Fin de una era: las tiendas de antigüedades de San José podrían desaparecer

Al pasar junto a las palmeras que bordean la calle San Carlos, es difícil pasar por alto la serie de tiendas de antigüedades que han sobrevivido en un área que alguna vez se conoció como "Antiques Row".

Estas tiendas nostálgicas pueden convertirse en un recuerdo lejano después de que el Ayuntamiento de San José votara unánimemente el martes para anexar una parte de West San Carlos Street. La decisión podría allanar el camino para nuevas viviendas y la demolición de estos y otros escaparates antiguos.

“Soy partidario de construir más viviendas, especialmente de viviendas para personas de la tercera edad”, dijo el concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, antes de la votación. “Mi única preocupación es el significado histórico de estos negocios y escaparates”.

El consejo decidió anexar una franja de parcelas (1183, 1891, 1899 West San Carlos St. y 13 Boston Ave.) dentro de los límites de la ciudad. Actualmente, estas parcelas forman parte del condado de Santa Clara, en el barrio histórico conocido como Burbank.

“No ha sucedido mucho en este área particular de West San Carlos probablemente en los últimos 70 u 80 años”, dijo Sal Caruso, un arquitecto que trabaja en nombre de Oak Glen Ventures LLC, que ha propuesto el nuevo desarrollo. “Así que necesita algo de ayuda, necesita algo de renovación”.

Como parte de la anexión, el consejo aprobó por unanimidad la "zonificación previa" de la propiedad para permitir usos comerciales y residenciales. Oak Glen Ventures propone un nuevo edificio de siete pisos con espacio comercial en el primer piso, un centro de atención para personas mayores y 61 unidades de viviendas asequibles y a precio de mercado, dijo Caruso a San José Spotlight.

Muchas pequeñas empresas que ocupan estas parcelas, incluidas varias tiendas de antigüedades, serían arrasadas. Eduardo Massa, propietario de Burbank Antiques en 1893 West San Carlos St., dice que el desarrollo propuesto efectivamente lo dejará sin trabajo. No puede permitirse el lujo de trasladar su negocio a una nueva ubicación.

“No tengo nada en contra de los mayores; es contra las empresas que desafortunadamente (están) sacándonos de nuestra calle comercial ”, dijo Massa a San José Spotlight. “Me veré obligado a mudarme de aquí, y no tendré ningún lugar a donde ir, porque ya es imposible pagar los alquileres en el área de San José… Este será el final de mi negocio”.

Craig Trimble, propietario de Antiques Colony en 1881 West San Carlos St., estuvo de acuerdo en que si bien existe una gran necesidad de viviendas, está decepcionado de que parezca requerir el desplazamiento de su y otras pequeñas empresas.

Solía ​​​​haber más de una docena de tiendas de antigüedades a lo largo de West San Carlos Street, dijeron Massa y Trimble, pero el aumento de los alquileres y la disminución del número de espacios comerciales han empujado a muchos dueños de negocios a irse. Y aunque los nuevos desarrollos a menudo cuentan con espacio comercial en el primer piso, es poco probable que sea asequible para los propietarios de tiendas familiares, dijo Trimble.

"Solo sé que cuando un nuevo desarrollador traiga estos grandes edificios nuevos, necesitará ganar algo de dinero con ellos", dijo Trimble a San José Spotlight. “No van a alquilar a mamá y papá como nosotros; van a conseguir un inquilino allí que va a pagar rentas minoristas realmente buenas”.

Ortiz se describió a sí mismo como “un anticuario” que ha coleccionado recuerdos políticos desde que era un niño. Dijo que apoya nuevas viviendas, pero quiere asegurarse de que las pequeñas empresas que enfrentan el desplazamiento tengan un lugar a donde ir.

“Apoyo el desarrollo… si la ciudad pudiera ayudar a que todas estas tiendas de antigüedades se reubiquen en otra área”, dijo Ortiz.

Mike Sodergren, miembro de la junta del Preservation Action Council, dijo durante la reunión del martes que los nuevos desarrollos deberían evitar la demolición de edificios más antiguos.

“Desafortunadamente, esta es una oportunidad perdida de perseguir las metas de un pueblo urbano... Es parte de un patrón de oportunidades perdidas”, dijo Sodergren. "Hay negocios existentes que son parte de esos edificios que ya no tendrán un lugar para trabajar y brindarán servicios únicos que son distintivos de San José".

La concejal de San José, Dev Davis, cuyo distrito incluirá las parcelas una vez anexadas, dijo que está contenta con el desarrollo propuesto.

"Me complace que un desarrollador esté dispuesto a invertir en mejoras a lo largo de West San Carlos Urban Village", dijo Davis a San José Spotlight. “Afortunadamente, hay muchos espacios comerciales abiertos disponibles para la reubicación de las tiendas de antigüedades”.

No es un barrio de grandes cadenas

Los desarrolladores del edificio de apartamentos propuesto ahora están abiertos a arrendar un espacio comercial a algunas de las pequeñas empresas allí, dijo Caruso.

“Este no es un vecindario para cosas de grandes cadenas. La mejor solución son las empresas de pequeños propietarios”, dijo Caruso. “No represento a los propietarios (de Oak Glen Ventures), pero ciertamente puedo decir que sé que han dicho que les encantaría que las empresas se instalaran en el nuevo edificio. Así que hay una puerta abierta para que eso ocurra”.

Luego de la votación de anexión del martes, el consejo deberá aprobar la demolición de los edificios existentes y la nueva construcción. Y antes de que el concejo apruebe la demolición y la construcción, el desarrollador debe presentarse ante la comisión de planificación de la ciudad para obtener una recomendación. En última instancia, la decisión final está en manos de los miembros del consejo.

Aunque todavía hay tiempo antes de que se apruebe por completo el desarrollo propuesto, Massa se está preparando emocionalmente para la pérdida de su negocio y su sustento.

“Desafortunadamente, no es una situación de ganar-ganar para nosotros”, dijo Massa. “Vamos a ser erradicados de esta área, y no tenemos adónde ir… Desafortunadamente, estoy un poco amargado por eso”.

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