El gobernador Gavin Newson y la Legislatura llegaron a un acuerdo el 1 de marzo para acelerar la reapertura de las escuelas.
El acuerdo incluye incentivos por valor de 2 millones de dólares para las escuelas si se reabre al menos un curso de secundaria y se ofrece apoyo presencial a los alumnos más afectados por la pandemia. Entre ellos se incluyen jóvenes en hogares de acogida, personas sin hogar, estudiantes de inglés como segunda lengua y alumnos desmotivados.
La definición de incentivo es algo que motiva o impulsa a uno a hacer algo o comportarse de cierta manera. Un soborno es para persuadir (a alguien) de que actúe a favor de uno, mediante un obsequio de dinero u otro incentivo. Para el Distrito de Escuelas Preparatorias East Side Union, este incentivo del gobernador y la Legislatura tiene un valor aproximado de $ 7.9 millones en dinero extra por única vez. Ciertamente, es mucho dinero del que alejarse.
El desafío al que nos enfrentamos es que el gobernador tiene el poder de cerrar escuelas y cerrar negocios con su poder de orden ejecutiva, pero se niega a usar su poder para reabrir escuelas. En cambio, él y la Legislatura atraen a los distritos escolares al proporcionar incentivos financieros para reabrir.
Los empleados de la escuela son trabajadores esenciales y, como se define en la sección 3100-3109 del Código de Gobierno de California, nosotros, por lo tanto, estamos bajo la categoría de Trabajadores de Servicios de Desastre. Además, como empleados públicos, hicimos el juramento de la Constitución de California o la Afirmación de Lealtad para apoyar a nuestro estado durante una emergencia estatal o un desastre natural.
Hemos tenido la suerte de mantenernos en situación de pago, mantener nuestros beneficios de salud, mantener un techo sobre nuestras cabezas y proporcionar alimentos a nuestras familias. Como distrito escolar, hemos permitido que todos los empleados que pueden completar su trabajo desde casa se queden en casa, pero no todos los empleados de la escuela tienen esa oportunidad. Muchos han venido a trabajar desde el pasado mes de abril, aunque con un horario de trabajo reducido, pero cumpliendo con sus funciones.
Al proporcionar un incentivo de $ 2 mil millones a los distritos y no hacer que el regreso a la escuela sea obligatorio, el gobernador y la Legislatura han puesto la responsabilidad en los 1,100 distritos escolares con cada Junta de Educación y cada unidad de negociación para negociar su regreso a la apertura de escuelas. Esta fue una completa oportunidad perdida de nuestros líderes en Sacramento.
He defendido una respuesta mesurada ante esta pandemia. Hemos priorizado la salud y la seguridad de nuestro personal, estudiantes y familias, ya que East Side ha tenido cuatro de los códigos postales más afectados con tasas de positividad de COVID-19. Al ser un distrito de escuelas secundarias, la reapertura es mucho más compleja que la de las escuelas primarias (K-8); por lo tanto, nuestro enfoque debe ser más prudente.
Dicho esto, al acercarnos al primer año de aprendizaje a distancia y lidiar con este virus, sabemos que, con las medidas de mitigación implementadas y con las vacunas ampliamente accesibles para nuestros empleados, es momento de un enfoque gradual hacia el aprendizaje presencial, lo que ayudará a mantener a todos a salvo. Eso es precisamente lo que contempla el plan de reapertura del Distrito Escolar de East Side Union High School.
Estoy de acuerdo con Newson en que un enfoque gradual permite a las escuelas “sumergir los pies en el agua” y generar confianza para eventualmente regresar a la escuela. Nuestro objetivo es generar confianza esta primavera, lo que nos lleva a una mayor instrucción en persona durante la escuela de verano y nos prepara para un regreso completo a la escuela en el otoño.
Estoy muy agradecido de que el gobierno federal y el estado de California hayan proporcionado recursos adicionales para ayudar a los distritos escolares a abordar la pandemia de COVID-19 y preparar a nuestras escuelas para que regresen para recibir instrucción en persona.
Con estos recursos financieros, ESUHSD ha podido comprar máscaras N95 para todo el personal. Tenemos máscaras desechables de tres capas para los estudiantes y cualquier otra persona que ingrese a nuestro campus sin una máscara. Tenemos protectores faciales para cualquier persona que desee usar un protector facial. Tenemos particiones claras para el espacio de trabajo de los maestros y los escritorios de los estudiantes. Tenemos suficiente para 1,000 por escuela y pediremos más si es necesario. Tenemos un suministro continuo de desinfectante de manos para cada salón de clases. Hemos actualizado los filtros utilizados en nuestro sistema HVAC a la más alta calidad disponible. Contamos con todos los niveles de mitigación para ayudar a mantener a todos a salvo y saludables.
También estoy sumamente agradecido al Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara, en colaboración con la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara, por brindar citas para la vacunación a todos los empleados del Distrito Escolar Unificado de East Santa Clara (ESUHSD) que lo deseen. Esto representa un cambio radical. El acceso generalizado a las vacunas para nuestros empleados siempre ha sido parte de nuestro plan para la reapertura gradual de nuestras escuelas.
He predicado en esta columna durante el transcurso de dos años que nuestro financiamiento para la educación está roto y necesita ser transformado para que California, como la quinta economía más grande del mundo, dé prioridad a nuestro sistema educativo y lo convierta en el sistema mejor financiado en los Estados Unidos.
Permítanme ser claro: agradezco sinceramente cualquier nuevo financiamiento para las escuelas, pero el distrito escolar ESUHSD puede cumplir con los requisitos de la Ley AB/SB 86 sin el incentivo de 2 mil millones de dólares para reabrir las escuelas. Simplemente necesitamos un liderazgo más firme por parte de Sacramento. Sean audaces y transparentes con las expectativas. Tienen ese poder mediante una orden ejecutiva.
Chris Funk, columnista de San José Spotlight, es el superintendente del Distrito Escolar de Preparatorias East Side Union. Sus columnas se publican el tercer lunes de cada mes. Puede contactar a Chris en [email protected] o seguirlo en Twitter como @chrisfunksupt.
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