Refugio para personas sin hogar, conflicto entre defensores de los protocolos COVID

Un brote de infecciones por COVID-19 en un refugio propiedad del condado ha provocado preocupaciones en un defensor de personas sin hogar que vive allí, a pesar de que los gerentes afirman que están siguiendo protocolos de seguridad.

El refugio familiar Sunnyvale, propiedad del condado de Santa Clara y administrado por la organización sin fines de lucro HomeFirst, vio cinco casos de COVID en noviembre, confirmó HomeFirst con San José Spotlight. El refugio no vio ningún caso de COVID entre mayo y octubre en medio de la oleada impulsada por la variante delta, dijeron los funcionarios de salud.

El defensor colaborativo de los clientes de Sunnyvale y columnista de San José Spotlight Jerome Shaw primero llamó a los casos en su columna de noviembre. Vive en el refugio de Sunnyvale y trabaja con otros residentes sin vivienda en la región.

Shaw dijo que el personal en el lugar ha fallado constantemente en hacer cumplir mandatos de máscara en el refugio durante meses, poniendo en riesgo a otras personas que residen y trabajan en el refugio, especialmente a las personas mayores y con problemas de salud.

"La gente simplemente no sentía que tuvieran que usar sus máscaras", dijo Shaw a San José Spotlight, "y una vez que el personal dejó de dar estos artículos, las cosas empeoraron".

El problema comenzó a agravarse en los últimos meses. Shaw llevó sus preocupaciones a la gerencia en el sitio, pidiéndoles que siguieran escribiendo a los que se resistieron al mandato, pero fue en vano. Luego reiteró sus preocupaciones con los funcionarios del condado en una reunión de octubre y en un correo electrónico al director de operaciones de HomeFirst, René Ramírez. El tema fue descartado, dijo.

“El condado realmente no interviene en las cosas, aunque este es un edificio del condado”, dijo Shaw. "Ellos simplemente prefieren HomeFirst".

HomeFirst refutó las afirmaciones de Shaw, diciendo que la seguridad de COVID es una prioridad principal en los refugios que administra.

“Si bien es cierto que hemos tenido casos positivos entre aquellos a quienes servimos, la proporción es escasa debido a la diligencia de nuestros equipos”, dijo la portavoz de HomeFirst, Lori Smith, a San José Spotlight. "Se trata de cinco casos en una población más grande de más de 100 personas".

El choque entre Shaw y HomeFirst se produce un año después de que informaran los refugios para personas sin hogar en el condado de Santa Clara. brotes masivos de COVID antes de la temporada navideña de 2020. En diciembre pasado, se reportaron 67 casos en dos refugios para personas sin hogar en el área. Desde entonces, las infecciones por COVID han sido bajas en los refugios administrados por HomeFirst, según los datos compartidos por el departamento de salud del condado. Los funcionarios del condado dijeron que el Centro de Recepción de Boccardo, el refugio más grande del condado con 250 camas también administrado por HomeFirst, vio menos de 10 casos entre julio y septiembre de este año.

Enfoque de barrera baja

El refugio de Sunnyvale opera todo el año con una capacidad de 175 camas. Debido a la pandemia, la instalación ha redujo su número de invitados a unas 100 personas, Dijo HomeFirst anteriormente a San José Spotlight.

No hay mandato de vacunas en la instalación. Los trabajadores en el lugar toman la temperatura de todos los que se alojan en el refugio cada vez que ingresan. La instalación ofrece comidas al aire libre, protocolos de limpieza para evitar la contaminación cruzada y servicios de vacunación COVID en el lugar, dijo HomeFirst.

Una vez dentro del refugio, hay poca aplicación para prevenir la propagación de COVID, un problema impulsado por la escasez de personal en el lugar y la política de barreras bajas, dijo Shaw.

La política de barreras bajas significa que a nadie se le niegan los servicios o un lugar para dormir, incluso si están bajo la influencia de sustancias como drogas y alcohol o experimentan problemas importantes de salud física o mental. Shaw dijo que la política también parece incluir a aquellos que desafían el mandato de máscaras en todo el condado para entornos de interior.

“Hubo un individuo en el que era ridículo cuánto no usaría su máscara. Le daban un escrito y él lo miraba y lo tiraba a la basura ”, dijo Shaw.

Shaw dijo que ha visto a un grupo de personas en la sección de hombres del refugio que constantemente no usaban máscaras en el interior. Lo ignoraron cuando les pidió que siguieran la regla. Los trabajadores en el lugar a veces les piden a las personas que se mantengan puestas las máscaras o las escriban por la violación, dijo Shaw, pero no hay consecuencias reales para los que infringen las reglas.

“La falta de aplicación de las reglas o la aplicación arbitraria, esa es simplemente la forma en que el refugio ha estado funcionando”, dijo.

Cuando el refugio descubrió las infecciones por COVID el 11 de noviembre, 13 personas fueron trasladadas a un motel a cuarentena, dijo Shaw.

Todo el mundo es vulnerable

HomeFirst dijo que trabajó en estrecha colaboración con el condado una vez que se confirmaron las infecciones, y agregó que la organización sin fines de lucro se ha reducido debido a la escasez de trabajadores. La organización también dijo que su política de barreras bajas evita dañar a los clientes vulnerables.

“Muchas personas luchan con problemas de salud mental dentro de nuestros refugios”, dijo Smith. “Tenemos que dejar espacio para que nuestro personal continúe apoyando y conociendo a las personas donde están ... La opción de desplazar a alguien de regreso a las calles porque está luchando por mantener su salud emocional y cumplir universalmente con el uso de una máscara no reduce el riesgo— simplemente hace que más personas sean vulnerables ".

Shaw dijo que HomeFirst necesita reconsiderar su enfoque de barreras bajas, una política que se implementó por primera vez cuando el refugio sirvió como un sitio de emergencia solo para adultos.

"Ahora es un refugio de tiempo completo durante todo el año con familias, niños, mujeres y hombres", dijo, y agregó que HomeFirst necesita hacer cumplir su regla para que el refugio sea seguro. “Debe haber un cierto nivel de profesionalismo en un trabajo que haces, especialmente si se trata de atender a personas que se encuentran en una situación vulnerable, pero eso no significa que simplemente te des la vuelta por ellos."

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o seguir @nguyenntrann en Twitter.