Cómo un desarrollador planea eludir los requisitos de construcción de San José

Un desarrollador con sede en Denver está utilizando una herramienta controvertida para forzar planes para demoler un club de natación y tenis de casi siete décadas en San José para dar paso a viviendas.

Después de enfrentar el rechazo del personal de la ciudad el año pasado por sus planes iniciales para arrasa el San Jose Swim and Racquet Club cerca de Willow Glen para construir 75 casas adosadas, The True Life Companies está tomando un rumbo diferente.

El desarrollador ha presentado una solicitud de permiso bajo el "remedio del constructor" del estado, una etiqueta que se refiere a una disposición en la ley estatal de vivienda que permite a los desarrolladores eludir los procesos de planificación local bajo ciertas condiciones.

Los residentes y patrocinadores preocupados iniciaron una petición en línea con la esperanza de salvar la querida y envejecida instalación ubicada en 1170 Pedro St.

“El (club) tiene una historia que abarca generaciones y distritos”, decía la petición. “Niños y adultos aprenden a nadar y jugar al tenis. Las personas mayores confían en el club para mantenerse en forma y hacer nuevos amigos. Las clases de ejercicio y las competencias en equipo fortalecen a la comunidad y atraen a residentes de otros distritos”.

Algunos expresaron su preocupación en la sección de comentarios de la petición, incluida Theresa Dillard, quien dijo que no hay otros espacios de recreación al aire libre como el club en Willow Glen con piscina.

“No se debe permitir que los desarrolladores se lleven este espacio de recreación al aire libre que se necesita desesperadamente”, escribió Dillard.

Bryan Weter, abogado de The True Life Companies, dijo que comprende las preocupaciones expresadas por los residentes, pero la crisis de la vivienda requiere que se construyan más casas lo más rápido posible y en cualquier lugar donde se puedan construir. Agregó que es posible que el club no permanezca como una instalación recreativa en el futuro si se pone a la venta.

“Hay un vendedor dispuesto, y están dispuestos a vender por una razón. No hay garantía de que ese tipo de uso, si el vendedor no quiere mantenerlo, permanecerá allí para siempre, incluso si la gente se opone a lo que podría reemplazarlo”, dijo Weter a San José Spotlight.

Ley de Responsabilidad de Vivienda

Si bien la solicitud anterior del desarrollador habría requerido la aprobación de la ciudad de una enmienda al plan general para rezonificar el terreno, la opción de remedio podría obligar a la ciudad a acelerar las aprobaciones del proyecto, independientemente de si encaja en el plan general.

Los desarrolladores pueden aprovechar el estatuto de larga data en la Ley de responsabilidad de la vivienda del estado porque San José, al igual que otras ciudades de California, aún no ha recibido la aprobación del estado en sus planes para cumplir con los objetivos de vivienda para los próximos ocho años.

Todas las ciudades deben adoptar un plan de este tipo cada ocho años, conocido como "elemento de vivienda". El plan establece cómo la ciudad se preparará para suficientes viviendas para ayudar a aliviar la escasez de viviendas en todo el estado y establecer metas para alcanzar esos marcadores, entre otros requisitos.

La fecha límite del estado para que las ciudades cuenten con un elemento de vivienda que cumpla con la ley estatal fue el 31 de enero. Después de recibir comentarios sobre su plan preliminar del estado en diciembre, San José adoptó un elemento de vivienda final a fines de junio. Está pendiente de certificación y los funcionarios de la ciudad esperan recibirlo a fines de agosto.

True Life Companies presentó una solicitud preliminar para su plan de desarrollo de soluciones para constructores a principios de abril y, a principios de julio, agregó una solicitud formal, dijeron funcionarios de la ciudad.

Los planes requieren 85 casas adosadas de cuatro pisos construidas en siete edificios y aproximadamente 21,000 pies cuadrados de espacio abierto en el lote de casi 3.3 acres, según la solicitud de permiso de julio. Para calificar para la disposición de remedio del constructor, la ley estatal requiere que el 20% de las casas adosadas del desarrollo se reserven como asequibles para personas de bajos ingresos.

Weter dijo que la oposición a este proyecto es común entre las personas que no quieren que cambie el statu quo en sus vecindarios. Confía en que las leyes de vivienda del estado requerirán que la ciudad dé luz verde a este proyecto.

“Ciertamente, esto podría terminar en los tribunales, pero confío en que el proyecto tendrá derecho a ser aprobado por el ayuntamiento y que se requerirá un tribunal para llegar a la misma conclusión”, dijo Weter. “Creo que la aprobación es lo que exige la ley aquí”.

En una carta al desarrollador enviada en diciembre pasado en respuesta a la solicitud anterior, el personal de planificación de la ciudad dijo que no apoyaría la solicitud de una enmienda al plan general y dijo que había "problemas sustanciales" que afectarían la propuesta de desarrollo.

Alec Atienza, gerente de proyectos de la ciudad para este sitio, escribió que la propuesta inicial iba en contra del objetivo de la ciudad de “enfocar el nuevo crecimiento dentro de las áreas de crecimiento designadas” y resultaría en la pérdida de 15 empleos.

Los clientes habituales que usan el club para nadar, jugar tenis o hacer ejercicio en el gimnasio dijeron anteriormente a San José Spotlight que están tristes por la posible remodelación del club y la pérdida del hito local.

Vern Ladd, en un comentario sobre la petición en línea, dijo que la instalación ha brindado un sentido de comunidad durante décadas.

“Ciertamente necesitamos más viviendas, pero a medida que aumenta la densidad de población, también necesitamos más instalaciones como esta, no menos”, escribió.