Los líderes de San José están aumentando las multas diarias máximas para los terratenientes ausentes cuyas propiedades atraen plagas y delitos, una señal agresiva que, según un funcionario, hace que las sanciones de la ciudad sean algunas de las más altas del estado.
El martes, el Ayuntamiento aprobó por unanimidad aumentar las multas diarias de 2,500 dólares a un máximo de 20,000 dólares por cada infracción continua del código urbanístico que provoque que las propiedades abandonadas se conviertan en focos de deterioro. Esto incluye la vegetación descontrolada y otros riesgos de incendio, los campamentos de personas sin hogar y los altos índices de delincuencia y vandalismo. Los concejales también aumentaron el importe total de las multas que puede acumular un propietario de 100,000 a 500,000 dólares.
“Estos aumentos están diseñados para garantizar que las multas no sean solo el costo de operar para los propietarios ausentes y adinerados, sino un verdadero incentivo para cumplir con la ley”, declaró el concejal Peter Ortiz, quien impulsó la propuesta junto con los concejales Pamela Campos y Anthony Tordillos, antes de la votación. “Nuestros residentes no deberían verse obligados a asumir el costo de la negligencia ajena”.
Tras la votación, Ortiz declaró a San José Spotlight que esto convierte las multas por deterioro urbano de la ciudad en "las más altas del estado". Un análisis de los códigos municipales de varias ciudades de California indica que las multas administrativas diarias suelen oscilar entre 1,000 y 2,500 dólares . Según el código municipal de la ciudad de Blue Lake, las multas diarias máximas pueden alcanzar los 5,000 dólares.
Estos aumentos se producen tras años de frustración por una serie de propiedades deterioradas desde hace mucho tiempo. El edificio del Hotel Lawrence, en el centro de San José, permaneció en mal estado durante tres años tras un incendio en 2021. Mientras tanto, el antiguo edificio de la Primera Iglesia de Cristo Científico, cerca del Parque St. James, ha estado vacío y en ruinas durante décadas bajo la gestión de la inmobiliaria Z&L Properties, cuyo cofundador, Zhang Li, fue arrestado en 2022 por un caso de soborno en San Francisco. El deterioro generalizado de los edificios en el centro de la ciudad llevó a los líderes municipales a estudiar la posibilidad de imponer multas más elevadas a los propietarios que no residen en la ciudad.
En vista de los aumentos, los trabajadores de cumplimiento del código de la ciudad dijeron que los residentes de San José no deben esperar que a todos los propietarios se les aplique el máximo cada vez.
“La forma en que abordamos estas multas puede ser compleja”, dijo Chris Burton, director de Planificación, Construcción y Cumplimiento del Código de San José, en la reunión. “No todos reciben el máximo de $20,000 por día”.
Los inspectores municipales suelen responder a las propiedades abandonadas con una orden de cumplimiento que explica la infracción, cómo corregirla, el plazo para su cumplimiento, las posibles sanciones y el derecho a apelar. El propietario tiene 14 días para solicitar una audiencia para modificarla; de lo contrario, la orden se vuelve definitiva. La Junta de Audiencias de Apelación de la Ciudad determina entonces si se ha cumplido con la normativa y, en caso contrario, impone multas.
Una vez corregidas las infracciones, las multas diarias dejan de acumularse. De lo contrario, continuarán hasta alcanzar el nuevo máximo de $500,000. La ciudad puede embargar la propiedad si no se pagan las multas. El propietario puede apelar la decisión final de la junta ante un juez.
En la mayoría de los casos, los propietarios cumplen voluntariamente antes de que se emita una orden de cumplimiento, según informaron los funcionarios encargados de hacer cumplir el código. El año fiscal pasado, los funcionarios informaron que el 94 % de sus 3,292 casos se resolvieron mediante cumplimiento voluntario. El 6 % restante requirió citaciones u "órdenes de cumplimiento" antes de alcanzar el cumplimiento. Los funcionarios emitieron 249 órdenes de cumplimiento, celebraron 12 audiencias de apelación y presentaron 14 casos ante la junta de apelaciones por incumplimiento continuo.
El alcalde Matt Mahan, quien de manera similar impulsó esta idea hace dos años, elogió la propuesta por equilibrar la rigurosidad con la razón.
“Aún hay flexibilidad para que el personal determine el enfoque correcto a nivel operativo; uno no siente que tiene las manos atadas”, dijo en la reunión.
Mahan apoya imponer la multa máxima a los propietarios ausentes, "filosóficamente para los peores actores". Pero afirmó que la ciudad necesita poder defender sus multas en los tribunales.
La vicealcaldesa Pam Foley dijo que puede ser frustrante caminar por esa línea.
“En mi opinión, las sanciones son injustas”, dijo en la reunión. “Tuve una situación en mi distrito donde se talaron árboles ilegalmente y se impuso una multa, pero se apeló y el funcionario de apelaciones la desestimó por razones de equidad. Considero injusto haber talado secuoyas maduras”.
Los casos de cumplimiento del código presentados ante la junta de apelaciones suelen involucrar viviendas unifamiliares. Sin embargo, las autoridades afirman que los negocios que operan sin permisos también son comunes. Según las autoridades, la ciudad impuso $563,112 en multas administrativas el año fiscal pasado, y hasta la fecha se ha cobrado el 18% de esas multas, o $54,571.
“(Esta propuesta) no pretende penalizar a los pequeños propietarios o negocios que tienen dificultades para reparar sus techos mientras se esfuerzan por mantener sus propiedades”, dijo Ortiz en la reunión. “Se trata de propietarios ausentes que incumplen repetidamente sus obligaciones mientras nuestros vecindarios pagan las consecuencias”.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
Deje un comentario
Debes iniciar sesión para publicar un comentario.