Mientras la residente sin hogar Deborah Santos veía cómo su remolque se incendiaba, ella y su hijo se preguntaban dónde se quedarían: un refugio para personas sin hogar, una habitación de motel o tal vez incluso una pequeña casa temporal. Le dieron una carpa para dos personas y una manta.
Los residentes del campamento para personas sin hogar de Columbus Park, cerca del centro de San José, dicen que un tanque de propano explotó el jueves por la noche, destruyendo el vehículo recreativo de Santos y otro residente. Una residente sin hogar estaba ayudando a Santos a arreglar un tanque de propano adjunto a su casa cuando explotó. No se informaron muertes.
“Tengo artritis y daño en los nervios de las piernas, ya no puedo agacharme y entrar en una tienda de campaña”, dijo Santos, de 61 años, a San José Spotlight. Ella había estado viviendo en la casa rodante desde abril y en la calle durante más de 10 años. Ahora vive con un amigo en su camioneta. “Literalmente solo tengo un par de pantalones, un cinturón y una chaqueta. Eso es todo lo que tengo a mi nombre ahora ".
Las autoridades municipales han estado desalojando a personas y caravanas del parque Columbus, de 40 hectáreas, para cumplir con un plazo límite impuesto por el gobierno federal . La Administración Federal de Aviación (FAA) ha amenazado con retirar la financiación del cercano Aeropuerto Internacional Mineta San José si la ciudad no desaloja el campamento antes de abril de 2022, ubicado en la zona de riesgo del aeropuerto. La FAA necesita que la zona esté despejada para crear una zona de seguridad para los vuelos en caso de emergencias aéreas.
Columbus Park es considerado uno de los campamentos más grandes del Área de la Bahía desde que San José desmanteló un extenso campamento para personas sin hogar llamado The Jungle hace casi una década.
“(La explosión) fue fuerte”, dijo Scott Largent, un residente del campamento, a San José Spotlight. “Escuché a la gente gritar y chillar. Fue simplemente un caos. Intentaban salir del área y la gente estaba encendiendo sus autos ”.
Santos no tuvo la oportunidad de registrar su remolque para reclamar el seguro. Los aproximadamente $ 150 por mes en asistencia del condado no son suficientes para pagar el registro.
“Aquí hay una persona sin hogar. Necesitan llevarla a un motel ”, dijo la defensora de las personas sin hogar Gail Osmer a San José Spotlight. Ella dice que continuará comunicándose con los funcionarios de la ciudad y el condado para obtener ayuda de Santos. “Pero en lugar de eso, dos chicos se acercaron a ella a la medianoche para hablar con ella y eso fue todo. Me da asco porque ella no tiene nada ".
En los últimos dos meses, la ciudad ha despejado aproximadamente dos tercios de un terreno de 40 acres cerca de Columbus Park. Alrededor de 150 personas sin hogar y 200 vehículos —53 de ellos autocaravanas— fueron reubicados en otra zona del parque, en aproximadamente un tercio del espacio que ocupaban anteriormente. Las personas que aún permanecen en el lugar también deberán ser reubicadas.
En septiembre, los funcionarios municipales barajaron ideas para revitalizar el parque, incluyendo la adición de áreas de juegos infantiles y campos deportivos . En octubre, el Ayuntamiento de San José consideró la posibilidad de instalar una valla gigante alrededor del terreno para disuadir a nuevos residentes, pero finalmente no tomó ninguna medida.
La semana pasada, las autoridades instalaron barreras en la intersección de las calles Spring y Hedding en un intento por desalojar el terreno propiedad del aeropuerto. Aproximadamente un tercio del campamento aún permanece sin desalojar.
Para Santos, independientemente de lo que San José le haga al parque, el resultado final es el mismo: la ciudad quiere que se vaya.
“Dicen que todo sucede por una razón, y eventualmente hay una buena razón”, dijo Santos. "Todavía estoy esperando que eso suceda".
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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