Algunos activistas de Little Saigon están indignados después de que la oficina de un concejal de San José cambiara las cerraduras y las reglas para reservar eventos en el Vietnamese Heritage Garden.
El concejal Bien Doan anunció esas nuevas reglas el mes pasado después de convertirse en el centro de división política A principios de este verano, entre los estadounidenses vietnamitas de mayor edad, se produjo una división que se manifestó en parte durante las ceremonias mensuales de izamiento de la bandera del jardín, que se han convertido en un símbolo emocional para los refugiados de la guerra de Vietnam y un Herramienta publicitaria para políticos locales.Ahora Doan quiere limitar el control de un grupo privado sobre el evento.
Ese grupo, la Comunidad Estadounidense Vietnamita Unida del Norte de California, está dirigido por uno de los críticos de Doan, Ha Trieu. Durante años, Trieu ha utilizado el jardín para izar banderas el primer sábado de cada mes. Las discusiones en esos eventos -y la difícil relación de Trieu con Doan- Jugó un papel clave en un juicio por orden de restricción en junio donde Doan buscó sin éxito la protección de otro crítico abierto suyo, un agente de fianzas llamado Hai Huynh.
Las nuevas reglas de Doan establecen que su oficina reservará el jardín el primer sábado de cada mes, a partir de octubre. Doan dijo que esto permitirá que diferentes grupos comunitarios tengan la oportunidad de organizar su propio evento de izamiento de banderas en la codiciada fecha. Su oficina aceptará solicitudes hasta el 9 de septiembre. Su anuncio del 22 de agosto dice que los izamientos de banderas aún se pueden realizar en cualquier otra fecha u hora en el jardín siempre que el solicitante solicite y obtenga un permiso del departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales.
Trieu, un ingeniero de Intel jubilado, tiene una llave del jardín desde 2021. Esa llave ya no funciona desde que Doan cambió la cerradura. Trieu califica los planes de Doan de represalia política.
“La comunidad y yo tenemos un acuerdo vinculante: a través de nuestro programa Adopt-A-Park hemos mantenido el jardín y tenemos acceso y uso ilimitados para llevar a cabo los rituales institucionalizados de la comunidad de izamiento de la bandera que expresan nuestro amor por nuestro país y nuestra antigua patria”, dijo Trieu a San José Spotlight. “Todo eso llegó a un final repentino con el cierre patronal y la nueva regla anunciada por la oficina del Distrito 7”.
Nam Xuan Nguyen, editor del sitio de noticias en vietnamita Cali Today, también hizo circular un correo electrónico criticando el anuncio de Doan.
Pero la oficina de Doan niega haber hecho el anuncio sin la participación del público, diciendo que la oficina organizó una reunión comunitaria el 22 de agosto sobre las nuevas reglas a la que Trieu se negó a asistir.
Jonathan Fleming, jefe de personal de Doan, dijo que Trieu ha rechazado cualquier intento de reunirse y discutir el tema de la bandera y que no ha respondido a ninguna llamada telefónica de la oficina de Doan durante las últimas semanas. La oficina de Doan dijo que la reacción de Trieu ha estado "llena de tergiversaciones".
“Varios miembros de la comunidad informaron a la ciudad que el Sr. Trieu Ha usó esta llave para manipular la influencia y el favor político entre la comunidad vietnamita estadounidense, y algunos afirmaron que él afirmaba ser el propietario del jardín y que estaba a cargo de aprobar los eventos”, escribió Fleming en un correo electrónico al grupo de Trieu que compartió con San José Spotlight.
La oficina de Doan dijo que a Trieu se le permitiría realizar su ceremonia del 7 de septiembre según lo programado, pero su grupo desde entonces rechazó la oferta a la luz de las nuevas reglas.
Bloqueado
Doan, el primer capitán de bomberos vietnamita de la ciudad, fue elegido en 2022 para representar al Distrito 7, que abarca algunos de los vecindarios más diversos en las carreteras Tully, Story y Monterey y alberga el jardín en Parque Kelley y San José Vietnam Town.
Pero Doan no es el único concejal con muchos electores vietnamitas. El concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, también representa a la comunidad.
“Tengo serias preocupaciones sobre la posible politización de los servicios de la ciudad. He asistido a la ceremonia de izamiento de la bandera en el Viet Heritage Garden desde antes de asumir el cargo y espero que este hermoso monumento a nuestra comunidad vietnamita siga estando disponible para los residentes vietnamitas del este de San José y más allá”, dijo Ortiz a San José Spotlight. “Muchos residentes que utilizan el jardín viven en mi distrito, y mi oficina ha aportado dólares a través de nuestro propio presupuesto. Soy optimista de que la administración de la ciudad puede crear un proceso que garantice un acceso equitativo a los recursos de nuestra ciudad que reflejen los valores democráticos de la ciudad”.
Trieu dijo que se cansó, en 2021, de esperar a que los empleados de parques de la ciudad llegaran al jardín, a veces tarde, para desbloquearlo para el izamiento de la bandera. Dijo que el jardín malas condiciones y el acceso público limitado lo impulsó a convertirse en un "adoptante" del jardín bajo un programa de la ciudad que recluta residentes para Ayude a mantener limpios los parquesTrieu dijo que esto llevó a los empleados de la ciudad a entregarle una llave del jardín, y sostiene que no necesita hacer reservas para izamientos de bandera o actividades políticas.
El director de Parques de la Ciudad, Jon Cicirelli, refutó las afirmaciones de Trieu en un correo electrónico del 20 de agosto al jefe de gabinete de Doan, Fleming, según los correos electrónicos que la oficina de Doan compartió con San José Spotlight.
“Ha figura como el adoptante del parque, pero no todos los beneficios que cree tener son exactos. Haremos que el administrador se ponga en contacto con él para aclarar su función/responsabilidad”, escribió Cicirelli a Fleming.
Fleming dijo que las organizaciones Adopt-A-Park pueden recibir un uso gratuito del parque adoptado, pero solo si cumplen con una cantidad específica de horas de servicio voluntario. Fleming dijo que no está claro si el grupo de Trieu cumplió con las horas de voluntariado requeridas para el uso gratuito del parque. Pero agregó que cuando alguien lo hace, debe presentar un permiso de uso especial que, según él, Trieu no ha presentado.
La disputa no ha terminado
Una petición que Trieu está haciendo circular cuestiona si Doan tiene la autoridad para cambiar las reglas de acceso al jardín.
“El concejal Bien Doan ha secuestrado de manera efectiva y permanente la ceremonia en el Viet Heritage Garden de Ha Trieu y de la Comunidad Vietnamita Estadounidense Unida del Norte de California”, se lee en la petición.
El parque siempre ha estado cerrado al público a menos que haya un evento permitido, dijo un portavoz de la ciudad a San José Spotlight. El portavoz dijo que el jardín ha estado cerrado porque no está listo para el uso público. Se espera que eso cambie en octubre, cuando estará abierto al público los fines de semana.
Varios días después de que se hiciera público el anuncio de Doan, se realizó una entrevista entre el alcalde Matt Mahan y el periodista vietnamita Sam Ho. publicado en YouTubeDespués de que Ho le preguntó a Mahan quién aprueba ciertos eventos en el parque, Mahan respondió que las reglas sobre las instalaciones de la ciudad, como los horarios de funcionamiento, las tarifas y la solicitud de permisos, son administradas por el departamento de parques.
“Los departamentos, lo creas o no, no me rinden cuentas a mí. Ellos se encargan de sus asuntos y si cambiamos una política, lo hacemos en el ayuntamiento. Ellos rinden cuentas al administrador de la ciudad”, dijo Mahan en la entrevista. “El administrador de la ciudad luego rinde cuentas al ayuntamiento en su conjunto. Entonces, si tuviéramos que cambiar alguna regla sobre la fecha o la solicitud de permisos, el costo y las tarifas, todo eso lo gestiona el departamento y ellos no nos rinden cuentas a nosotros”.
Mahan se negó a hacer más comentarios.
El Jardín del Patrimonio Vietnamita ha existido durante años se mantuvo como un símbolo Los triunfos y desafíos de Little Saigon. Las visiones de un parque como oasis comunitario y tributo a las víctimas de la guerra de Vietnam se vieron frustradas por años de división política. El desafío de unificar a la comunidad bajo un único concepto se convirtió en una fuente de esperanza y fricción.
La esperanza brilló en julio, cuando la ciudad inauguró un nuevo monumento a los soldados survietnamitas y estadounidenses, que estuvo estancado durante años como un proyecto separado.
Ahora el futuro del jardín está nuevamente en disputa.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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