Un distrito universitario comunitario local ya no enfrenta acciones legales por parte de un político que solía ser miembro de su junta.
Gilbert Wong, ex fideicomisario del distrito de Foothill-De Anza Community College y alcalde de Cupertino, presentó una moción desestimando su demanda con perjuicio contra el distrito, sus miembros de la junta y el ex rector el 13 de enero. Wong demandó al distrito en 2023, alegando que los miembros de su junta directiva violaron la ley en sus esfuerzos por censurarlo luego de los presuntos comentarios racistas que Wong hizo contra el ex De Anza College Presidente Lloyd A. Holmes.
Wong argumentó que la junta violó las leyes de reuniones abiertas, las políticas del distrito y sus derechos al debido proceso en la batalla legal que duró aproximadamente un año y medio, antes de desestimar el caso.
Bradley W. Hertz, el abogado de Wong, dijo a San José Spotlight que todas las partes “llegaron a un acuerdo”, lo que confirmó un portavoz del distrito. Wong pagará $50,000 a la Fundación Foothill-De Anza como “pago en beneficio de los estudiantes del distrito”, según los documentos del acuerdo obtenidos por San José Spotlight. Las partes nombradas incluyeron al distrito universitario, la ex rectora Judy Miner, ex fideicomisarios Patrick Ahrens, Pierce Tao y Chamu Palaniappan, el presidente de la junta, Peter Landsberger, y los fideicomisarios Pearl Cheng y Laura Casas.
“El distrito está feliz de dejar este asunto atrás y enfocarse en el importante trabajo de ayudar a nuestros estudiantes a alcanzar sus metas”, dijo el portavoz del distrito a San José Spotlight.
Wong se negó a hacer comentarios. Miner, Ahrens, Palaniappan, Cheng, Casas y Holmes no respondieron a las solicitudes de comentarios. No fue posible contactar a Tao para que hiciera comentarios.
Landsberger dijo a San José Spotlight que está contento de que el caso haya terminado "de una manera favorable para el distrito".
Wong demandó al distrito luego de que su junta lo censurara en marzo de 2023. La censura se produjo después de que un "panel de determinación" de miembros de la junta y administradores publicara un informe que encontraba causa probable de que "Wong sometió al Dr. Holmes a acoso y discriminación ilegales por motivos de raza o color en violación de la política del distrito como resultado de sus comentarios sobre el color de la piel". En una conversación que supuestamente tuvo Wong con Holmes, le dijo a Holmes que la Asociación de Personal Asiático-Pacífico Americano del distrito universitario no lo apoyaría en una posible candidatura a canciller del distrito porque era afroamericano, además de otros presuntos comentarios.
La junta del distrito despojó a Wong de sus asignaciones en el comité, le dijo que no volviera a reunirse con Holmes en privado y le ordenó que asistiera a una capacitación contra el acoso y la discriminación. La acción legal de Wong buscaba un mandato judicial que ordenara al distrito retirar la censura y declarar que la junta violó las políticas del distrito y la Ley Brown, que establece leyes de reuniones abiertas. Continuó con la demanda mientras Candidato al Ayuntamiento de Cupertino el año pasado.
Landsberger dijo que el distrito ahora puede centrarse plenamente en la educación que ofrece.
“Ahora podemos centrar nuestra atención en servir a nuestros estudiantes y a nuestra comunidad sin la distracción de una demanda que nunca debería haberse presentado en primer lugar”, dijo.
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