Trabajadores esenciales en Silicon Valley dicen sentirse 'olvidados'

La pandemia de COVID-19 ha obligado al país a cerrar muchas empresas, transformando la forma en que la mayoría de las personas viven sus vidas. Pero para los trabajadores que brindan servicios esenciales, quedarse en casa no es una opción.

Si bien muchos estadounidenses han hecho la transición para trabajar desde casa, millones en la línea del frente continúan presentándose a trabajar todos los días, a menudo confiando en propinas y salarios bajos para sobrevivir. Y con la escasez de equipo de protección para pasar la jornada laboral, a muchos les preocupa que se enfrenten a un mayor riesgo de infección.

Un puñado de trabajadores en todo Silicon Valley, incluidos los conductores de Lyft y Uber, los empleados de atención médica, los trabajadores de comida rápida y los conductores de reparto, hablaron por primera vez sobre las dificultades que enfrentan cuando salen por la puerta al trabajo todos los días durante un evento virtual. conferencia de prensa el miércoles, organizada por el grupo de defensa laboral, Silicon Valley Rising.

Los funcionarios electos, incluidos el congresista Ro Khanna y la presidenta de la Junta de Supervisores del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, asistieron a la reunión para escuchar esas preocupaciones y responder.

El panel fue moderado por Maria Noel Fernández, una defensora del trabajo comunitario con Silicon Valley Rising, quien dijo que los trabajadores en esos trabajos a menudo son mujeres y personas de color.

“Durante los últimos dos meses, los trabajadores de comida rápida en todo el país no han tenido más remedio que hacer una huelga para exigir protecciones muy básicas”, dijo Micaela Garza, una trabajadora de McDonald's en San José.

Garza dijo que las compañías deben intensificar para proporcionar protecciones básicas como guantes, máscaras y desinfectante para manos, además de licencia por enfermedad pagada y un salario digno.

“Me tomé un día de enfermedad en marzo y todavía no me han pagado por ese día de enfermedad”, agregó. “No pudimos pagar el alquiler en abril y sé que no podremos hacerlo en mayo. Nuestra familia sigue quedando atrás ".

A otros les preocupa que, si bien todavía tienen que presentarse para trabajar, es posible que no califiquen para ciertas protecciones.

Vicky Ramirez, una proveedora de cuidado infantil familiar, dijo que los trabajadores como ella no califican ni tienen acceso a “equipo de protección personal” durante la pandemia. Le preocupa que estar cerca de niños la exponga al virus, ya que desinfecta los juguetes, desinfecta las áreas comunes, limpia los desechos y realiza controles regulares de temperatura. Si bien comprende los riesgos, su esposo fue despedido, dijo Ramírez, y siente que no tiene más remedio que seguir trabajando.

“Los proveedores de cuidado infantil familiar no se incluyen automáticamente en la lista de trabajadores esenciales; esto hace que nuestro acceso a la protección sea limitado e inexistente”, dijo Ramírez.

Del mismo modo, los trabajadores de la economía del concierto, como el conductor de Lyft Carlos Ramos, están luchando para ganar suficiente dinero para poner comida en la mesa.

“Soy un trabajador esencial, pero durante esta pandemia me siento esencialmente olvidado”, dijo.

Con más de 60 millones de trabajadores esenciales en todo el país, Khanna dijo el miércoles que es hora de que esos empleados reciban protecciones más fuertes y paguen durante la pandemia de coronavirus.

“Cuando la gente piensa en quién es esencial, no piensa en abogados y banqueros. Están pensando en personas que traen sus comestibles, recogen la basura fuera de sus casas, hacen las cosas que apoyan a todos ”, dijo Khanna. “No los tratan con la dignidad que merecen”.

La conferencia de prensa se produce después de que Khanna, junto con la ex candidata presidencial, la senadora Elizabeth Warren, elaboró ​​la "Declaración de derechos de los trabajadores esenciales", que pide a los empleadores esenciales que proporcionen equipo de protección gratuito, una prima sólida, licencia por enfermedad y familiar pagada garantizada, para convenios colectivos y servicios de guardería.

“El hecho de que tengamos que explicar esto es realmente exasperante, porque son cosas de sentido común”, agregó.

La diferencia entre cómo se trata a los empleados sindicalizados y no sindicalizados “habla de la falta de atención a la gente”, dijo Chávez.

Agregó que poder proporcionar a los empleados más esenciales contratos sindicales les garantizará más protecciones, capacitación adecuada para mantenerlos seguros y pautas de salud más estrictas en el lugar de trabajo.

"Realmente contamos con todos ustedes que están en el campo en este momento para proteger y seguir aplanando esa curva", dijo Chávez durante la llamada del miércoles. "Si hay algo bueno que ha surgido de COVID-19 que queda al descubierto, es el desafío que tenemos en nuestro país y las oportunidades que tenemos para solucionarlo".

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o seguir @n_llopez en Twitter.

Nota del editor: Silicon Valley Rising es una campaña de Working Partnerships, EE. UU. El director ejecutivo de Working Partnerships, EE. UU., Derecka Mehrens, forma parte de la Junta Directiva de San José Spotlight.