Los pasajeros se detienen y miran fijamente cuando se abren las puertas en las paradas del tren ligero del centro de San José. Frente a ellos no está el elegante vagón blanco al que están acostumbrados, sino una máquina del tiempo.
Los funcionarios de VTA están reviviendo su tranvía navideño más singular, de 96 años de antigüedad, después de una ausencia de años para operar un breve tramo, sin cargo, entre las estaciones Civic Center y Diridon. Por primera vez desde 2018, los residentes pueden subir a este tranvía alfombrado y con cortinas que los llevará a principios del siglo XX y admirar la artesanía en madera del interior y las vistas de la ciudad.
La agencia de transporte espera que el tranvía de 32 plazas funcione los fines de semana anteriores y posteriores a Navidad, el 21 y 22 de diciembre y el 28 y 29 de diciembre. El cronograma aún no se ha publicado y depende del clima, ya que el tranvía no puede salir si llueve.
El tranvía sirvió originalmente a los tranvías de Italia hasta su donación a California para su restauración en 1986. Construido en 1928 y pintado en dos tonos de verde, este clásico recordatorio de una época dorada del transporte público es un motivo de inmenso orgullo para una agencia que ha sido puesta a prueba muchas veces en su misión de ampliar el acceso al transporte en la Bahía Sur, dominada por los automóviles.
Aunque los ornamentados vagones de madera hayan desaparecido en favor de vehículos más modernos y minimalistas, los debates sobre los niveles de servicio y la financiación del transporte público persisten. Las propuestas para reducir la frecuencia de los autobuses y el tren ligero de la VTA suscitaron una fuerte oposición en 2021. Los defensores vislumbraron una luz de esperanza cuando la propuesta para extender el BART a través del condado de Santa Clara obtuvo financiación federal . Sin embargo, su elevado coste ha convertido el proyecto en blanco de críticas por parte de los detractores del transporte público y de los políticos que buscan reducir gastos, quienes cuestionan si el servicio justifica la inversión pública.
Según Rod Diridon Sr. , un legendario líder del transporte público y ex supervisor del condado, el histórico tranvía representa el potencial del transporte público frente a la adversidad en Silicon Valley.
“Si salvas lo mejor del pasado, sin duda crearás un futuro mejor”, dijo Diridon a San José Spotlight. “Esos tranvías son lo mejor del pasado”.
@sanjosespotlight Los funcionarios de @SCVTA están reviviendo su tranvía navideño más singular, de 96 años de antigüedad, tras años de ausencia, para que opere un breve tramo —de forma gratuita— entre las estaciones Civic Center y Diridon. Por primera vez desde 2018, los residentes pueden subir a este tranvía alfombrado y con cortinas, que los transportará a principios del siglo XX, y admirar la artesanía en madera del interior y las vistas panorámicas de la ciudad. Para más información, visite SanJoseSpotlight.com. #sanjose #transporte # tranvía #navidad # cuentaatrásnavideña #siliconvalley
De hecho, funcionaron en Silicon Valley durante aproximadamente 100 años, hasta 1939. Diridon recuerda más de 230 millas de vías que se extendían por South Bay, una época en la que el crecimiento de la comunidad se concentraba alrededor de las estaciones.
“Me atrevería a decir que este valle es el lugar más hermoso que jamás hayas visto en el mundo”, dijo.
Luego llegó el automóvil y acabó con los viejos sistemas. De repente, hubo que subvencionar los sistemas de transporte público. Diridon heredó una serie de sistemas de transporte desordenados y en quiebra en todo el valle cuando fue elegido supervisor del condado por primera vez en los años 1970. Después de dirigir un plan maestro histórico para el transporte del condado de Santa Clara (el primero de su tipo en el estado), viajó por el mundo en busca de inspiración en los modelos de otras ciudades. Pero una parada en Seattle le permitió conocer la icónica línea de tranvías de la costa de la ciudad y le inspiró a traer uno a su patio trasero.
El tranvía italiano de 1928 es uno de los seis que se han restaurado en el marco de la California Trolley and Railroad Corporation, un proyecto de restauración histórica sin fines de lucro que Diridon fundó en 1982. El proceso requirió un amplio conocimiento del funcionamiento eléctrico, mecánico y estructural de los tranvías. La restauración de cada uno de ellos llevó más de un año, con piezas antiguas conservadas cuando fue posible y piezas nuevas construidas cuando fue necesario.
Diridon dijo que el condado de Santa Clara está más cerca que nunca de hacer de los tranvías históricos una parte consistente e irremplazable de su imagen.
“Ya estamos ahí”, afirmó. “Los vehículos históricos están listos para volver a entrar en servicio tan pronto como exista un compromiso fiscal para mantenerlos y operarlos”.
A medida que Silicon Valley se convierte en un sistema de transporte público modernizado, Diridon sostiene que la carga fiscal disminuirá a medida que los vagones de tren ligero de VTA se vuelvan más rápidos y avanzados, lo que convertirá a la red de South Bay en una contendiente global.
“Los tranvías históricos nos hacen recordar cómo empezamos”, dijo Diridon. “Si aprendemos de ellos, ya sean tranvías o hermosos edificios antiguos, o incluso personas mayores, creamos las bases para algo mejor”.
Larry Bajwa, superintendente del tren ligero de VTA, dijo que el propósito del tranvía también es práctico.
“El tranvía nos da la oportunidad de mejorar (la frecuencia) además de agregarle encanto y la historia del tranvía en sí”, dijo Bajwa a San José Spotlight.
Pero Bajwa tiene una conexión más fuerte con el coche. Antes de su puesto actual, operó este mismo tranvía entre 2000 y 2009.
“El transporte público es el sustento de nuestros barrios”, afirmó Bajwa. “Sin transporte público no podemos sobrevivir, especialmente en Silicon Valley”.
Shannon Arms, gerente de operaciones de VTA, dijo que el tranvía refleja el compromiso de su agencia de ampliar el servicio donde sea posible.
“Esto recupera el entusiasmo de la comunidad y destaca el tren ligero. Muestra lo que VTA está tratando de hacer en su conjunto, lograr que la gente use el transporte público y brindarles múltiples formas de viajar”, dijo Arms a San José Spotlight.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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