Días antes de que se espera que los legisladores de San José aprueben el plan de Google para construir un campus masivo en el centro de la ciudad, una nueva encuesta muestra que la mayoría de los habitantes de San José lo apoyan.
Una encuesta patrocinada por Silicon Valley Leadership Group , una destacada asociación comercial del sector tecnológico, muestra que el 70% de los votantes encuestados apoya el proyecto en general. Al preguntarles sobre aspectos específicos del proyecto —el mayor desarrollo en la historia de San José—, los encuestados mostraron un fuerte apoyo a que generará 25 000 nuevos empleos en la ciudad, proporcionará 6 hectáreas de parques y espacios verdes, e invertirá 30 millones de dólares en mejoras del transporte en el centro.
La encuesta fue realizada por Fairbank, Maslin, Maullin, Metz and Associates y encuestó a 819 votantes seleccionados al azar. Fueron contactados vía telefónica y encuestas en línea del 11 al 16 de mayo. La encuesta, que incluyó entrevistas en inglés, español y vietnamita, tiene un margen de error del 3.5%.
Google es una empresa miembro de Silicon Valley Leadership Group.
En 2019, Google propuso por primera vez un borrador del plan que eventualmente se convertiría en el proyecto Google Downtown West , la expansión del gigante tecnológico en el centro de San José. El proyecto abarca 80 acres cerca de la estación Diridon en el centro y cuenta con 7.3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, 4,000 unidades de vivienda, 15 acres de parques y un centro comunitario de entre 30,000 y 50,000 pies cuadrados. También incluye 500,000 pies cuadrados destinados a comercios, cultura, educación y artes. Una cuarta parte de las unidades de vivienda en la zona serán asequibles.
El martes, se espera que los legisladores de San José aprueben el acuerdo de desarrollo del proyecto y el plan de uso mixto.
La encuesta también encontró que muchos habitantes de San José están controlando el proyecto. Muestra que el 60% de los encuestados está familiarizado con el proyecto, incluido el 19% que dijo estar "muy familiarizado". Los resultados muestran que el 41% son "algo familiares" y el 37% de los encuestados no están familiarizados con los planes de Google.
“Creo que la gente está entusiasmada con la revitalización de una ciudad que ya ama y un centro de la ciudad que está alentando”, dijo Jason Baker, vicepresidente senior de transporte, salud y vivienda en Silicon Valley Leadership Group. “Ven el potencial en esta área y, en este momento, todos sentimos que vivimos en una época en la que es posible cambiar para mejor”.
Los encuestadores también preguntaron a los habitantes de San José qué componentes específicos del proyecto masivo apoyan. Cada elemento recibió el 75% o más de apoyo con opciones que van desde las nuevas unidades de vivienda asequible hasta 25,000 nuevos empleos, mejoras en el transporte y un fondo para frenar el desplazamiento.
“En cierto modo, todo es parte del hecho de que esto no se sentirá como un gran campus tecnológico en el medio de la ciudad”, dijo Baker. “Se sentirá como un centro de la ciudad próspero, interesante y centrado en la comunidad que es donde la gente trabaja”.
Algunos expertos en uso de la tierra no se sorprenden por los resultados favorables de la encuesta más de tres años después de que el gigante tecnológico puso por primera vez su mirada en San José.
“Google es una marca internacional con sede en Silicon Valley que tiene una larga trayectoria en el Área de la Bahía”, dijo Bob Staedler, director de la consultora Silicon Valley Synergy y columnista de San José Spotlight. “Google llega a San José como vecino, como ciudadano corporativo”.
Durante el último año, el proyecto ha enfrentado inquietudes sobre la gentrificación y los altos alquileres en la zona. En respuesta, Google lanzó un fondo de beneficios comunitarios de 200 millones de dólares para otorgar subvenciones a programas que atienden a residentes de bajos ingresos, abordar las causas del desplazamiento y ayudar a preservar la vivienda asequible en la zona.
Google Downtown West ya ha superado varios obstáculos, incluida una recomendación unánime de la Comisión de Planificación de la ciudad.
“Google no solo escuchó, asintió con la cabeza y le pagaron”, dijo Staedler sobre el plan de beneficios comunitarios. “De hecho, hicieron cambios al plan. ... Es una situación en la que todos ganan ".
Sin embargo, uno de los opositores más acérrimos al proyecto son los San Jose Sharks, cuyo estadio, el SAP Center, se encuentra a tan solo unos cientos de metros del Google Downtown West. Los Sharks afirman que el proyecto podría obligarlos a abandonar San José debido al tráfico, los cierres de calles y la escasez de estacionamiento provocada por el desarrollo. Los directivos del equipo exigen que la ciudad prácticamente duplique las plazas de estacionamiento previstas en el plan, hasta alcanzar las 4,800. La Comisión de Uso del Suelo del Aeropuerto del Condado de Santa Clara también se opone, alegando preocupaciones sobre la altura de los edificios en la trayectoria del aeropuerto.
El Ayuntamiento necesita una mayoría de dos tercios de votos a favor del plan el martes para anular el rechazo de la comisión del aeropuerto.
En una conferencia de prensa celebrada el jueves , funcionarios estatales y locales anunciaron que se espera que el nuevo proyecto de Google genere 5,700 empleos en la construcción con salarios justos. El gobernador Gavin Newsom, junto con el alcalde de San José, Sam Liccardo, y otros funcionarios electos, anunciaron la firma del Proyecto de Ley del Senado 7, que agilizará el proceso de evaluación ambiental de cualquier proyecto de vivienda.
"Estoy realmente agradecido de que Google interviniera de inmediato, trabajando con el alcalde y el Ayuntamiento y preguntando: '¿Qué van a traer a la mesa si decimos que sí a que vengan a nuestra comunidad?" El asambleísta Ash Kalra dijo la madrugada del jueves. “Ellos (Google) no solo respondieron a la comunidad, sino que respondieron a la comunidad de una manera que ninguna otra compañía lo ha hecho en la historia de este condado”.
Baker dijo que la ciudad y Google han escuchado las demandas de los demás e incluyeron voces de dueños de negocios, líderes laborales y residentes cercanos. Es la razón por la que dijo que 7 de cada 10 personas apoyan el proyecto.
“Es difícil lograr que el 70% de la gente esté de acuerdo en algo, y mucho menos que apoye proactivamente algo”, dijo Baker. "Si otras empresas siguen este ejemplo, San José estará listo para aún más grandes proyectos por venir".
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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