Dos años después de lanzar un programa pionero para alojar a estudiantes sin hogar de San José en habitaciones de Airbnb, casi la mitad de los participantes abandonaron el programa y terminaron en hoteles.
El programa, dicen los funcionarios, recibió grandes golpes de COVID-19 y otros problemas logísticos.
Sparky Harlan, director ejecutivo del Centro Bill Wilson , que colaboró en la gestión del programa, explicó que el modelo se topó con obstáculos debido a la pandemia. Al igual que en muchos mercados locales, el número de alojamientos en Airbnb se redujo drásticamente al inicio de la pandemia, justo cuando el programa comenzaba a despegar. Al mismo tiempo, las tarifas hoteleras cayeron en picado , lo que las hizo más económicas que los alojamientos de Airbnb, sector al que el centro centró parte de su atención y recursos durante la pandemia. Tres empleados de Airbnb habían colaborado previamente con el centro en este proyecto, pero debido a la pandemia fueron reasignados o dejaron de trabajar en la empresa.
“Teníamos grandes esperanzas en el modelo, pero cuando nos metimos en él, era una bolsa mixta”, dijo Harlan a San José Spotlight. “Lo que terminó siendo engorroso para nosotros fue que si alguien estaba allí por dos o tres semanas y le encontrábamos un lugar para vivir permanentemente, entonces teníamos que conciliar esas dos o tres semanas adicionales que pagamos. Ahí es donde el modelo se vuelve más difícil de trabajar ".
Harlan estima que alrededor del 50-60% de las operaciones del programa cambiaron de Airbnb a buscar hoteles debido al cambio de precio.
A finales de 2019, el alcalde de San José, Sam Liccardo, se reunió con ejecutivos de Airbnb y anunció una solución innovadora para la creciente crisis de estudiantes sin hogar en la ciudad: alojarse en alquileres de Airbnb mediante una alianza entre la empresa y el Centro Bill Wilson. Esta innovadora colaboración público-privada fue aclamada como una de las primeras de su tipo.
Pero la pandemia de COVID-19 planteó nuevos desafíos con la ya complicada idea.
Colocar a los estudiantes en casas compartidas de Airbnb se convirtió en un desafío debido a las reglas de distanciamiento social. Pero hubo otros problemas con el modelo: algunos estudiantes terminaron encontrando alojamiento en menos de una semana, dejando los Airbnbs ya reservados vacíos durante semanas o más.
Un problema creciente
La Universidad Estatal de San José, uno de los lugares más orgullosos del centro de la ciudad, alberga una de las poblaciones de estudiantes sin hogar más grandes del estado.
Un estudio de 2018 reveló que la Universidad Estatal de San José (SJSU) tenía una de las tasas más altas de estudiantes sin hogar en el sistema de la Universidad Estatal de California (CSU): un 13.2%, lo que representa aproximadamente 4,000 estudiantes. El estudio de la CSU también encontró que los estudiantes afroamericanos y de primera generación experimentan los niveles más altos de inseguridad alimentaria y falta de vivienda. Más de 50 000 estudiantes en el sistema de la CSU —alrededor del 11%— han experimentado la falta de vivienda, según el informe.
Según una encuesta reciente sobre necesidades básicas , el 41.5 % de los estudiantes de SJSU encuestados sufrieron inseguridad habitacional el año pasado, y el 11.2 % estuvieron sin hogar al menos un día. Además, casi el 30 % de la población estudiantil enfrenta inseguridad alimentaria.
Un informe de San José Spotlight de 2019 reveló que de 200 estudiantes que solicitaron alojamiento a la universidad, solo seis recibieron ayuda. Durante años, activistas estudiantiles han exigido a las autoridades universitarias que aborden esta crisis , solicitando plazas de aparcamiento seguras para los estudiantes que viven en sus coches, camas de emergencia en el campus y becas para ayudarles con el aumento del precio del alquiler.
Este mes consiguieron una pequeña victoria cuando los responsables de la universidad anunciaron que reservarían 12 camas en el campus para estudiantes sin hogar, solo durante un semestre.
Es un problema creciente, dice un portavoz de la universidad, y no hay respuestas fáciles.
“La SJSU ha implementado varios recursos nuevos para ayudar a los estudiantes sin hogar y con problemas de vivienda”, declaró Robin McElhatton, portavoz de la universidad, a San José Spotlight. “Una mejora significativa fue la creación de la Alianza para la Reubicación Rápida con el Centro Bill Wilson, con el objetivo de brindar apoyo integral a 45 estudiantes que sufren de inseguridad habitacional”.
'Las cosas cambian'
El Centro Bill Wilson recibió una subvención estatal de $ 250,000 para apoyar su trabajo de vivienda para estudiantes sin hogar, incluido el programa Airbnb. Parte de ella se destinó a recursos de salud mental y otros programas de vivienda para estudiantes universitarios.
La colaboración con Airbnb formó parte de un objetivo más amplio: alojar a 100 estudiantes en 100 días , iniciativa que finalizó el año pasado. El centro logró alojar a 134 estudiantes de colegios comunitarios locales, incluidos Evergreen College y San Jose City College. El centro identificó a los estudiantes necesitados, les encontró anfitriones a través de Airbnb, reservó las viviendas en su nombre y pagó los gastos. Las estancias variaron desde unos pocos días hasta varios meses, con una media de 30 días. Además, ofreció servicios de gestión de casos a algunos estudiantes.
El trabajo con Airbnb aún está en curso, dijo Harlan, aunque a una escala menor de la anticipada debido a la pandemia.
“Terminó siendo una dinámica diferente sobre cómo funcionaba el programa”, dijo Harlan. “Como todo COVID. Las cosas cambian."
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
Deje un comentario
Debes iniciar sesión para publicar un comentario.