Funk: Una mirada a la reforma de las escuelas autónomas: ¿qué se necesita?

Al final del mandato del exgobernador Jerry Brown, los opositores a las escuelas autónomas buscaron alivio en la "Ley de escuelas autónomas de 1992". Específicamente, los distritos escolares buscaban la capacidad de negar una carta basada en el estrés financiero a un distrito.

Aunque no se aprobó ninguna legislación, se generó la chispa.

En los primeros dos meses de la tenencia del gobernador Gavin Newsom, firmó Proyecto de ley del Senado 126, que exige que las escuelas autónomas de California sigan las mismas leyes que rigen las reuniones abiertas, los registros públicos y los conflictos de intereses que se aplican a los distritos escolares.

La ley incluye garantizar que las reuniones de la junta estén abiertas al público, proporcionar registros al público a pedido y, para evitar ganancias personales, prohibir a los miembros de la junta votar sobre los contratos en los que tienen un interés financiero.

La intención original de la Ley de Escuelas Charter de 1992 era proporcionar una escuela de elección a los padres que tenían una escuela de bajo rendimiento en su vecindario y proporcionar métodos de enseñanza innovadores y oportunidades profesionales para los maestros. También incluyó un límite estatal de escuelas charter 100.

Hoy en día, hay más de 1,300 escuelas públicas autónomas en todo California.

En el Distrito de Escuelas Secundarias de East Side Union (ESUSHD), tenemos escuelas charter 13; 10 aprobado por el distrito, 2 aprobado por la Junta de Educación del Condado de Santa Clara y 1 aprobado por la Junta de Educación del Estado de California. Los padres de East Side tienen escuelas secundarias públicas de 26 para elegir. Los padres claramente tienen una opción dentro de ESUHSD.

Todavía no he visto ningún tipo de enseñanza innovadora que salga de las escuelas chárter que no verá en nuestras escuelas públicas no chárter. Por supuesto, el desarrollo profesional es más fácil para una escuela con el tamaño de miembros del personal de 20 a 30 que una escuela con miembros del personal de 80 a 120, pero el tipo de desarrollo profesional no es único o más efectivo.

Para ser justos, encontrará una enseñanza sobresaliente en algunas escuelas autónomas, al igual que encontrará una enseñanza sobresaliente en todas las escuelas de ESUHSD. Nuestros maestros están más altamente calificados y hacen que la enseñanza sea una carrera en comparación con la alta tasa de rotación en la mayoría de las escuelas charter.

Aproximadamente los estudiantes de 3,500 han abandonado ESUSHD para asistir a escuelas autónomas y hemos perdido aproximadamente $ 15 millones debido a la inscripción en escuelas autónomas.

Los distritos escolares como ESUHSD están buscando un límite de inscripción en el número de escuelas autónomas dentro de una ubicación geográfica específica y la capacidad de denegar una nueva petición de escuela autónoma debido a la solvencia fiscal.

La disminución de la inscripción, el aumento de los costos de pensión y el aumento de los costos para proporcionar servicios de educación especial a nuestros estudiantes con necesidades especiales nos está obligando a un gasto deficitario y nos obliga a hacer recortes significativos en los servicios a nuestros estudiantes de 22,000 que atendemos.

Uno de los mayores impactos fiscales que separa a las escuelas públicas de las escuelas chárter es atender a estudiantes con necesidades especiales. Aunque la mayoría de las escuelas chárter en nuestro distrito atienden a estudiantes con discapacidades de aprendizaje de leves a moderadas, el mayor impacto es atender a estudiantes de moderados a severos y / o con necesidades médicas o emocionales severas.

Algunos estudiantes requieren servicios que una escuela o distrito no puede apoyar y, en el mejor interés del estudiante, requiere la colocación en una escuela no pública (NPS).

El costo de colocar a un estudiante en un NPS puede ser superior a $ 100,000. En 2016-17, solo dos estudiantes en nuestras escuelas charter fueron colocados en un NPS; mientras que ESUHSD colocó a estudiantes de 88. El distrito también colocó a más de estudiantes 240 en las escuelas del condado de Santa Clara; mientras que ningún estudiante en charters fue colocado en un programa del condado.

Se ha documentado claramente desde hace años que las entidades públicas están luchando con los crecientes costos de las pensiones. Bajo el gobernador Brown, ha habido un aumento del 16 por ciento en las contribuciones de los empleadores de las escuelas públicas al programa estatal de pensiones. Para ESUHSD, esto equivale a un aumento de $ 14 millones en gastos durante un período de seis años sin dinero nuevo para apoyar.

Es por las razones anteriores que los distritos escolares abogan por una legislación que permita a las agencias autorizadoras negar la petición de una escuela autónoma en función de su impacto fiscal. A continuación se presentan algunas propuestas de legislación clave que se están abriendo camino a través de la legislatura.

• AB 1505 (Patrick O'Donnell, D-Long Beach), que haría cambios significativos en el proceso de autorización y renovación de escuelas autónomas al dar a los distritos escolares más discreción para negar las peticiones de escuelas autónomas.
• AB 1506 (Kevin McCarty, D-Sacramento), que limitaría el número de escuelas charter en todo el estado al número de escuelas charter que operan a partir de enero 1, 2020, y prohibiría los distritos escolares, las oficinas de educación del condado o la Junta de Educación del Estado de autorizar una nueva escuela autónoma a menos que una escuela autónoma existente bajo su jurisdicción cierre.
• AB 1507 (Christy Smith, D-Santa Clarita), que prohibiría a un distrito escolar aprobar una petición para una escuela autónoma que opere fuera de los límites del distrito, y permitiría que una escuela autónoma establezca un centro de recursos dentro de la jurisdicción de El distrito escolar donde se encuentra la escuela charter.

En ESUHSD, no estamos buscando eliminar las cartas actuales.

Simplemente estamos solicitando alivio en la ley para permitirnos denegar cualquier nueva petición de escuela charter porque hemos cumplido con la intención de la Ley de Escuelas Charter de 1992. Hemos trabajado y seguiremos trabajando en colaboración con nuestras escuelas charter en East Side para proporcionar una colección de excelentes escuelas para que nuestra comunidad pueda elegir.

El columnista de San José Spotlight Chris Funk es el superintendente del East Side Union High School District. Sus columnas aparecen cada tercer lunes del mes. Póngase en contacto con Chris en [email protected] o sigue @chrisfunksupt en Twitter.