Las autoridades federales afirman que el centro de detención de ICE en el sur del condado albergará un número mínimo de detenidos.

Según la declaración oficial más detallada publicada hasta la fecha sobre el proyecto, los funcionarios federales afirman que un centro del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) previsto en el sur del condado albergará normalmente a unos 10 detenidos.

En nuevos documentos judiciales presentados la semana pasada se detalla la respuesta legal a una demanda que busca bloquear las instalaciones, y se afirma que el espacio de detención se utilizará únicamente para retener y procesar temporalmente a ciudadanos extranjeros que enfrentan procedimientos de inmigración.

La demanda, que describe la interpuesta por funcionarios del condado de Santa Clara y del estado como «un documento de 800 páginas repleto de suposiciones cuestionables», refuta las numerosas preocupaciones medioambientales que se han planteado contra el proyecto. Asimismo, rechaza la afirmación del fiscal general de California, Rob Bonta, y del asesor jurídico del condado, Tony LoPresti, de que las instalaciones, ubicadas en terrenos no incorporados al este de Gilroy, podrían albergar hasta 150 detenidos.

Si bien los funcionarios federales afirmaron que las instalaciones, descritas como una oficina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), albergarían generalmente a 10 detenidos en cualquier momento, también dejaron abierta la posibilidad de que su capacidad máxima pueda cambiar una vez que el propietario del terreno finalice las obras de construcción en el lugar.

“La capacidad máxima de las instalaciones se determinará una vez finalizada la remodelación”, escribieron los abogados estadounidenses en la documentación presentada.

Las revelaciones sobre el proyecto de la instalación, reportadas por primera vez por este medio en mayo, han causado gran conmoción en toda el Área de la Bahía, alimentando la preocupación de que el ICE se esté preparando para expandir la campaña de deportación masiva de la administración Trump en la zona. Posteriormente, San José Spotlight descubrió los planos de la instalación , que detallaban los planes para un centro de inmigración que incluiría áreas de procesamiento de detenidos, así como salas de entrevistas y de espera.

Según la nueva documentación presentada, las nuevas obras de construcción añadirían más espacio de oficinas dentro de un edificio ya existente, crearían una esclusa de seguridad para dar acceso a una zona de espera al aire libre e instalarían una valla perimetral.

El documento confirma que el ICE confía en las instalaciones previstas en 7240 Holsclaw Road para reforzar las operaciones locales de control migratorio. Advierte que, si se retrasa la construcción de las instalaciones, dichas operaciones podrían verse interrumpidas, dado que el contrato de arrendamiento de la oficina del ICE en Morgan Hill vence a finales de este mes.

La demanda , presentada en junio, alega que el gobierno federal eludió ilegalmente las leyes ambientales, las normas de zonificación locales y otros estatutos para impulsar el proyecto Holsclaw. La audiencia para considerar la solicitud de medida cautelar preliminar del demandante, que busca una orden judicial para bloquear las obras mientras el caso avanza, está programada para el 8 de septiembre en el tribunal federal de San José. Los funcionarios federales ya acordaron detener temporalmente los trabajos hasta que se celebre la audiencia.

En respuesta a la demanda, los funcionarios estatales y del condado expresaron su confianza en el éxito de la misma.

“El gobierno federal quiere que el tribunal avale un enfoque de ‘actuar ahora y pensar después’ para un proyecto urbanístico que tendrá un impacto negativo profundo y duradero en el medio ambiente y la comunidad”, declararon a San José Spotlight representantes de Bonta y LoPresti.

En su escrito, los abogados estadounidenses argumentan que el proyecto debería estar exento de los requisitos federales de evaluación ambiental porque la parcela de 25 acres ya alberga un edificio de oficinas, y la instalación propuesta por el ICE no cambiará significativamente la forma en que se ha utilizado el terreno.

La denuncia que sustenta la demanda presentada en junio alega que décadas de investigación agrícola en el lugar probablemente han dejado materiales peligrosos que podrían verse alterados por las obras de desarrollo. Sin embargo, los funcionarios federales sostienen que no hay evidencia de contaminación continua y también cuestionan por qué las autoridades locales han esperado hasta ahora para abordar el problema si la amenaza ambiental es tan grave.

“En su propio escrito, los demandantes alegan que sabían que los anteriores propietarios de la propiedad de Holsclaw se dedicaron a la investigación de pesticidas y gestionaron de forma inadecuada los materiales peligrosos en el lugar durante décadas, aparentemente sin que los demandantes intentaran cerrar esos negocios”, se lee en la documentación.

Funcionarios estatales y del condado han alegado que el proyecto se llevó a cabo en secreto, violando las leyes federales que exigen consultas con las autoridades locales.

Sin embargo, la demanda también alega que un agente de arrendamiento del propietario del inmueble —una sociedad de responsabilidad limitada perteneciente a la empresa de desarrollo Elmwood Capital Group— se puso en contacto con funcionarios del condado a principios de 2023 para consultar sobre la posibilidad de que el terreno se arrendara al gobierno federal. Según la versión del gobierno federal, los funcionarios del condado respondieron que "no debería haber problemas de zonificación con el uso previsto por el gobierno federal".

Los activistas locales que se han organizado bajo el lema de la Coalición ICE Fuera de Gilroy expresaron su escepticismo sobre la descripción que el gobierno federal hizo en la documentación presentada respecto a los usos previstos para las instalaciones.

“No creo ni por un segundo que solo vayan a albergar a 10 personas a la vez”, declaró Huy Tran, director ejecutivo de Services, Immigrant Rights and Education Network, parte de la coalición, a San José Spotlight. “Con la forma en que opera el Departamento de Seguridad Nacional y con la forma en que opera el ICE, parece que su lema es: ‘Si lo construyen, lo llenarán’”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.