Gilroy revisará los planes para ayudar a los residentes sin hogar.

A pesar de que las cifras recientes indican que la población sin hogar de Gilroy parece estar disminuyendo, la ciudad sigue sin un plan sobre cómo gestionar a los residentes sin hogar, y los funcionarios están divididos sobre la mejor solución.

El administrador municipal Matt Morley afirmó que no existe ninguna política para abordar la situación de las personas sin hogar en Gilroy, cuya población, según el último censo realizado en 2025, se estimaba en 959 personas. Los concejales Terence Fugazzi y Zach Hilton se oponen a la pasividad de la ciudad, que permite que persista el campamento conocido como "Camp Hope", ubicado cerca del paso elevado de la Sexta Calle en la autopista US 101.

El alcalde Greg Bozzo está adoptando un enfoque diferente: ha creado un comité ad hoc que, según insiste, dará lugar a un plan que beneficie a la ciudad y a sus residentes sin hogar.

“Mi objetivo al buscar diferentes soluciones para el problema de las personas sin hogar es satisfacer mejor las necesidades de las personas de nuestra comunidad que no tienen hogar y de las que sí lo tienen”, declaró Bozzo a San José Spotlight.

Morley explicó que Gilroy cuenta con dos agentes de policía a tiempo completo para trabajar con la comunidad sin hogar, conectándolos con proveedores de servicios. La ciudad también ofrece refugio temporal en el Centro de Reclutamiento/Armería de la Guardia Nacional de Gilroy, en la avenida Wren, con aproximadamente 120 camas. Sin embargo, la ciudad prohíbe los campamentos y la embriaguez en público, y recurre con frecuencia a los desalojos, añadió.

En mayo, Bozzo formó un comité de 10 personas para abordar el problema de las personas sin hogar en la ciudad. El comité está integrado por él mismo como presidente, los concejales de Gilroy Kelly Ramirez y Dion Bracco, la concejala de Morgan Hill Soraida Iwanaga, los empresarios y propietarios Chris Vanni y Ann Marie McCauley, las proveedoras de servicios y defensoras Vanessa Ashford y Vicky Martin, y Aubrey Tasby y TJ Napihaa, quienes representan a las personas sin hogar como personas con experiencia vivida.

“Esta es una conversación que nuestra comunidad debería haber tenido hace mucho tiempo”, dijo Bozzo. “Espero que el personal presente algunos de esos hallazgos y recomendaciones… pero no quiero especular sobre cuáles son esos hallazgos”.

San José Spotlight contactó a varios miembros del comité, quienes no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios o se negaron a hablar sobre los planes hasta que se publiquen las conclusiones del comité en la reunión del Consejo Municipal del 2 de noviembre.

Hilton y Fugazzi emitieron recientemente un memorando en el que expresan su preocupación por la seguridad, la higiene, el acceso de emergencia y otros aspectos del Campamento Hope. Se preguntan por qué se trata al campamento de manera diferente a como se trata al resto de las personas sin hogar de la ciudad.

“¿Por qué (Camp Hope) debería ser el único en recibir un trato especial y quedar exento de la ley?”, declaró Fugazzi a San José Spotlight. “En mi opinión, mantener el campamento junto a Costco un día más es una mala idea”.

Según Fugazzi, Camp Hope representa una pequeña minoría de los cientos de personas sin hogar en Gilroy, y cualquier nuevo programa para abordar el problema de las personas sin hogar implicará que los residentes renuncien a algo como los parques o que se recurra a las reservas de la ciudad.

“Siempre debemos buscar soluciones para ayudar a quienes lo necesitan”, dijo Fugazzi. “Pero no podemos permitir campamentos de personas sin hogar no regulados e ilegales en ninguna parte de la ciudad, especialmente en nuestros distritos comerciales”.

La ciudad busca soluciones para superar esta brecha, aunque Morley indicó que no hay un plazo definido. Las conclusiones del comité especial podrían derivar en una política que beneficie a las empresas, los residentes y la comunidad sin hogar.

“El objetivo es encontrar soluciones prácticas y compasivas que reconozcan estas necesidades interrelacionadas y ayuden a nuestra comunidad a avanzar unida”, declaró Martin, miembro del comité ad hoc y director ejecutivo de South County Community Services , a San José Spotlight. “El progreso llevará tiempo, pero plantear estos problemas y entablar conversaciones honestas es un comienzo importante. Mantener una comunicación abierta y estar dispuestos a explorar diferentes enfoques será fundamental para encontrar soluciones que funcionen para nuestra comunidad”.

Gilroy permite que Camp Hope se quede

Gilroy permitió que los aproximadamente 25 residentes sin hogar que vivían en Camp Hope —que fue reubicado dos veces en un lapso de dos semanas el otoño pasado— se instalaran en un pequeño terreno municipal justo al norte de Costco en Camino Arroyo Drive. El campamento está ubicado en el Distrito 4, en la frontera con el Distrito 6.

“Originalmente, la intención era que el campamento se autogestionara para mantener la limpieza y el orden”, declaró Morley a San José Spotlight. “El campamento ha logrado mantener el orden, pero no la limpieza”.

Afirmó que la ciudad realizará limpiezas según sea necesario, como la del 22 de octubre, para ayudar a reducir la acumulación de basura. Morley añadió que seguir contando con proveedores de servicios sociales también es fundamental.

Martin afirmó que su organización trabaja regularmente para proporcionar alimentos, artículos de higiene, ropa y asistencia social a los residentes del campamento.

“Nuestros equipos de asistencia visitan los campamentos tres días a la semana para entregar alimentos a quienes no pueden acceder a ellos por sí mismos”, dijo Martin. “Trabajar en estrecha colaboración con un gestor de casos ayuda a las personas a encontrar una manera de salir de la situación de calle, según sus necesidades y circunstancias individuales”.

Jan Bernstein Chargin, residente de Gilroy y cofundadora de PitStop Outreach en 2020, afirmó que un acuerdo con la ciudad permite que los residentes de Camp Hope permanezcan en la ubicación de Sixth Street mes a mes, lo que le genera temor a que esto pueda cambiar en cualquier momento.

“Si desalojas este campamento, eso no hace que estas personas dejen de ser indigentes”, dijo Chargin a San José Spotlight. “No hace que se vayan de Gilroy, ni hace que dejen de existir”.  Tasby, miembro del comité ad hoc que trabaja para Chargin en PitStop y vive en Camp Hope, afirmó que el apoyo de la comunidad ha permitido que los residentes del campamento permanezcan allí desde noviembre pasado. Tasby añadió que han visto un avance significativo en el apoyo de los residentes de Gilroy, quienes se han manifestado a favor de que el campamento se mantenga en su ubicación actual.

“Agradecemos a la ciudad que nos permita ser parte de la comunidad, porque podrían habernos echado hace mucho tiempo”, dijo Tasby a San José Spotlight. “Pero nos dieron una oportunidad y somos una familia, mantenemos la limpieza y no hay problemas ni violencia”.

Comuníquese con Giovanni Albanese Jr. a través de [email protected].