Un salón de clases del este de San José que alcanza casi los 90 grados, y un silencio ensordecedor de los administradores para mantenerlo en funcionamiento, es el último ejemplo de falta de inversión e inequidades en uno de los vecindarios más vulnerables de la ciudad.
Un aula de la Academia Renaissance en la Escuela Intermedia Fischer, ubicada en 1720 Hopkins Drive en San José, se volvió insoportable el año escolar pasado debido a un aire acondicionado defectuoso. Tras solicitar sin éxito la reparación por parte de la dirección escolar, la maestra Luvia Solis se vio obligada a sacar a sus alumnos de sexto a octavo grado, con sus pupitres y sillas, al exterior en medio de una ola de calor. El problema persistió a pesar de que la maestra lo planteó al director y de los intentos de los técnicos de mantenimiento por solucionar el problema del aire acondicionado.
"Le dije a mi director que no puedo enseñar", dijo Solis anteriormente a San José Spotlight. “Cuando hace mucho calor me mareo. No puedo concentrarme y los estudiantes no pueden concentrarse. Están aturdidos y se están quedando dormidos”.
Los principales funcionarios escolares, incluida la superintendente del distrito escolar Alum Rock Union, Hilaria Bauer, dijeron que el distrito escolar tiene sistemas de aire acondicionado obsoletos que funcionan mal esporádicamente y no están diseñados para funcionar con ventanas y puertas abiertas.
Pero los líderes del este de San José dicen que esto no es nada nuevo, y que los vecindarios más pobres y las comunidades de color de la ciudad a menudo son descuidados y dejados atrás.
'El extremo corto del palo'
Gabriela Chavez-Lopez, directora ejecutiva de Latina Coalition Silicon Valley, dijo que históricamente ha faltado inversión en instalaciones en el East Side. No le sorprende ver que las súplicas de ayuda de un maestro caen en oídos sordos.
"Se quedan cortos cuando se trata de inversiones en infraestructura y mantenimiento para gran parte de esta comunidad", dijo a San José Spotlight, y agregó que se debe traer una lente de equidad al presupuesto de la ciudad cuando se trata del Distrito 5 , que es el hogar del este de San José.
La concejal del distrito, Magdalena Carrasco, no pudo ser contactada para hacer comentarios. Carrasco termina su mandato este diciembre y dos líderes veteranos del lado este, Nora Campos y Peter Ortiz, se enfrentarán en noviembre para reemplazarla. Campos anteriormente representó al distrito.
Chávez-López se mostró optimista ante el debate sobre la inversión en equidad que el Ayuntamiento de San José celebró el martes en su reunión presupuestaria . Esto significa que los líderes municipales buscan destinar más fondos al este de San José y a sus barrios afectados por el hacinamiento y la inestabilidad económica. Todo está interconectado, afirmó: el presupuesto municipal, los ingresos fiscales, la vivienda y los presupuestos escolares.
A medida que la falta de viviendas asequibles expulsa a las familias del este de San José, las escuelas pierden financiación estatal, lo que resulta en una falta de fondos. Chávez-López recuerda cuando cerró la biblioteca de su escuela en Evergreen Valley High School. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no todas las escuelas reciben la misma financiación, y que esto no habría sucedido en un distrito escolar más próspero, comentó.
“Acabo de ver las desigualdades”, dijo. “No estábamos recibiendo el apoyo que necesitábamos. Se sentía como si todo tuviera un presupuesto reducido, no sé si las cosas han cambiado tanto. Siempre es una lucha equilibrar el presupuesto. Siempre tienen que tomar decisiones difíciles”.
Corina Herrera-Loera, fideicomisaria del Distrito Escolar Alum Rock Union, está frustrada porque los residentes del este de San José aún deben luchar por su parte de los recursos públicos.
“¿Cuánta más defensa necesitamos cuando vemos las realidades con las que lidiamos una y otra vez en el East Side?” ella dijo. "¿Cuántas veces más tenemos que llamar para abogar por la financiación de una comunidad?"
Kathleen King, directora ejecutiva de la Fundación Niños Más Saludables, afirmó que las familias del este de San José han sufrido mucho durante la pandemia, con niños que perdieron a sus padres y citas médicas canceladas debido a que algún familiar contrajo COVID-19. Su organización ofrece exámenes médicos y dentales a estudiantes de bajos ingresos en todo el condado de Santa Clara.
La evaluación universal de los servicios de salud mental de los estudiantes de quinto grado en el este de San José reveló que los niños están bajo mucho estrés y se sienten inseguros, dijo.
Andrés Quintero, presidente de la junta del Distrito Escolar Alum Rock Union, dijo que hay límites para lo que pueden pagar los contribuyentes en el este de San José. Los fondos para el distrito escolar provienen del estado ya que los impuestos locales a la propiedad no cubren los gastos operativos.
El condado de Santa Clara y las organizaciones sin fines de lucro locales brindan servicios y recursos para tratar de cerrar la brecha en la satisfacción de las necesidades de los estudiantes.
“Hemos estado en desventaja (en comparación con) los distritos en el lado occidental del valle”, dijo. "Claramente, las necesidades que tenemos aquí son significativas y nuestras familias no pueden satisfacer... por lo que aún nos corresponde apoyar a nuestros estudiantes lo mejor que podamos con los recursos que tenemos".
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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