Subvención federal para reducir los costos de vivienda para personas sin hogar en San José.

San José busca compensar una parte considerable de los gastos de sus albergues para personas sin hogar mediante reembolsos de Medi-Cal, pero los proveedores de servicios para personas sin hogar no están aprovechando al máximo esta oportunidad. Esto está a punto de cambiar gracias a una subvención federal.

El martes, el Ayuntamiento de San José votó por unanimidad a favor de aceptar y aportar 1.3 millones de dólares de la subvención federal "Providing Access and Transforming Health" (Proveyendo Acceso y Transformación de la Salud). Esta subvención brindará asistencia para la recopilación de datos y la facturación, garantizando que los proveedores de servicios para personas sin hogar que trabajan con la ciudad cumplan con el programa "California Advancing and Innovating Medi-Cal" (CalAIM). Esto permitirá a San José obtener un reembolso parcial por los gastos de mantenimiento de algunos de sus albergues para personas sin hogar. El alcalde Matt Mahan no estuvo presente en la votación.

La ciudad pondrá en marcha este año un programa piloto en los complejos de minicasas de Cherry Avenue , Evans Lane y Cerone . La implementación del programa suele durar entre 12 y 18 meses, y San José considerará ampliarlo a otros refugios una vez finalizada la fase piloto.

Una vez implementado por completo en todos los albergues, la ciudad podría ahorrar entre 7 y 9 millones de dólares al año, según funcionarios de vivienda de la ciudad.

“Eso podría destinarse a bibliotecas, programas de prevención, policías, bomberos, lo que sea”, dijo Domingo Candelas, concejal del Distrito 8, en la reunión.

San José prevé que sus albergues para personas sin hogar generarán 94 millones de dólares en gastos de mantenimiento y operación durante el próximo año fiscal, mientras que enfrenta un déficit presupuestario de 56 millones de dólares . Los funcionarios de la ciudad están tratando de controlar el gasto en 23 sitios de vivienda temporal que forman parte de su cartera: 10 aldeas de casas pequeñas , dos estacionamientos seguros , un lugar seguro para dormir y 10 moteles convertidos en albergues.

Mahan ha sugerido maneras de reducir los costos de los albergues , incluyendo la reestructuración de los contratos de servicios y la estandarización de las operaciones. También quiere estudiar la posibilidad de cobrar una tarifa a las personas sin hogar para alojarse en los albergues de la ciudad.

“Hemos ayudado a miles de personas a abandonar los campamentos y encontrar un techo, y podemos ayudar a miles más cuando todos los niveles de gobierno se involucren”, dijo Mahan a San José Spotlight. “Los reembolsos de CalAIM nos permitirán ampliar los servicios de apoyo y ayudar a más vecinos sin hogar a encontrar un techo sin ejercer presión adicional sobre el presupuesto de nuestra ciudad”.

En 2022, California amplió los servicios de Medi-Cal para evitar que las personas vulnerables, en particular las personas sin hogar, quedaran desatendidas. CalAIM se creó para establecer una atención más coordinada e integral, y permite a los proveedores facturar a Medi-Cal por servicios que no se consideran atención médica tradicional. Según Elizabeth Funk, directora ejecutiva de DignityMoves, empresa que construye minicasas en todo el estado, los proveedores han tardado en utilizarlo debido a dificultades técnicas y a la larga demora en los pagos.

Una vez que los proveedores de servicios para personas sin hogar que administran los tres albergues piloto —HomeFirst y People Assisting the Homeless (PATH)— se conviertan en proveedores registrados de CalAIM, podrán facturar a Medi-Cal por la administración de casos, la atención médica y los servicios de búsqueda de vivienda, compensando así los costos de los albergues que paga la ciudad.

Los representantes de HomeFirst y PATH declinaron hacer comentarios.

Funk afirmó que permitir que los proveedores de servicios facturen a Medi-Cal permitirá que la ciudad amplíe eventualmente su capacidad de albergues.

San José no tiene suficientes camas para quienes las necesitan. La ciudad cuenta con 6,503 personas sin hogar , 237 más que en 2023. Aproximadamente el 60 % de esta población (3,959 personas) no tiene refugio, mientras que 2,544 sí lo tienen. Desde el recuento realizado en 2025, la ciudad ha añadido más de 1,000 camas en una docena de alojamientos temporales nuevos o ampliados, y gestiona más de 2,000.

“El principal obstáculo para que San José amplíe drásticamente su programa de alojamiento temporal es el costo operativo”, declaró Funk a San José Spotlight. “Este reembolso de CalAIM es de una magnitud considerable. En lugar de reducir la calidad y los servicios para ahorrar un poco más, prefiero que ofrezcamos servicios completos y de alta calidad, y que compensemos esos costos con el reembolso”.

El año pasado, el condado de Santa Clara comenzó a implementar CalAIM en algunos albergues en colaboración con San José, y está cubriendo los costos administrativos. La implementación de CalAIM en todos los albergues del condado podría tomar dos años. La supervisora ​​del Distrito 1, Sylvia Arenas, escribió en un memorando que los esfuerzos de la ciudad podrían duplicar lo que está haciendo el condado. A medida que CalAIM se pone en marcha, el condado proyecta que podría ahorrar hasta 5 millones de dólares en costos administrativos y ayudar a San José a ahorrar hasta 2 millones de dólares en gastos anuales de albergues.

Los representantes del Departamento de Vivienda de San José no respondieron a las preguntas sobre por qué no se implementaron antes los reembolsos de CalAIM.

Ante el aumento de las visitas de emergencia entre las personas sin hogar, CalAIM también trabaja para evitar costosas visitas al hospital permitiendo que se facture una gama más amplia de servicios holísticos y preventivos.

En 2011, se registraron aproximadamente 141 visitas por cada 100 personas sin hogar , según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Esa cifra se ha duplicado con creces, llegando a 310 visitas una década después. Por el contrario, las tasas entre las personas que no se encuentran en situación de calle se han mantenido estables en alrededor de 40 visitas por cada 100 personas al año durante la última década.

La Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda estima que le cuesta a un contribuyente un promedio de 35,500 dólares al año pagar las visitas al hospital, el tiempo en prisión y otros servicios de emergencia para una persona sin hogar de forma crónica .

“La financiación debería provenir de nuestro sistema médico, porque es nuestro sistema médico el que está sufriendo las peores consecuencias de no resolver el problema”, dijo Funk.

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