Para John McKay, ser dueño de un pub está en su sangre escocesa. Para el inglés Michael North, es su vocación. Juntos, los dos antiguos propietarios de Britannia Arms of Almaden Valley construyeron un negocio que se enfocaba en retribuir y tratar a cada cliente como familia.
Para North, de 60 años, que creció en la pobreza en Inglaterra, hacer cosas por los demás es parte de su vida. De niño, usaba zapatos hasta que se le caían.
“Vengo de una larga línea de nada, vi a mi madre luchar y familias en viviendas del gobierno. Tuve la suerte de ir a un internado que tenía agua caliente, radiadores, ropa limpia y comida. Mi madre hizo lo mejor que pudo. Recibiría algo para Navidad, pero era una cosa ”, dijo a San José Spotlight, lo que lo motiva a hacer colectas de juguetes.
El padre de North estaba en el ejército, pero se fue cuando era joven. El segundo marido de su madre, que era desagradable y violento, no lo quería. Después de su divorcio, se volvió a casar con un estadounidense y trasladó a la familia a Arkansas. North visitó a su familia en California y se quedó. Se considera afortunado de haberse unido a Britannia Arms después de trabajar en la industria alimentaria.
“No sé si me hubiera quedado en Inglaterra si hubiera tenido la misma oportunidad”, dijo.
McKay, de 75 años, dijo que la familia de su madre era propietaria de un pub en Escocia donde trabajó cuando era joven. El padre de McKay trabajaba en un banco y su madre era ama de casa. Encontró inspiración en ella.
“Ella siempre fue una persona amable”, dijo. “Ella cuidaba a la gente”.
McKay asistió a Paisley College of Technology en Escocia y trabajó en contabilidad para un fabricante de textiles antes de venir a los Estados Unidos. Después de trabajar como gerente de distrito para una cadena de tiendas de conveniencia, abrió una pizzería de Mountain Mike.
Tom Cauge, McKay y Andy Hewitt abrieron Britannia Arms of Almaden Valley en 1988. North comenzó a trabajar allí como cantinero y cocinero en 1989. Se convirtió en socio alrededor de 1995 cuando Hewitt se fue para abrir una sucursal en Aptos. A lo largo de los años, McKay y North expandieron sus pubs a Capitola, Carmel, Monterey, el centro de San José y el Aeropuerto Internacional de San José Mineta. En 2022 vendieron todos los negocios.
Después de que McKay y North vendieran el pub Almaden Valley, North permaneció como gerente general. Hoy, ayuda según sea necesario, desde crear comida británica tradicional hasta saludar a los clientes.
“La mejor parte de trabajar en The Brit es la gente, el personal y los clientes”, dijo North.
Dan Miller, locutor de estadio de los San Jose Sharks, San Francisco 49ers y San Jose Earthquakes, dijo que ha sido alentador ayudar con eventos de recaudación de fondos para Britannia Arms durante casi 25 años. Miller dijo que McKay y North ponen a la comunidad primero.
"Son las personas más amables, generosas, cariñosas y generosas", dijo a San José Spotlight. “Hubo un sinfín de colectas de juguetes y bicicletas para niños. Cada temporada de vacaciones, ese lugar simplemente se iluminaba y las donaciones llegaban a raudales”.
Los esfuerzos de recaudación de fondos de la pareja se iniciaron el 9 de septiembre, durante el cual recaudaron $ 11 para la Cruz Roja. Esto fue solo el comienzo. Al año siguiente, recaudaron $ 130,000 para la unidad de quemados del Departamento de Bomberos de San José y el fondo del capellán del Departamento de Policía de San José. En abril de 100,000, recaudaron $2015 para la familia del oficial de policía asesinado en San José, Michael Johnson. Volvieron a la acción, recaudando fondos después del tiroteo masivo de julio de 140,000 en el Gilroy Garlic Festival. También realizaron colectas anuales de pavos, bicicletas y juguetes y alimentaron a los técnicos de emergencias médicas y a los oficiales de policía de forma gratuita durante la pandemia de COVID-2019.
Cada vez que las familias o cualquier persona lo necesitaran, Britannia Arms iba a ayudar, dijo Miller.
“Realmente tenían una forma de reunir a personas de toda la comunidad… para mejorar la vida”, dijo.
El Concejo Municipal de San José reconoció recientemente a McKay y North, y la concejal Pam Foley describió a la pareja como "faros de luz" que abrieron sus corazones y puertas a la comunidad en tiempos de necesidad y tragedia.
North dijo que la mayoría de la gente no viene a The Brit solo para beber. Vienen a socializar. El pub es un lugar para celebrar cumpleaños y reunirse para conmemoraciones. Dijo que una reina o un lavaplatos podrían estar sentados en una mesa, pero de cualquier manera "todos son iguales".
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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