Una gallina de 18 pies de altura llamada Chiquita observa a los niños corriendo por el patio de recreo, mientras Alexandra Villalobos se sienta en una manta de picnic con su hijo Max de 12 años en Emma Prusch Farm Park en el este de San José. Sus dos hijos más pequeños están usando el parque infantil recientemente renovado, y Villalobos les ha advertido que eviten los toboganes de metal candente y los ásperos troncos de madera para trepar.
Unas marquesinas plegables con carteles plastificados advierten a las familias del peligro de los toboganes calientes bajo el sol abrasador. Sin embargo, estas marquesinas temporales no dan sombra completa a los tres toboganes metálicos, lo que decepciona a Villalobos. Afirma que, tras una larga espera por un nuevo parque infantil, las reformas del parque resultan insuficientes. Los defensores del parque señalan que esto pone de manifiesto las desigualdades en el este de San José, lo que obliga a los funcionarios municipales a seguir trabajando en los problemas del parque infantil más de un mes después de su inauguración en mayo.
“El aspecto general es realmente hermoso. Pero no creo que sea realmente funcional y práctico”, dijo Villalobos a San José Spotlight. “Se supone que es todo incluido, ¿verdad? Está diseñado de esa manera. Pero en el poco tiempo que llevamos viniendo, es un poco más peligroso que otros parques en los que hemos estado, así que no creo que haya sido pensado con cuidado”.
Daisy Barocio, comisionada de parques del Distrito 5 que representa el área, dijo que los toboganes abrasadores del área de juegos son una decepción porque este es el primer parque del este de San José diseñado para ser accesible a niños de todos los niveles.
Barocio lleva a sus hijos allí con regularidad y dijo que es una joya del lado este para las familias que no tienen acceso a recursos similares fuera de la escuela.
“(La seguridad) no debería ser algo que preocupe a los padres”, dijo a San José Spotlight. "Llevan a los niños a un parque para disfrutar, para pasar tiempo en comunidad y en familia, sin preocuparse si su hijo se va a quemar".
Ed Bautista, portavoz del departamento de parques de San José, dijo que la ciudad está experimentando con soluciones a corto plazo para abordar los deslizamientos calientes mientras analiza soluciones a largo plazo durante los meses de verano. Dijo que los trabajadores revisan los toboganes diariamente y que el diseño apuntaba deliberadamente hacia el norte para combatir el calor. Dijo que el departamento no ha recibido quejas sobre los registros.
Bautista no cree que la renovación del parque refleje una desigualdad en el lado este de la ciudad porque es el parque infantil con todo incluido más grande de San José con amplias comodidades repartidas por el resto del parque. Agradece los comentarios de la comunidad.
“El personal de nuestra ciudad hizo todo lo posible para construir un parque infantil icónico. Simplemente pensamos que es uno de los mejores”, dijo a San José Spotlight. “La selección de elementos fue excepcional, es genial. Las estructuras de juego, el pollo en la colina, realmente se combinan en un área de juegos grande y muy agradable en general”.
El parque infantil, con un costo aproximado de 4.4 millones de dólares, amplió la zona de juegos a unas 0.75 hectáreas en las casi 43.5 hectáreas del Parque Agrícola Emma Prusch. Su diseño se concibió hace más de seis años y ocupa un terreno baldío contiguo al parque infantil original. Incluye una zona de juegos con suelo de grava y juegos inspirados en la vida rural. Según Bautista, sufrió retrasos principalmente debido al proceso de construcción. Fue diseñado por MIG, Inc. y recibió financiación del Programa de Subvenciones para Parques Infantiles Inclusivos del Condado de Santa Clara.
Melissa Erikson, directora de MIG que dirigió el proyecto, dijo que MIG y la ciudad están buscando más opciones de sombra para el patio de juegos y dijo que a medida que los árboles jóvenes envejecen, la copa de los árboles ayudará a enfriar los toboganes. Dijo que MIG sí consideró el calor, pero tuvo que equilibrar la sostenibilidad a largo plazo con la estacionalidad.
La ciudad y MIG también llevaron a cabo actividades de extensión comunitaria principalmente en inglés y español durante la fase de diseño.
“Sabemos que nadie quiere resultar herido. El objetivo es que la gente pueda participar en los componentes y tener una variedad de oportunidades para participar”, dijo Erikson a San José Spotlight. “Queremos que la gente pueda disfrutarlo de forma segura. Dicho esto, la mayoría de las estructuras de juego tienen algo de metal, ya sean barras de mano o de agarre, pero ciertamente en la parte inferior del tobogán, eso es una preocupación”.
El este de San José conoce bien las desigualdades que sufren sus residentes . Este año, el retraso en el mantenimiento de los parques de la ciudad dejó muchos parques del este en mal estado. Las renovaciones también se producen después de que los parques de la ciudad perdieran millones de dólares en financiación tras una reducción de los impuestos y tasas de desarrollo para al menos 14 proyectos de viviendas de gran altura.
El concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, dijo que estaba molesto al enterarse de los toboganes calientes, pero que no tenía control sobre el diseño porque estaba en sus etapas finales cuando asumió el cargo. Dijo que está trabajando con el departamento de parques para abordar las preocupaciones de los residentes en el corto plazo, mientras también busca soluciones futuras a largo plazo, como velas de sombra y revestimientos preventivos del calor.
"Aunque este patio de juegos cumple una promesa para las familias del lado este, los desafíos que enfrentamos y seguimos enfrentando resaltan un patrón de desigualdad hacia las comodidades del lado este", dijo a San José Spotlight. "Los constantes retrasos en la construcción, la comunicación poco clara y, en última instancia, los equipos defectuosos indican a nuestras familias que no merecen servicios de alta calidad".
Por ahora, los toboganes seguirán calientes y los troncos seguirán ásperos ante la mirada de Chiquita. Villalobos dijo que ella y sus tres hijos continuarán visitando Emma Prusch Farm Park, pero también evitarán equipos inseguros.
“Tal vez si la comunidad se reuniera y dijera: 'Oye, nos encanta el parque, pero todavía no es realmente seguro'. Los toboganes no son seguros si están tan calientes'”, dijo. “'¿Qué vamos a hacer para mejorar el patio de recreo?' Estamos muy agradecidos de que esté aquí y sea nuevo, pero definitivamente le vendrían bien algunas mejoras”.
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X, anteriormente conocida como Twitter.
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