Más de la mitad de la junta directiva de Valley Water está lista para la reelección este noviembre, y uno enfrenta competencia debido a una reciente extensión de los límites de mandato.
Cuatro de los siete mandatos de los directores terminan este año. Tres buscan la reelección y dos se postulan sin oposición.
Los titulares Tony Estremera del Distrito 6, John Varela del Distrito 1 y Gary Kremen en representación del Distrito 7 buscan servir otro mandato. Linda LeZotte del Distrito 4 se jubila a fines de este año. Los mandatos de los directores Barbara Keegan, Nai Hsueh y Richard Santos finalizan en 2024.
La dinámica podría haber sido diferente de no ser por la aprobación de la Medida A , que apenas logró el 50.56% de los votos en las elecciones primarias del 7 de junio. Necesitaba una mayoría simple para ser aprobada.
La Medida A extiende el límite de mandatos para los directores de Valley Water de tres a cuatro períodos. Cada período dura cuatro años. Esto permite a Estremera, quien finaliza su tercer mandato este año, postularse nuevamente. LeZotte también podría postularse para un cuarto mandato, pero ha optado por no hacerlo debido a su oposición a la medida. Los directores reciben $349 por reunión, hasta un máximo de 15 reuniones mensuales, y pueden ganar casi $63,000 al año.
"Cuando fui elegido, prometí a los votantes que solo serviría 12 años, así que eso es lo que haré", dijo LeZotte a San José Spotlight.
Los directores Santos, Estremera, Varela y Kremen votaron a favor de someter la medida a votación, mientras que LeZotte, Keegan y Hsueh votaron en contra. Les preocupaba que la redacción de la papeleta fuera engañosa, lo que podría llevar a algunos votantes a pensar que estaban votando a favor de que no se extendieran los límites de mandato. El concejal de San José y aspirante a la alcaldía, Matt Mahan, también criticó la medida, calificándola de despilfarro del dinero de los contribuyentes.
Estremera desafiada
Estremera dijo que el pueblo habló y esta medida es lo que querían. Está emocionado de postularse para su cuarto mandato y confía en que los votantes lo reeligen. Ha servido 26 años en la junta, pero muchos de esos años no cuentan contra los límites de su mandato porque fue designado en medio de un mandato.
“Tenía muchas ganas de retirarme este año. Pero esta es una segunda sequía en unos pocos años, y tenemos tantos proyectos en los que he trabajado que son realmente desafiantes en este momento”, dijo Estremera a San José Spotlight. “Sentí que debía quedarme. Realmente necesitamos gente con experiencia para hacer frente a algunos de estos grandes desafíos que tenemos”.
No tiene un camino claro hacia la victoria como sus colegas. Dos candidatos se presentan en su contra: el comisionado de planificación de San José, Chuck Cantrell, y el comisionado de uso de la tierra del aeropuerto del condado de Santa Clara, Diego Barragán.
Barragán, quien se desempeñó como asistente de la congresista Zoe Lofgren y la ex concejal de San José, Margie Mathews, dijo que se postula porque la junta necesita sangre nueva, más transparencia y responsabilidad. Se opuso a la Medida A.
"Eso es algo que me llamó a correr", dijo Barragán a San José Spotlight. “La forma en que lo manejaron, el lenguaje en la medida electoral, fue engañoso. Parecía ser impulsado por el interés personal. No era necesariamente lo mejor para el público”.
También le preocupa especialmente el aumento de las tarifas del agua y dará prioridad a la limpieza de los arroyos, desplegando presencia policial para garantizar la seguridad a lo largo de los mismos.
Cantrell ha sido voluntario con grupos ambientalistas desde los 14 años. Se desempeñó como miembro de la junta asesora de la organización sin fines de lucro Green Foothills. Dijo que tiene un conocimiento profundo de la administración ambiental y quiere que la junta sea transparente con el público. Está respaldado por LeZotte.
"Bueno, aparte del problema obvio de la Medida A, que pensé que era censurable", dijo Cantrell a San José Spotlight, "creo que uno de los problemas con los proyectos que están en el mapa es que el público no sabe lo que son". volver a planificar, por qué y cómo”.
Dijo que una solución fácil para aumentar la transparencia sería poner las actas de las reuniones en el sitio web de Valley Water para que la gente pueda leer las decisiones de la junta.
Candidatos que se postulan sin oposición
Otros dos titulares pueden deslizarse en esta temporada electoral. Valera, que cumplió un mandato completo, y Kremen, con dos mandatos, se postulan sin oposición.
Valera declaró a San José Spotlight que está deseoso de seguir trabajando para encontrar fuentes de agua sostenibles, como el reciclaje de agua, especialmente ahora que el condado de Santa Clara atraviesa una grave sequía.
A principios de este año, Kremen aspiraba al puesto de tasador del condado, pero un reciente escándalo relacionado con fotos desnudo lo obligó a retirarse de la contienda . San José Spotlight también descubrió que Kremen era objeto de numerosas quejas internas por presunto maltrato a los trabajadores del distrito de agua, un asunto que actualmente se encuentra bajo investigación . Esto no ha disuadido a Kremen de postularse para la reelección, ya que presentó su documentación electoral la semana pasada. No respondió a la solicitud de comentarios.
Con la jubilación de LeZotte, Jim Beall, exsenador estatal, supervisor del condado de Santa Clara y concejal de San José, se postula sin oposición para su puesto en el Distrito 4.
Dijo que la junta de agua es algo en lo que ha estado pensando durante un tiempo debido a su pasión por la administración ambiental. Beall también dijo que el distrito de agua necesita colaborar mejor con otras agencias gubernamentales locales, particularmente para resolver el problema de las personas sin hogar que viven junto a los arroyos. Beall ha sido un destacado defensor de la salud mental a nivel local y estatal.
"El distrito de agua es importante, y es importante para el cambio climático y nuestro futuro", dijo Beall a San José Spotlight. “Hay mucho trabajo por hacer y creo que puedo contribuir con mi experiencia financiando infraestructura y apoyando una economía verde”.
La elección tendrá lugar el 8 de noviembre.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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