. El programa de seguimiento del estado se ha ampliado para que los votantes puedan recibir llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos frecuentes sobre el estado de su boleta y las boletas con matasellos del día de las elecciones o antes se procesarán si llegan hasta 17 días después del día de las elecciones.

Los condados también pueden consolidar los lugares de votación en un lugar por cada 10,000 votantes registrados, dijo, pero deben estar abiertos por un mínimo de cuatro días antes del día de las elecciones inclusive.

Debido a la financiación del estado, Padilla dijo que California tiene los recursos para implementar estos cambios. Pero dijo que todos los estados no podrán pagarlo.

“Muchos estados no han recibido financiamiento estatal y muchos estados que han celebrado sus elecciones primarias durante esta pandemia han gastado la mayoría, si no todos, de sus fondos de la Ley CARES”, dijo Padilla. “Les insto respetuosamente a que asignen más fondos para las elecciones lo antes posible”.

Si bien muchos de los que hablaron en la audiencia apoyaron la votación por correo, el representante Rodney Davis, un miembro de alto rango del comité, dijo que no creía que fuera una forma segura de votar. El republicano de Illinois dijo que cientos de miles de boletas por correo fueron rechazadas en todo el país durante las primarias recientes, incluso en estados liberales como California y Nueva York.

Davis dijo que le molestaba que cualquier político que expresara preocupaciones sobre la votación por correo fuera retratado como alguien que apoya la supresión de votantes. Los votantes de color y los ciudadanos jóvenes tenían más probabilidades de que se rechazaran sus boletas durante las primarias, agregó.

"Sin embargo, los demócratas en este comité, en esta Cámara y en todo el país continúan impulsando la implementación del voto universal por correo antes de las elecciones de noviembre", dijo Davis. "... Me temo que las políticas de voto por correo impulsadas por los demócratas nos están haciendo retroceder involuntariamente".

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