Es poco probable que las impugnaciones federales al voto por correo afecten al condado de Santa Clara.

Mientras la batalla legal sobre las restricciones federales al voto por correo sigue su curso en los tribunales, el principal funcionario electoral del condado de Santa Clara tranquiliza a los votantes: las elecciones de noviembre se desarrollarán con normalidad.

Una serie de fallos judiciales consecutivos, desencadenados por una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos la semana pasada, culminaron con un juez que bloqueó temporalmente la orden ejecutiva del presidente Donald Trump para crear un registro federal de votantes por correo. Si bien los expertos electorales señalaron que hay pocas probabilidades de que la orden entre en vigor a tiempo para modificar las reglas de cara a las próximas elecciones de mitad de mandato de noviembre, advirtieron que los cambios drásticos en los fallos judiciales podrían generar suficiente confusión entre los votantes como para que algunos decidan abstenerse en estas elecciones.

A poco más de un mes de que se envíen las papeletas a los 1 millón de votantes registrados del condado de Santa Clara , el registrador de votantes, Matt Moreles, dijo que el condado no tiene planes de cambiar sus procesos de votación.

“La votación por correo está abierta y todo sigue como de costumbre aquí en el condado de Santa Clara”, dijo Moreles a San José Spotlight.

Según Moreles, los votantes del condado han llegado a depender del voto por correo, y más del 90% opta por este método en lugar de votar en persona en un colegio electoral.

En el centro de la disputa legal se encuentra una orden ejecutiva de marzo que encomendó al Departamento de Seguridad Nacional la creación de una lista de votantes elegibles en cada estado. Dicha orden impediría que el Servicio Postal de los Estados Unidos enviara boletas de voto por correo a cualquier persona que no figure en la lista.

La orden de Trump ha sido objeto de varias demandas por parte de funcionarios estatales demócratas, incluido el fiscal general de California, Rob Bonta , así como de grupos defensores del derecho al voto.

El 25 de agosto, la Corte Suprema emitió un fallo procesal que anuló la decisión de un tribunal inferior que bloqueaba la implementación de la orden, aunque el fallo no se pronunció sobre el fondo del asunto. Los opositores a la orden rápidamente volvieron a presentar sus demandas para cumplir con el fallo de la Corte Suprema, y ​​dos días después, otro juez federal emitió nuevamente un bloqueo temporal.

La administración Trump ha apelado el último fallo, y la batalla legal podría volver pronto ante la Corte Suprema. Moreles indicó que su oficina continúa monitoreando el proceso judicial.

“Es una situación muy compleja”, dijo.

Los defensores del derecho al voto afirman que ya están viendo señales de alerta de que la complejidad está llevando a algunos votantes a dudar innecesariamente de que las papeletas de voto por correo estarán disponibles antes del día de las elecciones, el 3 de noviembre.

“Desde antes de las primarias de junio, recibíamos llamadas y correos electrónicos de votantes preguntando si Trump había eliminado el voto por correo y si iban a recibir una papeleta por correo como de costumbre”, declaró Brittany Stonesifer, quien supervisa los programas de derechos electorales del grupo de buen gobierno California Common Cause, a San José Spotlight.

Stonesifer advierte que esas dudas, sumadas a los temores sobre posibles disturbios el día de las elecciones provocados por acusaciones infundadas de fraude electoral, podrían reducir la participación.

“Otra preocupación que ha surgido es la posible interferencia federal en las urnas, o incluso la de actores privados demasiado celosos que podrían interferir con los votantes”, dijo. “Algunos votantes que ya están subrepresentados podrían sentirse atacados y no querer ir a votar en persona. Pero si creen que el voto por correo no es una opción, podrían simplemente abstenerse y quedar privados de su derecho al voto”.

Los funcionarios del gobierno sostienen que la orden ejecutiva busca implementar medidas de sentido común para garantizar la integridad electoral y combatir el fraude electoral. Los investigadores han constatado sistemáticamente que este tipo de fraude es extremadamente raro.

Mientras tanto, los opositores han argumentado que el presidente no tiene autoridad para interferir en las normas electorales, que generalmente son establecidas por los estados. También han advertido que si se permite que la orden entre en vigor antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, la prisa por implementarla crearía un caos electoral , especialmente en las jurisdicciones donde el voto por correo es más común, que suelen ser de tendencia demócrata.

Trump, quien el año pasado prometió " liderar un movimiento para eliminar el voto por correo", también ha respaldado una legislación que exigiría prueba de ciudadanía para registrarse para votar.

Todos los votantes registrados de California reciben una boleta por correo, un procedimiento que se implementó tras la aprobación de las históricas reformas electorales en 2016. A nivel nacional, aproximadamente uno de cada tres votantes utilizó el voto por correo en las elecciones presidenciales de 2024.

Los funcionarios electorales del condado recomiendan a los votantes que depositen su voto por correo en un buzón seguro o en un centro de votación, en lugar de hacerlo por correo postal. Quienes opten por votar por correo deben hacerlo al menos una semana antes del día de las elecciones. Grupos defensores del derecho al voto advierten que los cambios en los procedimientos de gestión del correo del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) implican que algunas papeletas que lleguen justo antes de la fecha límite podrían tener un matasellos con fecha posterior, lo que las invalidaría.

A medida que se acerca el día de las elecciones, Moreles dijo que su oficina se asegurará de que los votantes sepan que sus boletas por correo seguirán llegando.

“Nada ha cambiado”, dijo. “Pueden seguir teniendo el mismo alto nivel de confianza en este proceso, y seguiremos ofreciendo el mismo alto nivel de servicio”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.