Conseguir refugio y servicios para docenas de residentes sin hogar no es fácil, especialmente cuando tiene que suceder en cuestión de semanas. Pero la directora ejecutiva de HomeFirst, Andrea Urton, dijo que es factible cuando se tienen los recursos adecuados.
La semana pasada, los residentes se vieron obligados a abandonar un enorme campamento para personas sin hogar en Component Drive, al norte de San José, en terrenos propiedad de Apple. Urton, quien dirige una organización sin fines de lucro que conecta a personas sin hogar con servicios, tuvo solo unas semanas para darles refugio, pero se siente orgullosa de que todos los residentes interesados en recibir ayuda y alojamiento la obtuvieran.
“Al final de las dos semanas prácticamente teníamos a todos fuera del sitio y en un refugio temporal”, dijo Urton a San José Spotlight.
El campamento para personas sin hogar en una porción de 64 acres de terreno baldío alojó hasta 100 personas dentro de carpas y vehículos durante al menos dos años. Apple, que tiene planes de desarrollar el terreno, contrató a HomeFirst el mes pasado para ayudar a trasladar a las personas a refugios temporales.
"Querían encontrar una solución para su sitio, pero también tengo entendido que Apple no quería echar a la gente sin piedad y dejarlos sin hogar ... y eso realmente lo respeto", dijo Urton, y agregó que Apple proporcionó varios millones de dólares. de apoyo a la operación.
Apple ofreció pagar por cada residente para recibir nueve meses de refugio temporal en habitaciones de motel y un año de servicios, incluida ayuda con problemas de salud mental y adicción a sustancias. Urton dijo que la administración de casos prolongados es especialmente crítica porque las personas sin hogar que hacen la transición de un campamento a menudo experimentan crisis físicas o mentales, a veces ambas, que pueden agravarse por la adicción a las drogas o al alcohol.
En agosto, los trabajadores de HomeFirst se reunieron con los residentes del campamento para hablar sobre las opciones de alojamiento. A quienes estaban interesados en mudarse a moteles se les ofreció ducha y sus pertenencias se colocaron en una caja térmica para eliminar las chinches. Luego, HomeFirst los transportó a varios refugios, dividiendo a las personas en pequeños grupos.
Urton dijo que la gente podría traer varias bolsas de pertenencias y que aquellos con vehículos recreativos o automóviles podrían estacionarse en los lugares de refugio. Para los residentes que rechazaron una habitación de motel, HomeFirst ofreció espacio en un sitio de estacionamiento seguro operado por la ciudad que abrió la semana pasada en 71 Vista Montana. Algunos residentes cercanos se oponen al plan y circularon una petición exigiendo que las personas no sean reubicadas en el sitio.
A principios de esta semana, activistas por los derechos de las personas sin hogar denunciaron que se estaba alojando a mujeres en habitaciones con hombres que no conocían. Urton negó rotundamente estas acusaciones.
“Nunca haríamos eso”, dijo Urton, y agregó que HomeFirst echó del programa a alguien que cometió violencia doméstica.
Urton dijo que la gente del campamento tiene habitación con sus familias. Pero, agregó, "familia" no se limita a los parientes biológicos; también cubre a grupos de personas que se unieron en el campamento y quieren permanecer juntos.
El plan a largo plazo para los desplazados del campamento es encontrarles hogares permanentes. Urton señaló que HomeFirst evaluó a los residentes que abandonaron el campamento utilizando un índice de vulnerabilidad utilizado por los proveedores de servicios en todo el condado de Santa Clara para evaluar el riesgo de una persona de morir en la calle. Aquellos con los puntajes más altos recibieron los servicios primero.
Según explicó, podría resultar difícil encontrar viviendas permanentes para las personas que se encuentran en los puestos inferiores de la lista, dada la escasez de viviendas asequibles en el condado de Santa Clara.
“Las camas de refugio siempre serán una opción para la gente”, dijo Urton.
Gail Osmer, defensora de las personas sin hogar desde hace mucho tiempo, siguió de cerca la limpieza del sitio de Apple. Dijo que HomeFirst ha hecho un buen trabajo al llevar a la gente a los moteles, pero quiere asegurarse de que la organización cumpla su promesa de reparar sus vehículos. Urton dijo que un mecánico voluntario todavía está ayudando a las personas a reparar sus autos y vehículos recreativos.
“Considerándolo todo, creo que hicieron un buen trabajo en este”, dijo Osmer. “Creo que las cosas van bastante bien con la gente de los moteles. Parecen felices allí ".
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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