La crisis de personas sin hogar en Milpitas podría dirigirse a un callejón sin salida. Algunos funcionarios y defensores culpan al alcalde por exacerbar el problema.
Milpitas, una ciudad de aproximadamente 80,000 habitantes, experimentó un aumento drástico en su población sin hogar durante la pandemia de COVID-19. Un campamento detrás de la biblioteca municipal, uno de los más grandes de Milpitas, ha crecido hasta albergar 18 caravanas y vehículos, con cerca de una docena de personas durmiendo allí. Según el condado, hay alrededor de 100 personas sin hogar en toda la ciudad.
Si bien los defensores y algunos miembros del consejo de la ciudad buscan formas de obtener servicios y vivienda para los residentes sin hogar, dicen que el alcalde Rich Tran obstruye, y en ocasiones se burla, de sus esfuerzos.
"Cuando miramos a otras ciudades, los alcaldes de esas ciudades realmente están adoptando un enfoque preventivo para la falta de vivienda y abordando la falta de vivienda de frente", dijo la concejal de Milpitas, Karina Domínguez, a San José Spotlight. “No hemos tenido ese liderazgo en esta ciudad. Francamente, es increíblemente vergonzoso”.
El alcalde Tran, la portavoz de la ciudad, Charmaine Angelo, y el administrador de la ciudad, Steven McHarris, no respondieron a múltiples consultas sobre los reclamos contra el alcalde.
En una publicación reciente en las redes sociales, Tran pidió a los defensores de la organización sin fines de lucro HOPE for the Unhoused que adopten a personas sin hogar para "marcar la diferencia".
“Ojalá tuviera más habitaciones en mi casa, me quedé sin una habitación extra”, dijo Tran en Facebook.
El alcalde también ha pasado las últimas semanas promocionando planes para explorar ordenanzas para poner candados en los carritos de compras y prohibir el almacenamiento de pertenencias privadas en las calles públicas, leyes que criminalizarían aún más a la población sin hogar.
Los miembros de HOPE for the Unhoused han pasado los últimos dos años ayudando a las personas sin hogar de la ciudad, llevándoles alimentos, llevándolos a citas médicas, ofreciendo sus hogares como viviendas de transición y sacando basura del campamento después de que la ciudad se negara a proporcionar contenedores de basura y basura. camionetas a lo largo de Railroad Avenue. Llamaron ataque al cargo de alcalde.
"Hemos pasado dos años tratando de sentarnos y trabajar con el alcalde sin éxito", dijo a San José Spotlight Yolie García, miembro de la organización sin fines de lucro. “Estoy exhausto y me siento insultado”.
Domínguez también instaló tiendas de campaña frente al Ayuntamiento a principios de este mes para protestar contra el plan del alcalde de eliminar un programa de asistencia y evaluación para personas sin hogar en colaboración con el condado. Señaló que los 16 millones de dólares que la ciudad recibió del programa federal American Rescue Plan podrían ser una forma de aumentar los servicios para las personas sin hogar, una propuesta que Tran rechazó.
"La conversación ha sido rehén del alcalde", dijo Domínguez a San José Spotlight. “El alcalde no quiere poner esta conversación en la agenda”.
Tran dijo que no está “en guerra con la (población) sin hogar” al responder a un residente en Facebook esta semana.
“Escucho a los residentes trabajadores de muchos vecindarios que están muy preocupados por el deterioro y la seguridad pública”, escribió Tran.
Intentos de barrido intensificados
En el centro de la tensión está el campamento para personas sin hogar ubicado en Railroad Avenue.
En febrero, Tran intentó desalojar una fila de vehículos donde vivían, entre otros, un veterano de 82 años, una sobreviviente de violencia doméstica y personas con discapacidad. El plan fracasó después de que la Fundación Legal de Silicon Valley enviara una carta a Milpitas calificando la medida de inconstitucional.
Luego, el 9 de marzo, el departamento de policía emitió un aviso de 72 horas de que los vehículos en el campamento serían multados y remolcados durante el fin de semana. Los defensores y las personas sin hogar pasaron el sábado pasado esperando las grúas, temiendo que sus refugios y propiedades fueran removidos. Pero no sucedió. En cambio, la policía de Milpitas se presentó el domingo a las 4 am para emitir multas de estacionamiento.
"Le pido a Dios que no se lleven mi auto", dijo Teo Cajes a San José Spotlight, parado frente a un auto averiado en el que duerme. "Esto es todo lo que tengo".
La ciudad retrasó el plan de remolque después de recibir solicitudes de adaptaciones para discapacitados de personas en el campamento, dijo el capitán del Departamento de Policía de Milpitas. Franco Morales.
Morales dijo que el departamento ha trabajado con defensores para ayudar a las personas sin hogar, pero la ciudad debe abordar las preocupaciones de las empresas en Main Street y los almacenes cercanos.
"La aplicación no es un intento de criminalizar a las personas que están ahí afuera", dijo Morales a San José Spotlight. “Continuaremos asociándonos con grupos externos para ayudarlos”.
Los residentes sin vivienda a lo largo de Railroad Avenue dijeron que conocen la ley.
“Pero, ¿dónde se supone que debemos ir?” Lynn Shipman le dijo a San José Spotlight, y agregó que hay una espera de dos años para cualquier parque de casas móviles en South Bay. “Puedo sentir mis hombros tensarse al pensar en eso”.
Los defensores que trabajan con las personas sin hogar y la ciudad están igualmente frustrados.
"En lugar de construir puentes, el alcalde simplemente nos ataca", dijo la defensora Loreto Dimaandal a San José Spotlight.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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