De San José a DC: cómo se prepara Sam Liccardo

Agregue una persona más a la lista de empleadores que están sintiendo los dolores del costo de vida en el Área de la Bahía: un congresista entrante de Silicon Valley que busca personal legislativo y espacio de oficina.

El exalcalde de San José, Sam Liccardo, será el primer nuevo congresista de la región en décadas, y se encuentra en las primeras etapas de la formación de sus equipos para servir en el Área de la Bahía y Washington, D.C. Su primera sesión en la Cámara de Representantes es el 3 de enero, pero afirmó que su presupuesto limitado para poner en marcha un equipo no alcanza para cubrir el extraordinario gasto de pagar a los empleados en California. Y si bien el contrato de arrendamiento de la oficina congresional en Palo Alto de su predecesora, la representante Anna Eshoo , que se retira, está por vencer, la ubicación no es adecuada para Liccardo. El congresista novato de 54 años dijo que está dando prioridad a las personas.

“El espacio de oficinas en Palo Alto no es barato. Necesitamos pagar más a la gente para que viva aquí y también tenemos que pagar más por cosas como el alquiler. Todavía estamos haciendo números”, dijo Liccardo a San José Spotlight. “Estamos gastando cada dólar posible que tenemos en la gente y en tener un equipo realmente bueno. Eso significa que estamos buscando opciones relativamente baratas para oficinas”.

Ha recibido ayuda de un nombre conocido en la ciudad: Matt Hammer, hijo de la fallecida exalcaldesa de San José, Susan Hammer . Este estratega político de 56 años, que anteriormente fue asesor de políticas y clima para la campaña al Congreso de Liccardo, se desempeñó como director de transición de Liccardo durante el último mes.

Hammer afirmó que Liccardo podrá elegir entre los mejores talentos de Washington D.C. La administración del presidente Joe Biden está llegando a su fin, y numerosos burócratas demócratas se preparan para buscar trabajo cuando comience la administración republicana del presidente electo Donald Trump.

“Hay muchas personas increíblemente experimentadas y talentosas que buscan trabajo debido a lo que sucedió en las elecciones”, dijo Hammer a San José Spotlight. “Hemos tenido muchísimas personas interesadas que se han postulado: personas de la administración Biden, personas que han estado trabajando para legisladores demócratas que se están jubilando o perdieron las elecciones. La situación es bastante diferente en el otro lado del pasillo, que tendrá una mayor competencia por personas con experiencia porque tendrán mayorías tanto en la Cámara como en el Senado”.

Liccardo dijo que también ha elegido a su jefe de personal en DC, pero él y Hammer se negaron a decir quién. Fuentes le dijeron a San José Spotlight que Liccardo está cerca de elegir a Tim Delmonico, un administrador de la Agencia de Protección Ambiental. Antes de ese puesto, Delmonico fue jefe de personal del congresista Raúl Ruiz, un demócrata de California que representa al condado Imperial y partes de los condados de Riverside y San Bernardino. Delmonico se negó a hacer comentarios.

Una cuestión geográfica

Las decisiones de Liccardo sobre el espacio de oficina reflejan los problemas que abordará en el Capitolio. El alquiler y los salarios son un área, pero un mapa del distrito de Liccardo, que abarca los condados de San Mateo y Santa Clara, muestra por qué sus electores necesitarán más de una oficina local.

El distrito se extiende hasta la costa del Área de la Bahía, donde las marejadas ciclónicas y la erosión costera han planteado la necesidad de una atención federal especial para evitar los efectos a largo plazo del cambio climático. Durante años, Eshoo ha tenido otra oficina en Half Moon Bay. Es probable que eso no cambie con su sucesor.

“Vamos a mantener esa ubicación. Es importante para nosotros tener presencia en la costa debido a los desafíos únicos que enfrentan en materia de infraestructura”, dijo Liccardo a San José Spotlight. “Luego tendremos una oficina en algún lugar del condado de Santa Clara que, con suerte, será conveniente para la gente de San José”.

Su equipo todavía está buscando sitios y hablando con intermediarios. Liccardo dijo que también está hablando con organizaciones gubernamentales, ya que podría intentar ubicarse en una oficina gubernamental. Al mismo tiempo, dijo que está hablando con algunos miembros del personal de Eshoo sobre la posibilidad de permanecer en el puesto durante su mandato.

“Les hemos expresado nuestra disposición a un par de miembros del equipo de Anna, quienes también expresaron su voluntad de quedarse”, dijo Liccardo. “Pero eso está en la oficina del distrito. No quiero decir cuántos ni exactamente quiénes. En algunos casos, la gente todavía está dándole vueltas al asunto. Para mí, es la primera y más importante prioridad, por encima de las asignaciones de comités u otros asuntos. En este momento, el enfoque está en construir el equipo”.

Una mayoría estrecha

Aunque Liccardo ha asistido a varias orientaciones en la Costa Este para nuevos miembros del Congreso, en muchos sentidos la transición apenas está comenzando. Está buscando apartamentos a poca distancia del Capitolio, concretamente en el barrio frente al río de Navy Yard, donde los alquileres rondan los 2,800 dólares al mes, según RentCafe. No recibirá las llaves de su oficina en DC hasta el 3 de enero.

"No espero que tengamos todo el equipo listo para el 3 de enero, pero al menos tendremos al equipo superior tanto en las oficinas del distrito como en las de DC", dijo.

Luego viene otra consideración para su nueva vida: el viaje diario al trabajo.

“Hay que estar en DC durante aproximadamente cuatro días, de lunes a jueves, para las votaciones, y luego subirse a un avión, normalmente el jueves por la noche, y volver al distrito para reuniones y eventos, etc. Sin duda seguiremos ese patrón”, dijo Liccardo.
Las condiciones políticas nacionales pueden ejercer presión sobre ese cronograma.

Liccardo, demócrata, comenzará su mandato en un 119º Congreso dominado por republicanos. Los demócratas de la Cámara de Representantes tendrán 215 miembros y los republicanos aspiran a una mayoría de 220 miembros. Pero los líderes republicanos esperan perder tres miembros a principios del próximo año. El representante de Florida Matt Gaetz renunció para postularse a un nombramiento como fiscal general. Luego se retiró. Se espera que otros dos legisladores republicanos también renuncien para unirse al gabinete de Trump, lo que dejará un período en el que habrá 217 republicanos y 215 demócratas hasta que se puedan realizar elecciones especiales.

“Los demócratas (de la Cámara de Representantes) tienen 215 votos y los republicanos, al menos durante varios meses, tendrán 217, dependiendo de si pueden conseguirlos más pronto que tarde”, dijo Liccardo. “Esta es una mayoría muy, muy estrecha la que tienen los republicanos. Habrá que estar presentes. No quiero perderme ni una sola votación. Por ningún motivo. No voy a ser la causa de que mi partido no consiga reunir los números que necesitamos en esas votaciones cruciales”.

Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.