González: Por qué no puedo votar por Kathy Watanabe

Conozco a Kathy Watanabe desde hace más de 16 años. Ella organizó un acto de campaña en su casa durante mi segunda candidatura a la Junta del Distrito Escolar Unificado de Santa Clara en 2012 y fue una de las primeras personas a las que les conté mi decisión de presentarme al puesto de concejal del Distrito 1 de la ciudad de Santa Clara.

De hecho, cuando le conté mis planes, me dijo que si me postulaba para concejal, ella se postularía para mi puesto en la junta escolar, cargo que yo había ocupado durante 16 años. Pensé que su experiencia en el gobierno municipal podría ser una ventaja para el distrito. En retrospectiva, fue un momento interesante porque menos de dos años después se postulaba para alcaldesa.

Debido a esa larga amistad, me sorprendió lo que sucedió después de las elecciones de 2024. Si bien no esperaba felicitaciones ni un trato especial, esperaba que pudiéramos seguir trabajando juntos por el bien de Santa Clara. En cambio, durante meses después de las elecciones, Kathy no me reconoció ni me dirigió la palabra.

Me pregunté si la había ofendido o faltado al respeto de alguna manera, pero no se me ocurría ningún motivo. Luego, el 16 de abril, durante la gran inauguración de Ellore Senior Living, me acerqué a Kathy y a su esposo, Karl. Tras saludarlos, solo Karl respondió, así que comenté que las elecciones habían terminado y que era hora de seguir adelante.

Kathy respondió que la gente estaba decepcionada conmigo y que el puesto en el consejo del Distrito 1 no me pertenecía, añadiendo que su candidato, al que ella apoyaba, se lo había ganado con mucho esfuerzo. En ese momento, comprendí que el problema no radicaba en mis méritos. El problema era que yo había ganado las elecciones siendo un candidato que ella no había respaldado.

Irónicamente, coincido con ella en un punto importante: el puesto del Distrito 1 no me pertenece. Pertenece a los votantes del Distrito 1. Del mismo modo, la alcaldía no pertenece a ningún político en particular, sino al pueblo de Santa Clara. Los cargos públicos se ganan con el voto y se confían a quienes ellos eligen para representarlos.

Por eso el liderazgo es fundamental. Santa Clara necesita líderes que acepten los resultados electorales, trabajen en colaboración con sus colegas y se centren en resolver problemas en lugar de revivir campañas políticas pasadas. Necesitamos líderes que unan a la gente, no que la dividan por elecciones pasadas, desacuerdos o votaciones del consejo.

Los desafíos que enfrenta Santa Clara son demasiado importantes como para guardar rencores. Ya hemos visto la pérdida de valiosos recursos comunitarios como la Estación de Bomberos 10 y el Centro Internacional de Natación . Los residentes merecen líderes enfocados en proteger los servicios municipales, preservar los recursos comunitarios y fortalecer nuestra calidad de vida.

Por esos motivos, no votaré por Kathy Watanabe para alcaldesa.

Albert González es vicealcalde de Santa Clara y representa al Distrito 1 en el Ayuntamiento.