Un grupo de interés de propietarios puede estar trazando líneas de batalla en las elecciones más candentes del condado de Santa Clara.
El candidato al Congreso y ex alcalde de San José, Sam Liccardo, silenciosamente abandonó su respaldo a Margaret Abe-Koga, quien se postula para el puesto del Distrito 5 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara. La campaña de Liccardo no ha dicho por qué, pero algunos delegados del Partido Demócrata expresaron su preocupación por ella mientras Liccardo buscaba sus votos para el respaldo del partido entre abril y mayo.
En sus conversaciones, los delegados progresistas señalaron la postura de Abe-Koga sobre el control de alquileres mientras estaba en el Concejo Municipal de Mountain View y advirtieron a Liccardo sobre su apoyo del grupo de interés de propietarios más poderoso del estado, la Asociación de Apartamentos de California. El grupo apoyó a Liccardo como candidato a alcalde en 2014. Pero este ciclo electoral está apoyando a Evan Low, el oponente de Liccardo en las elecciones. Carrera del Distrito 16 del Congreso. Ahora Liccardo aprovecha ese apoyo para criticar a su rival.
"Es profundamente preocupante que grupos como PG&E y un poderoso grupo de propietarios a nivel estatal, la Asociación de Apartamentos de California, hayan gastado casi $600,000 para apoyar a su candidato y defensor político en Sacramento, Evan Low", dijo el portavoz de la campaña de Liccardo, Gil Rubinstein, a San José Spotlight. “Sam Liccardo tiene un historial de abordar intereses especiales y ganar para nuestra comunidad. Sam ha defendido la vivienda inclusiva, ha liderado la inversión récord de la Medida E en viviendas asequibles y ha forjado amplias coaliciones para luchar contra los aumentos de tarifas de PG&E. No se puede comprar a Sam y merecemos ese tipo de integridad en el Congreso”.
La compañía de gas y electricidad y la asociación de apartamentos donaron casi $600,000 al Super PAC “Golden State Leadership Fund” que ha estado gastando en apoyo de Low. El PAC gastó casi 400,000 dólares en apoyo de Low entre enero y marzo, según los últimos datos de la FEC.
Elizabeth Power, portavoz de la campaña de Low, dijo que Low está comprometido con los derechos de los inquilinos y la vivienda asequible, y que su trayectoria habla por sí sola.
“Él fue el autor de la AB 2690 que permitió la estabilización del alquiler en parques de casas móviles. El asambleísta Low también se ha asociado con organizaciones de vivienda locales en su distrito, como Cupertino for All, para promover el acceso a viviendas asequibles”, dijo Power a San José Spotlight. “En el Congreso, Low luchará por más dólares federales para financiar proyectos de vivienda en la región, con el objetivo de hacer que nuestra comunidad sea más asequible e inclusiva para los residentes de ingresos medios y bajos”.
Los representantes de la Asociación de Apartamentos de California no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La vivienda marca la política
Abe-Koga, ex alcalde y actual concejal de Mountain View, dijo que Liccardo no mencionó nada sobre la Asociación de Apartamentos de California cuando le explicó personalmente su decisión.
“Sería una novedad para mí si ese fuera el razonamiento. Según la conversación que tuve con él, fue porque elegí respaldar a Evan Low”, dijo Abe-Koga a San José Spotlight. “Conozco a Evan desde hace dos décadas y trabajé para él como director de distrito cuando fue elegido por primera vez para la Asamblea”.

Pero antes de la decisión de Liccardo, Anna Marie Morales, residente de Mountain View desde hace más de 40 años, dijo que ella y otros delegados le dijeron a Liccardo que el historial de control de alquileres de Abe-Koga iba en contra de los esfuerzos para hacer la vida en la ciudad más asequible. Ella dijo que habló con él varias veces durante algunas semanas y lo instó a considerar respaldar a Abe-Koga y a su oponente, Sally Lieber, o abandonar a Abe-Koga.
“Estaba tratando de obtener el respaldo de nuestro partido, pero también estaba tratando de conocernos”, dijo a San José Spotlight Morales, que vive en Sahara Mobile Village desde 2014. “He tenido tantas personas asintiendo y sonriendo en mi cara en mi vida. Pero en realidad lo cumplió. Parecía que realmente le importaba”.
Abe-Koga se ha irritado con los defensores de los inquilinos por la histórica ley de control de alquileres de 2016 de Mountain View, que ha limitado los aumentos de los alquileres según el índice de precios al consumidor, generalmente del 3.5%. Calificó la ley como demasiado costosa para la ciudad en los años posteriores a su aprobación. La Asociación de Apartamentos de California lo impugnó sin éxito con una demanda. En 2020, Abe-Koga y el grupo de propietarios impulsaron la fallida Medida D que habría elevado el límite del alquiler al 4%. También habría permitido a los propietarios aumentar los alquileres para mejoras de capital y a los propietarios no residentes formar parte de la junta reguladora de alquileres. Sus defensores, como Abe-Koga, lo habían calificado de control de alquileres “razonable”.
Lo más significativo para Morales es que la medida electoral local habría prohibido explícitamente que las casas móviles estuvieran cubiertas por el límite de alquiler. Dijo que estuvo a punto de ser desplazada varias veces después de un grave accidente automovilístico en febrero de 2020, justo antes del cierre por COVID-19, y que sus amigos y vecinos se vieron obligados a abandonar el área.
“Vivimos en la ciudad más cara del Área de la Bahía y eso se debe a la Asociación de Apartamentos de California”, dijo Morales. “Incluso las personas que serían consideradas acomodadas temen el desplazamiento. Somos una comunidad vulnerable con un montón de personas mayores, veteranos, familias de bajos ingresos con niños y personas con discapacidades como mi mamá y yo”.
Más de la mitad de la población de la ciudad alquila, según estimaciones de cinco años de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 5.
¿Campeón de asequibilidad o no?
Abe-Koga dijo que apoyaba la Medida D como un compromiso entre los propietarios y los defensores de los inquilinos.
“Hay diferentes maneras de abordar cualquier tema y hago todo lo posible para generar consenso y, a veces, eso significa llegar a un compromiso y, desafortunadamente, eso puede no ser del agrado de todos”, dijo Abe-Koga a San José Spotlight. "Especialmente en nuestra población y comunidad diversa, tenemos que ser inclusivos e incluir todas las perspectivas en la conversación".
Dijo que ha logrado grandes avances en materia de vivienda en su comunidad.
“Mi historial habla claramente”, dijo. “Durante la pandemia y como alcalde en 2020, introduje el concepto de alivio del alquiler y terminamos encontrando más de $6 millones en asistencia de alivio del alquiler para inquilinos en nuestra ciudad. Creo que he sido un gran campeón”.
Morales no está de acuerdo.
"Margaret Abe-Koga me ha causado un daño irreparable", afirmó.
El propio Liccardo disfrutó del respaldo de la Asociación de Apartamentos de California mientras se postulaba para alcalde de San José. Los delegados que hablaron con San José Spotlight dijeron que, como progresistas, no siempre han estado de acuerdo con el ex alcalde.
“Hablamos de eso. Fue abierto y dijo que quería aprender”, dijo Morales. “Creo que escuchar mi historia de primera mano realmente marcó una diferencia para él”.
Las llamadas de Liccardo a los delegados resultaron infructuosas el mes pasado, perdiendo el respaldo del Partido Demócrata frente a Low por un voto. A su vez, Liccardo criticado públicamente Low por los “delegados cambiantes” y destacó el papel de un representante de la Asociación de Apartamentos de California en el plan: Anil Babbar, vicepresidente senior de asuntos públicos locales del grupo.
A medida que los costos de la vivienda se disparan y las preocupaciones sobre el desplazamiento se vuelven más urgentes en el condado, Morales dijo que la política del condado se verá obligada a tener en cuenta la influencia de la asociación de apartamentos.
"Mi comunidad no será silenciada", dijo.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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